— Добрый день, Ангелина.

— Здравствуйте, Вадим Иванович! — девушка волновалась и старательно выговаривала слова.

За год активного пользования она уже хорошо владела языком. Понимала всё, и говорила весьма сносно.

— Мы вас уже ждём, — доброжелательно улыбнулся мужчина.

И Ангелину повели на рабочее место. В большом кабинете уже сидели три парня. Что-то в их облике напомнило оборотнице Оскара Моудри и многих её бывших однокурсников. Ещё бы! Такие же повёрнутые на компах чудики! И точно! Они даже головы не подняли на звук открывшейся двери, рьяно барабанили по клавиатурам. Начальник преувеличенно громко поздоровался:

— Утра всем!

Клац! Клац! Клац!

— … А утро-то какое! Прям тянет на добрые дела…

Клац! Клац!

— … Может, премию выписать кому-нибудь?

Клацанье по кнопкам прекратилось. Системщики наконец посмотрели на вошедших. Вадим Иванович удовлетворённо кивнул и повернулся к хихикающей девушке.

— Знакомься! — он кивнул на темноволосого паренька, — это Лёша Грибовский — наш веб-мастер! Рядом — Антон Солодов, программист! И Дима Ермаков — аналитик, он же специалист по поддержке пользователей.

Кошка перевела взгляд со светло-русого парня со штангой в брови на щупленького брюнета в майке с надписью «Не прислоняться!». Вообще молодые люди выглядели — мягко скажем! — дерзко для такой солидной компании. Яркая одежда с вызывающими рисунками, кроссовки, торчащие из-под стола. Ни дать ни взять — подростки на выгуле! Но, похоже, это никого не смущало! Дягилев в строгом деловом костюме присел на край стола и сцапал чипс из пакета, не обращая внимания на возмущение Солодова.

— А это — Ангелина Кузнецова, наша новая коллега. Прошу любить и жаловать!.. — Вадим на всякий случай погрозил пальцем подчинённым. — Девушку не обижать, а всячески помогать. Поняли?

Парни застыли с открытыми ртами. Окинули обалдевшими взглядами стройную девушку в узкой серой юбке и белой блузке. Потом переглянулись и один из них выдохнул:

— Такого лага у нас ещё не было!

— Ну, вот и отличненько! — потирал руки директор. — Вижу: сработаетесь!

Ангелина уверенно кивнула ему.

— Конечно! Не переживайте, Вадим Иванович!

Дягилев вышел, а оборотница повернулась к «коллегам».

— Рада знакомству! — она указала на пустой стол в уголочке. — Я так понимаю, это моё рабочее место?

Парни синхронно кивнули, наблюдая за цокающей на каблуках девушкой.

— Цыпа, а ты точно по адресу пришла?

Не выдержал один. Кошка повернулась.

— Антон… Я правильно запомнила имя? — и, дождавшись кивка, продолжила: — Во-первых, с ориентированием на местности у меня всё в порядке. Во-вторых, я действительно программист и своё образование и диплом получила не на полугодичных курсах. И в-третьих, Ангелина, Лина, Геля, Желя — выбирайте любой вариант! Но никаких цып, малышек, деток и лапуль. Договорились?

И оборотница изобразила самую обаятельную улыбку из своего арсенала. Антон в растерянности посмотрел на приятеля.

— Ты это видел, Лёха?

— Вот так вот, Тоха! — веб-мастер развёл руками.

Первое время они настороженно поглядывали на девушку, наблюдали за её работой, проверяли. Особо не рвались с советами, но если новенькая что-то спрашивала, подсказывали, не пакостили. Показали, что где находится, познакомили с основными правилами. И спустя несколько дней вполне себе поладили.

Ангелина потихоньку обвыкалась и в компании, и в квартире, и в городе. Она только теперь поняла, как соскучилась по свободе. Что весь этот год, по сути, жила в клетке, прекрасно зная, что каждый шаг на виду. Что в любой момент по прихоти хозяина имения её могли переселить в другую комнату или сделать ремонт, не спрашивая согласия. У Сергановых она была в гостях. А сейчас — дома! Иногда кошка ходила по своей небольшой квартире и трогала руками вещи, словно узнавала, запоминала, знакомилась. Первые дни она бегала в магазин просто так. Потому что хотела! Потому что она решила и пошла, ни у кого не спрашивая разрешения. О Рексфелис! Свобода — сладкая, желанная, необходимая как кислород!

Во всём этом был только один минус. Вечерами, когда посуда была вымыта (одна тарелка, одна кружка, одна вилка), когда вещи были разложены по местам (одна юбка, одна блузка, одна пара туфель), кошка оставалась ОДНА. И тогда взгляд сам собой прикипал к картине на стене. Девушка долго решала: брать или не брать её с собой. Взяла, чтобы не обидеть Сашу. А сейчас даже была рада этому. Так она не чувствовала себя абсолютно одинокой. Виджей Тандекар продолжал незримо присутствовать в её жизни, словно наблюдал со стороны. Оборотница часто садилась на диван и смотрела на картину. Обида и разочарование уже давно прошли. Да и чего обижаться, когда кошка и тигр на немыслимом расстоянии друг от друга?! Они переоценили себя и разрушили то, что построили вместе. Этого никто не хотел: ни Виджей, ни Калина. Так получилось! Теперь каждый из них был сам по себе. Остались грусть и воспоминания о прожитых вместе годах. И лучше с улыбкой вспоминать хорошее, чем упиваться старыми обидами и отравлять свою жизнь ненавистью! А ведь хорошее у них было! И немало!

День за днём, неделя за неделей в жизни кошки всё утряслось, успокоилось, выстроилось в слаженную систему и пошло-покатилось своим чередом. Работа в «INSIB-строй» Ангелине нравилась. Несложная, непыльная, она оставляла достаточно свободного времени, чтобы девушка могла заниматься тем, к чему у неё лежала душа, — писать мобильные приложения. Это всерьёз увлекло оборотницу и давало ей бесценный опыт в программировании.

В компании кошка легко вошла в коллектив и завела знакомых почти в каждом отделе. Что неудивительно: многие работники по роду деятельности так или иначе были связаны с офисной техникой и внутренней сетью, а потому старались дружить с сисадмином, тем более таким обаятельным. Ребята из IT-отдела не завидовали, наоборот, радовались, спихнув на Ангелину самую неприятную, по их мнению, часть работы — ибо нервов у парней на «нажала сюда и всё исчезло» не хватало. А системный аналитик нашёл плюсы даже для себя: и теперь на ковёр к начальству ходила только Геля. Вадим Дягилев просто физически не мог ругаться на симпатичную девушку. Хотя и поводов для недовольства у него стало меньше, потому что оборотница неосознанно контролировала работу всего отдела, став негласным лидером (сказывалась альфийская кровь).

А тем временем Ангелина заметила одну странность. Каждое утро у системщиков начиналось одинаково. Стоило ей переступить порог кабинета, мужчины обменивались странными, только им понятными взглядами. Лёша пожимал плечами, Антон с протяжным стоном закатывал глаза. А Дима, положив голову на стол, дремал дальше (у Ермакова был маленький ребёнок, который не давал спать по ночам).

— Почти два месяца с вами работаю. И каждое утро одно и то же. Почему вы так смотрите на меня? — однажды не выдержала девушка. — Лёша?

Грибовский по характеру был мягче своих приятелей, и кошка чаще говорила с ним.

— Не могу привыкнуть к тебе!.. — признался парень и взъерошил задорный чубчик. — Не может нормальный прогер так выглядеть!

— Как?

— В блузочке, в юбочке и на каблуках! Вся такая — ах! — Лёша изобразил кокетливое хлопанье ресницами.

Ангелина фыркнула. Привычка следить за своим внешним видом никуда не делась. Оборотница много лет была на виду и знала, что её внешний вид всегда под прицелом. Поэтому даже сейчас, придя на работу обычным сисадмином, выглядела с иголочки. Девушка специально приобрела несколько деловых костюмов и подходящую к ним обувь. А изуродованное запястье скрывала аксессуарами. Часы, браслеты, иногда просто завязывала на нём маленький шейный платок.

— А, по-вашему, прогеру обязательно нужны джинсы, растянутая майка, чипсы на столе и кружка, коричневая от кофейного налёта? — иронично выгнула бровь кошка. — И ты, Лёша, ещё удивляешься, почему Оленька из бухгалтерии тебя не замечает?.. Поверь, любой девушке приятно видеть рядом с собой опрятного молодого человека.