— А я не посторонний! — обаятельно улыбнулся Денис.

Но лаборантка не купилась: видно, почувствовала опасность, исходящую от мужчины.

— Анализы сдают в другом кабинете!

— Я за результатами!

— Ещё не готовы!

— А мне кажется, готовы! — Лебедев склонил голову набок. — Кузнецова, Ангелина Михайловна.

И по напрягшейся женщине понял, что именно Гелины анализы так взволновали врача-лаборанта.

— Что скажете… — Денис посмотрел на бейджик, — Леночка?.. Как наш анализ?

И так ненавязчиво продемонстрировал кобуру на поясе. Женщина сглотнула.

— В целом, всё нормально.

— В целом? — мужчина выгнул бровь. — Угу! А если подробно?.. Да вы не стойте, Леночка! Присаживайтесь!..

Лебедев был сама любезность. Вот только лаборантка побледнела и упала на стул.

— Я не сделала ничего противозаконного!

— Я знаю, — кивнул Денис. — Вы выполняли свою работу… Ну? — рыкнул он, видя, что женщину переклинило от страха.

Та подскочила и стала говорить:

— … Вы знаете, что наша кровь может рассказать о многом? Состояние здоровья, обмена веществ, начинающиеся заболевания!.. При анализе мы оцениваем показатели клеток крови. Смотрим на скорость оседания эритроцитов, подсчитываем лейкоцитарную формулу…

Женщина запнулась, случайно глянув на опасного незнакомца. Тот смотрел на неё, как внуки смотрят на любимую бабушку в ожидании сказки. Леночка вздохнула.

— Взгляните сами!

Она щёлкнула по клавиатуре и монитор компьютера ожил. Мужчина уставился на картинку.

— Это кровь обычного человека, — пояснила лаборантка. — Основная масса — эритроциты. Вот лейкоциты. А эти малыши — тромбоциты.

Лебедев посмотрел на женщину. Та сглотнула.

— …А это кровь Кузнецовой.

После этих слов мужчина впился взглядом в монитор. Он видел знакомые клетки, такие же, как на предыдущей картинке. Вроде всё одинаковое, но потом…

— Что это?

— Во-о-от! — женщина вскочила. — В крови этой девушки есть неизвестные клетки. Я работаю больше двадцати лет, но такого не видела никогда!

— Неизвестные?.. Может, какая-то врождённая аномалия? — предположил мужчина. — Или болезнь?

Лаборантка мотнула головой.

— Вы думаете, я не отличу нейтрофилы от эозинофилов?..

Лебедев не ответил. И женщина села на место.

— Знаете, что самое удивительное?.. Каждая клетка нашей крови выполняет свою особую роль… Когда я увидела эти «восьмёрки», у меня тоже мелькнула мысль, что это лейкоцит странной формы. А потом я заметила это… Честно?! Не поверила глазам!.. Я повторила тест на других клетках! И результат везде один!

Лена включила запись. Денис видел, как двигаются кровяные тельца, но его внимание было приковано к небольшой вытянутой клетке, действительно похожей на восьмёрку. Она «бегала» как и другие, пока не зацепилась за эритроцит.

— Наши клетки, как и мы, рожаются, стареют, умирают. Это старое кровяное тельце, — пояснила лаборантка. — Эритроциты живут в среднем три месяца. Видите, уже изменилась форма, появились выступы. А теперь будьте внимательны!

Лебедев видел, как к похожей на шипастый мячик клетке подплыла «восьмёрка», потыкалась об выступы и словно обняла эритроцит. Мужчина не мигая следил за их слиянием, и когда всё закончилось, ругнулся от удивления. Шипы исчезли, мембрана стала ровной, гладкой, а само кровяное тельце вновь приняло форму двояковогнутого диска.

— Что за х. ня?!

— Это абсолютно здоровый молодой эритроцит! — нервно хохотнула Леночка. — И так происходит не только с ними, но и с другими клетками! При слиянии с "восьмёрками" они словно перерождаются! Это какая-то невероятная мутация! Понимаете? Старая, больная клетка за минуту, прямо на глазах омолаживается, исчезают все повреждения! Это невероятно! Просто невероятно!!! — женщина захлёбывалась от восторга. — Вы понимаете? Если разгадать секрет этих клеток, мы станем бессмертными и вечно молодыми! Это открытие потрясёт мир!..

Лаборантка всё ещё не могла успокоиться, а Денис задумчиво потирал подбородок, поглядывая на монитор. Мыслей в голове было много, самых разных! Но работа всё равно стояла на первом месте. Лебедев подхватил женщину под локоток.

— А вот об этом мы сейчас и потолкуем. Молодость, мировая слава — это, конечно, чудесно! Но, Леночка, вы же понимаете, что я могу устроить вам вечную молодость и без этого? — он кивнул на картинку.

— На что вы намекаете? — побледнела женщина.

— На вечную память и вечный покой! — улыбнулся Денис и громко позвал: — Влад, зайди!

— … По крайней мере, теперь понятно, почему Геля шифруется: знает, что если пронюхают учёные, то её молодое красивое тело разберут по молекулам и атомам, — тихо отчитывался Лебедев шефу, стоя в коридоре. — Бабёнку эту из лаборатории мы припугнули. Она разведёнка, дочку-студентку одна растит, так что не рыпнется, будет молчать. Ну и попасём её какое-то время.

— Что с образцами крови?

— Уничтожили. Компьютер почистили. Анализ лаборантка сделала стандартный, всё как у нормальных людей…

Ангелина слушала главного безопасника, нервно теребя край одеяла.

— Что думаешь сам? — Михаил Владимирович тоже говорил тихо.

— Да какое тут думать?! — Лебедев сунул руки в карманы. — Одни маты в голове! Не знаю, как ты, а я впервые в жизни вижу Дункана Маклауда с писькой!

— Дурачина великовозрастная! — Серганов качнул головой. — Ты можешь хотя бы сейчас не ржать?

Денис взъерошил тёмные волосы.

— А что мне ещё делать?.. Ни одной здравой мысли! В голову лезет всякая хр. нь! Мысли об универсальных солдатах и генетических опытах, — признался мужчина и тут же опроверг эту теорию: — Хотя будь это разработка военных, Гелю давно бы вычислили. Да она и не прячется особо. Смело гуляет и в посёлке, и в городе.

Михаил Владимирович глянул на девушку. Ангелина сидела, чуть склонив голову набок, смотрела в пространство, а на губах играла полуулыбка. В голове мелькнула мысль, что она их слышит, несмотря на стену и закрытые двери. Мужчина, подумав, отправил Лебедева с поручением: чувствовал, что при нём девушка не откроется. А сам вошёл в палату и присел рядом.

— Пора нам поговорить.

Кошка поморщилась.

— Не надо, дядя Миша.

— Почему? Ты считаешь, я не должен знать, что происходит и кто ты такая, чёрт возьми?!

— Да, я так считаю… Для вашего же блага!

Девушка не боялась его, не отводила глаза. Говорила с какой-то обречённостью и усталостью в голосе. Мужчина опёрся на колени.

— Я так не могу. Одно дело помочь бедной девчонке, почти сироте. А другое — ты!..

— Дядя Миша, вы же знаете, что я не опасна для вас. Иначе давно убили бы меня.

— Теперь я в этом не уверен.

— Поэтому сидите рядом, подставив мне спину? — усмехнулась оборотница и тоже облокотилась на колени, повторяя позу Серганова.

— Геля!..

Кошка перебила мужчину.

— Я не эксперимент и не генетическая разработка! Я такой родилась!

Значит, она действительно их слышала. Ему не показалось.

— Какой такой?

Оборотница замолчала, ссутулилась. Серганов тихо ругнулся:

— Геля, ты просишь поверить тебе! А сама? Ты мне веришь?.. Разве я не доказал тебе, что мне тоже можно доверять?

Девушка всё равно колебалась.

— Дядя Миша, эта та ситуация, когда работает ваш принцип: «Меньше знаешь, дольше спишь».

— Крепче, а не дольше, — поправил он машинально и отвернулся.

Кошка видела, что мужчина недоволен: не столько зол, сколько обижен её недоверием. Она выдохнула.

— Летом я вам говорила, что выгляжу моложе, чем есть на самом деле. Это действительно так… Не знаю, с чем это связано, но я медленнее старею, а любые раны и повреждения на мне заживают быстрее.

Девушка показала синее пятно на плече.

— Завтра его уже не будет.

Серганов прищурился.

— Так вот куда делся тот синяк на скуле.

А оборотница вспомнила своё появление на Земле в августе.

— Вы заметили?

— Не я — Денис. Но мы решили, что ты замазала его вашими бабскими пудрами, — объяснил мужчина и внимательно посмотрел на девушку: — Что же ты такое, Геля?