Я покосилась на женщину, решая, стоит ли спрашивать или промолчать. Да и что мне это даст?

Я вздохнула и вернулась к своему занятию. Рука уже привычно нажимала кнопки на артефакте, запуская очередную птичку в путь.

Неожиданно в дверь громко постучали. Тасси не успела ничего ответить, как дверь резко распахнулась и в кабинет влетела перепуганная девушка.

– Госпожа, пропали две наложницы! Мы обыскали всё, но так и не нашли девушек! – протараторила незнакомка, всего двумя этими предложениями доводя меня до дикого ужаса.

Перед глазами сразу встала картина как василиск превращает бедняжек в камень. Кажется, я даже побледнела, понимая, что речь точно идёт о тех наложницах.

– Ты уверена? Когда их последний раз видели? И кто именно пропал? – Тасси вышла из-за стола и подошла к девушке.

– Эльфийка Ауриэль Таллан из Солнечного города и демонесса Лилиана Варселоу с Жаркой пустоши, – ответила она.

– Ты уверена, что именно Ауриэль пропала? – вдруг напряглась управляющая.

– Да, госпожа. Её больше никто не видел после вчерашнего собрания.

Дальше я уже не могла слушать, да и Тасси с девушкой покинули кабинет. Я же пыталась успокоиться, но куда там. Возможно, мне стоило рассказать сейчас Тасси о вчерашнем происшествии, свидетелем которого я стала. Но шипящий голос василиска всё ещё звучал в моей голове, обещая жестокую расправу за мой болтливый язык.

Я обхватила себя руками, судорожно глотая воздух пересохшими губами. Меня накрыла паника и я не знала, как успокоиться. И какой демон понёс меня вчера на этаж фавориток?!

Что мне делать? Что? Молчать? Это лучший вариант, но что будет, если узнают об этом? О том, что я знала и молчала?

Рука нащупала кулон, который я должна беречь ценой своей жизни, а пальцы крепко сжали магическую вещицу. Мысли испуганно бегали в голове, не приходя ни к какому заключению. Я неосознанно начала гладить камень кулона, пытаясь хоть так отвлечь себя от плохих мыслей. И мне вдруг резко стало спокойно. Я вспомнила, что должна беречь эту вещицу, не знаю зачем, но это очень важно. Как я смогу его сохранить, если василиск меня убьёт? Никак. Значит, молчим. Мы ничего не видели и не знаем. И вообще, не поняли, что произошло вчера. Да и кто вообще будет меня спрашивать? А если и спросят, то сделаю вид, что не понимаю, о чём речь.

К моменту, когда вернулась Тасси, я полностью взяла себя в руки и даже уже отправила пару десятков приглашений. По виду женщины было понятно, что всё плохо. Но я и без этого знала, что никого они не найдут. Не знаю каким образом Жаннет избавилась от статуй, но то, что от них и пылинки не осталось я была уверена. Наверняка у василисков имеются свои секреты. И лучше в них не лезть.

Тасси не сказала ни слова, а я не стала спрашивать. Конечно, мне было интересно, но я боялась, что тогда Тасси тоже заинтересуется моими причинами любопытства. А мне этого совершенно не надо.

Какое-то время женщина ещё оставалась в кабинете, а потом снова ушла. Её не было очень долго, и я даже успела закончить с приглашениями. А теперь не знала, как быть. Мне стоит уйти или дождаться женщину? За всем этим я пропустила обед, но это последнее, о чём я сейчас думала. Я всё же переживала насчёт образовавшейся ситуации, хотя и уговаривала себя держать лицо и не выдать ни одной эмоции.

В итоге я покинула кабинет и направилась к себе, наконец решая заняться полезным делом. Книгу с правилами я осилила быстро. На память я никогда не жаловалась и всегда схватывала всё на лету. Да и правила, скажем так, были довольно скучными и обычными.

Например, кроме императора, на территорию гарема не мог зайти ни один мужчина. Или, наложницы особенно высшего уровня, как раз которым заведует Тасси, не могли покидать гарем и прилегающую к нему территорию, так как считались «особым сокровищем дракона». Звучит, конечно, очень мило, но если вдуматься, наложницы словно пленницы. Птички в «золотых клетках» одним словом.

Я читала правила вплоть до ужина, успешно закончив книжку. Тасси не присутствовала на трапезе, но до меня долетали странные обрывки фраз из разговоров наложниц. Сначала я особо не обращала внимания на необычное оживление, но, когда до моего уха донеслось слово «эльф», я решила прислушаться.

И чем больше я пыталась выловить полезных фраз из разговоров, тем страшнее мне становилось. В целом ситуация складывалась хуже некуда. Насколько я поняла, император уже в курсе пропажи девушек. Мало того, эту пропажу не могут списать на обычное бегство, так как среди пропавших была эльфийка Ауриэль, племянница повелителя эльфов. И это было самой ужасной новостью за сегодня.

Наш мир поделён на две части. Империя Магэрион, где живут такие представители магических рас как драконы, эльфы, оборотни, демоны и некоторые волшебные существа. И королевство Хорсия, где живут только люди и маги. Магов намного меньше обычных людей, но даже этого количества достаточно чтобы обеспечивать порядок в той части мира. Повелевает людьми и магами уже более 30 лет Его Величество Сигурт Второй. В Империи Магэрион же правит более века дракон Даариан Огненный. Но у каждый расы есть свой представитель, который подчиняется императору. Так, например, эльфами правит повелитель Валадриэль.

И если пропала его племянница, то это очень плохо. Не пройдёт и дня, как он будет уже тут и боюсь не уедет, пока не докопается до истины.

Не удивительно, что в свою комнату я вернулась дико паникуя. Я мерила шагами небольшое пространство от кровати до окна и тёрла виски кончиками пальцев, пытаясь придумать выход из положения. Если они возьмутся всерьёз, то с них станется допросить каждую девушку в гареме и тогда у меня будут большие неприятности.

А ведь сам василиск вообще не переживает. Девушка за ужином была сама невозмутимость, чем заставила паниковать меня ещё больше. С неё станется подставить, например, меня. И на чьей стороне будет император? На стороне неизвестной новенькой девицы, после появления которой в гареме вдруг пропали две наложницы или на стороне любимой фаворитки, которая здесь уже не один год?

Даже Тасси не сможет мне помочь. Никто не сможет. Вчера никто не видел меня вечером, значит, и не подтвердит, что я ни при чём. Да и глупо всё это, ведь я как раз и присутствовала при тех ужасных событиях.

– Хватит ходить туда-сюда. Ты меня нервируешь! – возмутился феникс.

– Знаешь что? Ты говорил, что ты мой помощник, а по факту ничего не делаешь! – вспылила я. – У меня тут огромные неприятности!

– Какие ещё неприятности? Пудра закончилась? Ты второй день в гареме. И где моя еда? Займись уже делом! – и этот несносный феникс снова притих. На мои попытки что-то ему рассказать он молчал и просто игнорировал меня.

Я обессилено упала прямо на пол и разревелась как маленькая девочка. Но даже это не подействовало. Да демон меня побери, я не была готова к такому! Почему мама не вырастила из меня уверенную в себе бойкую девицу? Что за дурацкая забота всегда окружала меня, выращивая скромную и неуверенную в себе девушку? Сейчас я полностью растеряна! И даже так называемый помощник не может мне помочь!

Отвлёк меня стук в дверь. Я встрепенулась, быстро поднимаясь и поспешно вытирая слёзы. Нельзя чтобы хоть кто-то понял, что я плакала. Начнутся вопросы, а ответов у меня нет.

За дверью оказалась Тасси.

– Рина, у нас сегодня ещё много дел! Пойдём, – она просто потащила меня за собой, не слушая ни о чём и не давая даже мне времени привести себя в порядок. Хоть вскоре мне уже было не до этого.

Вместе с Тасси мы разбирали план дня рождения. Он был составлен без нашего участия, но некоторые пункты должны были быть исполнены именно нами.

Первая половина дня была занята встречей с королём Сигуртом Вторым и её нельзя было игнорировать. Нужно было подготовить для данной встречи место, также для высокопоставленного гостя и его свиты комнаты, и учесть все пожелания относительно вкусов в еде, досуге и в комфортном пребывании Его Величества во дворце.