Все желающие воспользоваться благодеяниями этой бесплатной защиты должны обращаться в конгрегацию доброго правительства, которая обязана вознаграждать и заступаться за несправедливо обиженных.

Адвокат и прокурор роты просителям, не дающим хоть маленькое вознаграждение, отказывают, ссылаясь на множество дел, и эти бедняки никогда не видят конца своей тяжбы. Впрочем, это учреждение неудобно также потому, что поддерживает кляузничество и страсть к сутяжничеству.

По свойству своей юрисдикции рота есть самое верховное судилище. Нет другого судебного учреждения, в котором мысль и дело были бы в таком страшном застое, как в роте.

Многие светлые умы вполне убеждены, что эта неподвижность есть одно из важнейших препятствий для прогресса римского законодательства. Вообще и религия, и политика Рима никогда не могли различить постоянства от неподвижности, а между тем одно жизнь, а другое — смерть.

Что же касается нравственной стороны этой роты, которую Рим величает очагом просвещения, равенства и справедливости, то факты достаточно свидетельствуют нам о том, что под тогой судьи кроются хитрость и коварство, а продажность, алчность и развращённость — под мундирами служащих.

Впрочем, ничего нет труднее, как точно определить, что подсудно роте; кажется, что этой неопределённостью хотели лишь посодействовать злоупотреблениям и посягательствам; это особенно было необходимо для судилища, решениям которого подлежат не одни римские дела, но и все духовные интересы всего католицизма.

Остальные гражданские судебные места расположены согласно с разделением территории.

Римская область делится на провинции; каждая провинция — на округа или губернии, эти делятся на уезды и общины, в которых управление поручается вольнонаёмному чиновнику с титулом законного аудитора. Все они зависят от начальников провинции — легатов и делегатов.

В каждом провинциальном городе существует гражданский суд.

В Болонье, Ферраре, Фарли и Равенне они состоят из президента, вице-президента и четырёх судей, составляющих две палаты. В других местах всего трое судей и только одна палата.

В провинциях Урбен и Пезаро два судилища: по одному в каждом из этих городов.

В Болонье существует апелляционная инстанция для Болонской, Феррарской, Форлийской и Ровеннской провинций; от Мачеротского ведомства зависят провинции Урбен и Пезаро, Анкона, Ферило, Камерино и Ларето.

Тут рассматривают апелляции на гражданские суды.

В Риме судопроизводство имеет другую организацию.

Разнообразие всевозможных судебных мест доходит до неразберихи. Тут есть и судилище аудитора апостольской палаты, и сенатора капитолийского, и гражданский суд из шести членов — прелатов, советников, судей и аудиторов, разделённых на две палаты; при первой состоят два добавочных прелата, советник и два аудитора; соединение этих двух палат носит название гражданской конгрегации апостольской палаты.

Чтобы проникнуть во мрак этого хаоса, необходимо иметь осмотрительность, которая часто не достигает цели даже путём самых усидчивых трудов. Как не по силам, следовательно, была эта задача и для Ноемии.

С большим трудом, напрягая все свои силы, она постигла эту судебную организацию и законодательство, представляющие лишь бессмысленное скопище самых разноречивых обычаев, мер и формальностей, и то только тогда, когда хорошо познакомилась с римским обществом.

Опыт лучше всякого наставника научил Ноемию всем главным, характерным основам римской юриспруденции. Она увидела, сколько бед и несчастий терпели благородные и некогда богатые фамилии, теперь разорённые несправедливостью судей и расплывчатостью и неточностью законов.

Нигде в мире не бывает так трудно добиться справедливости, как в Риме; нигде нет стольких головоломок в процессе, как в римских судах.

Отличительная черта этого плачевного положения — медленность закона, противоречие многочисленных статей, вмешательство священства во все гражданские и уголовные дела, коварство, хитрость и злоумышленность и столь свойственные римской магистратуре невежество многих и корыстолюбие всех. Продажность существует не только в должностях, она живёт в сердцах и нравах. В Риме взяточничество судей не имеет границ; быстрое обогащение их составляет плачевный контраст с повсеместным разорением ведущих тяжбу, которых часто процессы доводят до нищеты; жалобы этих несчастных бывают похожи на вымаливание нищих. Процессы в Риме идут часто из рода в род, не как надежда на богатство, а как наследственные бедствия; случается, что самые богатые дома разоряются из-за этих высасывающих деньги судебных дел.

Особенно вредит этому безутешному положению леность и нерадение лиц, которым поручена судебная деятельность.

Число тяжб увеличивается и возрастает постоянно, просьбы истцов накопляются в таком страшном количестве, что перед ними с испугом остановилось бы любое усердие, но леность смотрит на это совершенно равнодушно и спокойно засыпает непробудным сном.

Дворы судов и судей постоянно буквально осаждают просители и нередко представители правосудия; не в состоянии отвечать всем, не отвечают никому.

Ноемию особенно поразило одно обстоятельство, бросившее луч света в этот непроницаемый туман.

У синьоры Нальди была приятельница, некогда перл римского общества, — графиня Костали, принадлежавшая к лучшей древней аристократии.

Вдруг эта женщина замечательной красоты, окружаемая всеобщим вниманием и уважением, пропала; несколько времени везде говорили об этом исчезновении, а потом забыли.

Прошло десять лет после этого события, и вдруг в один прекрасный день к синьоре Нальди, где в это время жила и Ноемия, явилась престарелая женщина, видимо, истомлённая нуждой. Она с трудом сумела убедить синьору Нальди, что она её старый друг и теперь пришла просить о помощи.

История её несчастий была коротка, но назидательна. Происходя из низшего сословия, она благодаря своей красоте вышла замуж за графа Костали.

Отправившись раз по делам в Болонью, муж её умер там скоропостижно. Вдова стала требовать от родственников вдовью часть, определённую в брачном договоре.

Сперва ей отказывали в иске и отрицали её права, потом вдруг на имения, следующие ей, начались притязания духовенства. Вскоре дело так запуталось этим встречным иском, что процесс, несмотря на очевидность прав графини, казался совершенно нескончаемым.

От мужа у графини осталось множество ценных подарков и драгоценностей, которые могли бы совершенно обеспечить ей более чем безбедное существование. Но в хлопотах по делу о наследстве она истратила всё, что имела.

Десятилетняя борьба и жертвы не сломили её энергии; она была без средств — но наконец, проскитавшись из присутствия в присутствие, из суда в суд, из церкви в церковь, она почти достигала цели и конца своим мучениям; она должна была получить на днях третье решение, согласное с двумя первыми, — этот феникс римского судопроизводства. Беспокойство её было страшно при приближении этого решительного момента: да и, действительно, малейшая разница в мнениях судей, прихоть, ошибка, заблуждение могли снова бросить её в мрачную пропасть, из которой она едва только что выбралась. Наконец третье решение было объявлено в её пользу.

Бедная вдова считала себя спасённой, она возблагодарила небо за правосудие, которое оно оказало ей после стольких испытаний. Но её богатые и могущественные противники выхлопотали у святого престола разрешение от этого обязательства, вследствие несоблюдения каких-то формальностей, и снова получили право оспаривать у вдовы её наследство. В отчаянии и убитая таким внезапным и непредвиденным ударом, бедная графиня не имела больше ни сил, ни средств, чтобы поддерживать новую борьбу. В Риме подобные примеры очень часты.

Таким образом, над всеми законами царит папский произвол и самое несправедливое злоупотребление непогрешимостью.

А между тем в основе судебного института стоит придирчивая, крючкотворная, дерзкая полиция, которая под разными предлогами благочиния ведёт себя с жителями Рима как исполнительная полиция какого-нибудь турецкого кади.