Проникая в дебри римской администрации, пугаешься невольно невыразимым беспорядком и смешением всех гражданских, военных, духовных и политических ведомств, которые путаются и скрещиваются в мельчайших делах, и окончательно становишься в тупик перед мелкими расчётами, пошлыми комбинациями, приводящими в движение всю эту ветхую, дряхлую машину.

Фильхирон в своём сочинении «Путешествие по Южной Италии», весьма богатом точными, драгоценными сведениями, старается со страшными натяжками упростить и разъяснить эту государственную систему. По его мнению, в духовной организации римской церкви проглядывает идея французской администрации.

Папство соответствует верховной власти, кардинальство — министерству; архиепископство — префектурам, епископства — субпрефектурам, приходы — мэриям.

Странное сопоставление, сходное лишь внешне, потому что слишком большая разница в самой жизни этих учреждений.

Говоря о римском дворе, мы упоминали о высших должностях при папе, о состоянии государства, церкви и об устройстве финансов, канцелярий и секретариатов.

Что же касается судебной администрации, то это непроходимый лабиринт законов, постановлений и формальностей.

Ноемия часто беседовала с ведущими тяжбу, и все, особенно женщины, жаловались на невыносимую медлительность римской юстиции и на страшную запутанность законов, в которой даже самые опытные ходили ощупью, как в потёмках.

Чтобы добиться разрешения дела, необходимо получить два совершенно идентичных приговора; если второй разнится чем-нибудь от первого, необходимо прибегнуть к третьей инстанции суда, которая может вынести опять другое, несогласное с прежними решение, и тогда сутяжничество снова продолжается. Вся эта процедура ведёт лишь к увеличению расходов и издержек.

Рота, носящая титул tribunal della sagra rota, состоит из двенадцати членов, называемых uditori di rota, которые заседают по старшинству около круглого стола, отсюда и слово rota, значащее колесо.

Впрочем, вот как объясняют происхождение этого слова: это судилище получило такое название, потому что было учреждено папами вместо бывшего у древних римлян суда, происходившего на площади на круглой террасе, окружённой крытой балюстрадой, с которой ораторы говорили речи и магистраты объявляли законы и к которой собирался для этого народ. Так же был выстроен Колизей, храмы и базилики, которые и носили название ротонд. Историки называют это судилище папским парламентом.

Все члены роты — прелаты, в прежние времена в числе их был один француз, один немец и два испанца, которые и назначались сюда своими государями. Остальные восемь были итальянцы, и из них трое римлян, один болонец, один феррарец, один миланец, один венецианец и один тосканец.

Каждый член, или аудитор, имеет четырёх нотариусов или секретарей; старший из членов исполняет обязанность председателя.

Они собираются в апостольском дворце по понедельникам и пятницам. Судилище пользуется вакантным временем с 1 июля по 1 октября. В остальное время заседания проходят во дворце папы, если, впрочем, он не живёт в Квиринале; в этом случае рота собирается в своей канцелярии.

Чтобы выиграть дело в роте, нужно быть трижды правым.

Процесс ведётся по вопросам и ответам; мнений подаётся столько, сколько пунктов следует разрешить.

Аудиторы роты имеют право давать степень доктора прав тем, кого сочтут достойными, и вообще в раздаче этих званий бывают очень осторожны.

Ведению роты подлежат самые сложные и запутанные процессы государства и Церкви, особенно относительно всех духовных и религиозных вопросов всего католического мира.

Нет судилища более подверженного хитростям, козням, западням и крючкотворству, чем рота.

Характер этого учреждения вполне римский: ловкость, увёртливость и коварство играют большую роль, чем справедливость, честность и истина, хитросплетения составляют достоинство прений.

Судьи роты обыкновенно страшно тормозят дело и дают решения лишь по частным случаям и вопросам, не разрешая главного факта; таким образом они множат ещё больше трудности и втягивают истцов в бесконечные расходы.

Мало знатных фамилий, которые, имея подобные бесконечные тяжбы в роте, не разорились бы вконец издержками на ведение дела.

После последнего заседания в году папа устраивает великолепный обед во дворце для членов роты и награждает каждого денежным подарком; председатель получает двойную награду. Это имеет вид поощрения в усердии, с которым работает рота на увеличение судебных пошлин.

Открытие заседаний роты проходит ежегодно с большим великолепием. Два младших аудитора едут по городу на папских мулах в сопровождении многочисленной кавалькады, к которой присоединяются для почестей придворные кардиналов и посланников на великолепных лошадях. В этом кортеже следуют верхом адвокаты, прокуроры, секретари, нотариусы и клерки. Это совершенно похоже на карнавал.

Остальные аудиторы собираются в апостольском дворце, куда приезжают в своих экипажах; младший аудитор произносит длинную речь по-латыни.

Жалованье этих судей очень умеренно, и они почти не получают взяток, но в награду за труды им всегда предстоит почти наверное кардинальская шапка.

Предпочтение, ласки и любезности, которые папы рассыпают перед ротой, вызываются теми громадными и постоянными услугами, которые оказывает это ловкое, изворотливое судилище интересам и притязаниям римского духовенства.

Допустив в его члены иностранцев, папы искусно сумели оставить преобладание голосов и выгод за римскими представителями.

При sagra rota состоит следственный судья, специальная обязанность которого — расследование, нет ли в актах, контрактах, трактатах и прочих документах подлога, сделки или чего-нибудь незаконного и несправедливого. Если подложность только подозревается и на неё нет основательных доказательств, то всё-таки на заподозренного налагается штраф, который и вычитается из его доходов.

Место это покупное; приобретший его получает фиолетовое платье, камилавку прелата и место в папской капелле. К этим почестям присоединяются и более существенные выгоды. Это одно из самых доходных, тёплых местечек при дворе. Следственный судья обогащается на счёт всех духовных, имеющих к нему дело, за денежную благодарность он удовлетворяет их желания и служит их интересам. Вот что говорит об этой должности один из летописцев римского двора:

«У него много средств содействовать тем, кто ищет его помощи, и можно быть уверенным, что получишь втрое больше, чем ему дашь; оттого-то весьма многие, желающие казённых аренд или выгодных мест, ищут их через этого судью, стол которого и есть главный центр раздачи симоний».

После следственного судьи идёт должность аудитора кассаций. Это место очень старинное и тоже покупается; доходов оно приносит мало, но даёт возможность достичь важных степеней. Тот, кто владеет этим местом, может захватить в свои руки несколько церковных должностей, их видоизменить, передать их, кому хочет, и избрать себе других на место переданных, а следственный судья не имеет права возводить на него сам или принимать против него обвинения и свидетельства в торговле духовными должностями — симониями. С этим связано также право присутствовать в папской часовне и участвовать в церемониях.

Этот чиновник разбирает дела касательно церковных доходов, осуждённых ротой, составляет по ним доклады и передаёт их другому должностному лицу, обязанному приводить их в исполнение. Этот последний выручает из своей должности десять процентов на сумму, которую он заплатил за место, и пользуется всеми правами и преимуществами аудитора, которого считает товарищем.

При судилище роты состоят также адвокат и прокурор для бедных, они должны исполнять своё человеколюбивое назначение не только перед ротой и перед другими судами Рима.

Но эта мера теряет своё достоинство, если взглянуть на причины, её вызывающие. Она стала необходимой вследствие громадного повышения судебных пошлин и множества затруднений и хлопот, являющихся в ходе римского процесса. Адвокат и прокурор роты обязаны своими доходами и своим существованием благодарностям тех, которые, не будучи бедными, не могли бы, однако, иначе начать и вести процесс, как разорившись окончательно.