Взгляд переместился на клетку, которая тоже стоила внимания. Внутри не было заключенного, но там было что-то… статуя стражника из башни, воплощающего вдохновение.

Она стояла в центре фонтана, и вода стекала с ее поднятых рук в чашу внизу. Мне показалось, что я уловил отблеск чего-то металлического у ее ног, но было все еще слишком темно, чтобы разглядеть.

Сам факел был сделан из почерневшего металла со стеклянным верхом, почти как фонарь, но с видимой сферой оранжевого огня, кружащейся внутри. Мне повезло, что огненное заклинание сработало. Если бы я видел странный факел более отчетливо до того, как просил Петра шарахнуть по нему заклинанием. Наверное мы бы не решились ломать стекло, ведь кто знает, как отреагирует локация на самовольную переделку интерьера.

— У тебя хватит маны, чтобы зажечь остальные факелы? — спросил я приятеля, заметив еще пять штырей расположенных по периметру комнаты.

При нормальном освещении можно отключить колдовское зрение, а то от магических всполохов уже начали слезиться глаза.

Петр ухмыльнулся, уверенно взмахнув рукой: — Конечно, отойди в сторонку.

Он подошел к следующему светильнику, накрыл его рукой и повторил свое

заклинание. Короткая вспышка пламени — факел затрепетал теплым, оранжевым языком.

Парень довольно улыбнулся, но тут вдруг оба факела одновременно погасли с беспомощным шипением. Не было никакого сигнала, или предупреждающего звонка. Комната просто заполнилась рычанием дикого зверя.

В следующую секунду я уже отскакивал в сторону, стараясь увернуться от чудовищного

удара, который как таран врезался в спину. Хорошо хоть медальон поглотил основную часть урона — стена в которую врезалось мое тело жалобно скрипнула, осыпав к ногам песчаную крошку. Все-таки подделка не шла ни в какое сравнение с настоящими стенами башни.

— Сергей? — раздался неуверенный голос Петра. — Я сейчас зажгу другой факел, подожди немного!

Навык чародея активировался, даря зрению усиленную остроту, когда неведомое существо вновь ударило меня когтистой лапой, заставляя прокатится по полу. Зверь был быстр и снова оказался почти надо мной. Даже чародейский навык не мог уловить его ауру, показывая лишь размытое пятно на том месте, где секунду назад находился таинственный противник..

В целом зверь напоминал размерами недавно виденный автомобиль. Такой себе лев

размером с карету, волочащий за собой множество переплетенных хвостов.

Я поднял свою руку с перчаткой и сосредоточил волю, вливая нейтральную ману в

устройство. Энергетическая сфера вспыхнула над артефактом, а затем сорвалась в направлении наступающего врага.

Удар не сильно пошатнул его — я использовал функцию атаки, а не функцию

отбрасывания, — но при ударе он издал рев боли. Взрыв на короткое время осветил комнату, мгновение, достаточное для того, чтобы удалось лучше разглядеть то, с чем боролся.

Это оказался не лев… существо куда хуже и опаснее. Оно больше походило на рогатую

пантеру, покрытую драконьей чешуей размером с кулак, Каждый из хвостов, представлял собой

змеевидный отросток, отходящий от позвоночника существа. Они двигались независимо, и несколько из них были приподняты над головой существа.

Не могу сказать, что за ужасный эксперимент сотворил это…но иметь с ним что либо общее я не хотел абсолютно.

Щупальца метнулись к цели, как копья. Пришлось отклонится в строну снова, одновременно с этим посылая ману в другую руну. Последовал резкий всплеск боли в правой руке, но зато вырвавшийся поток кинетической энергии сумел отбросить монстра на несколько шагов назад, выбив змей из атакующего положения. Они вонзились в каменный пол, а потом снова стало темно.

— Просто брось в него огненный шар, забудь про факела! — выкрикнул я.

— Да-да, просто, что-то не так с пламенем, — отозвался напарник.

Новый удар пришелся в левое плечо — куда слабее чем от когтя, но тоже болезненный.

Я дернул головой в сторону как раз в тот момент, когда что-то еще просвистело мимо, пересекая пространство. Затем вспыхнул свет, раздался звон, и существо отступило, пройдя прямо

сквозь стену рядом с нами.

Петр снова зажег первый факел. Теперь, когда мы могли видеть немного лучше, я застонал, рухнув на колени. Левая рука онемела, что притупило боль. но не заставило ее убраться окончательно. На первый взгляд никаких видимых повреждений на коже видно не было. наверное, за это стоило поблагодарить медальон с силовой защитой, который разрядился едва ли не на половину.

— Все в порядке? — обеспокоенно переспросил Петр.

Я попытался размять мышцы, почувствовав что они не просто онемели. но и стали чертовски холодными: — Надеюсь. Кажется после испытания мне потребуется целитель с очень мощными чарами.

— Что это была за штука?

— Не знаю, но на всякий случай, не зажигай больше второй факел.

Я начала подниматься на ноги. Петр тут же бросился помогать, чем лишь заставил меня почувствовать неловкость.

— Не уверен. Похоже на плод порочной связи урсуса и бегемота, какая нибудь иллюзия напитанная теневой магией? Вероятно это ловушка, которая активируется, если попытаться зажечь неправильный факел.

— На той штуке есть какая то надпись, может попробуем прочитать, — кивнул напарник на клин, который я заметил еще в самом начале, активировав колдовское зрение.

Мы осторожно приблизились, но других монстров поблизости пока не было.

Подойдя ближе, я увидел, что мой спутник был прав: возвышение представляло собой

каменную табличку от пола до потолка с крошечными буквами, выгравированными на поверхности ближе к середине. Середина была немного выше моей головы. Из-за слабого освещения и расстояния было невозможно нормально прочитать надписи, но мне удалось собрать их воедино примерно за минуту.

«Шесть ликов богини видят,

Свет судьбы смертного.

Два, чтобы сохранить наши тела сильными,

Пара, которая убережет наши сердца от ошибок,

Последние два, чтобы осветить путь,

И уберечь нас от гнева богини.

Каждый ведет нас по-своему,

И за эти подарки мы платим назначенную цену.

Шесть ликов богини видят,

Свет судьбы смертного».

Я поморщился заметив неровный слог и кривое написание стихотворения. Это явно было не предметом искусства, а завуалированной подсказкой не очень талантливого поэта.

— Эй, тут тоже что-то есть, — донесся голос Петра.

Пришлось отвлечься от обдумывания ребуса, чтобы подойти к напарнику. На другой стороне выступа действительно обнаружилось еще одно сообщение.

«Ты будешь поглощен тьмой.»

Я вздрогнул, читая послание. Оно было куда прямолинейнее странного стиха, но отнюдь не утешительнее.

— Отлично, — протянул я, посмотрев на Петра. — Ты видишь то же, что и я?

— Да. Кажется мы должны раздавать презенты статуям, — отозвался напарник.

— Не думаю что этот стишок стоит понимать так буквально. Думаю тут скрыт шифр, связанный с факелами. Это своего рода головоломка, которую нужно решить прежде, чем тебя сожрет очередная тварь.

— Видимо каждый фитиль придется зажечь особым способом, — пробормотал Петр.

— Точно.

— Как узнать элемент, который подходит к очередному светильнику?

Я хотел было пожать плечами, но остановился раньше, чем тело прошила очередная порция боли: — Думаю, нет смысла соблюдать какой-то порядок. На факелах нет ни надписей, ни знаков, ни рун. Просто огонь самое очевидное, и его зажигают первым, остальные просто идут следом, главное чтобы все шесть загорелись от разных элементов.

— Не думаю, что знаю столько разных заклинаний, — задумчиво проговорил Петр.

— Может быть нейтральная мана тоже сойдет за элемент? Или имеются в виду разные заклинания. Думаю у нас будет время проверить все теории, но начнем с самой легкой.

Я, прихрамывая, направился к зажженному факелу, мышцы болели от ударов