Стены, наконец, сменили цвет с белого на мягкую пастель, обзаведясь украшениями в виде картин, антикварного оружия и полочек для цветов. Тут и там возле стен можно было увидеть доспехи, с узорами из серебра и золота.

Высоко под потолком появилось сразу три хрустальные люстры, центр каждой из которых был украшен разноцветным кристаллом. Они же преломляли свет, окрашивая каждую часть комнаты своим оттенком.

Наверное это было похоже на радугу. не знаю, самому мне ни разу не доводилось ее видеть, но говорят раньше она появлялась в небесах после дождя.

Симпатично.

Это была мимолетная, совсем не нужная мысль. Она была совсем не характерна для моего серьезного настроя, но сочетание огней продолжало притягивать взгляд, несмотря на попытки сбросить наваждение. Я даже покачал головой, чтобы стряхнуть странное оцепенение. Сейчас было множество более важных вещей, чем любование «красотой».

Под ногами расстелился плюшевый ковер, который покрывал дорожку, расходящуюся в три стороны. Левая и правая, вопреки обыкновению, вели к одинаковым двойным дверям, высоким, выполненным из резного дерева. Центральная же часть уходила на верх, по лестницу, тоже покрытой ковром.

Зал по середине был по настоящему большим. От место где я стоял, до любого из выходов было не меньше тридцати метров. Крис стоял у первой ступеньки лестницы, заняв защитную стойку. Ладони его лежали на рукоятках оружия, взгляд цепко осматривал пространство.

Спасенный мальчик, все так же не приходя в себя, лежал недалеко от мужчины. Потолок комнаты поддерживали четыре высокие колонны, за одной из которых пряталась Вероника. Сначала я даже хотел вмешаться, думая, что они переругались между собой, но вовремя заметил фигуру в золоченой броне.

Ростом не меньше двух метров, в правой руке воин держал меч, выполненный из кристаллического материала. Сложно было сказать, стекло это или магическое вещество, однако лезвие еле заметно мерцало, разгоняя замковую полутьму.

За спиной рыцаря виднелись покрытые перьями крылья. Они не трепетали в воздухе, в два раза превышая рост владельца. Все его тело источало подавляющую ауру силы, светящуюся первозданной мощью. Вопреки ожиданиям рыцарь не стал закрывать лицо маской, и я успел разглядеть короткие светлые волосы, дополняющие идеальные черты урожденного аристократа.

Само воплощение мужественности преградило нам дорогу, безмолвно взирая на нарушителей спокойствия. Это могло быть ловким обманом, насланным видением, мобом, принявшим внушительный облик. Но по большому счету, природа воина не имела большого значения. Никто не хотел рисковать, сталкиваясь с ним в прямом противостоянии. ДАже крис. не смотря на всю свою мощь не спешил мериться силами с тенью создателя башни.

Улучив момент я скрылся за той же колонной, за которой уже стояла Вероника.

— Может найдешь себе другое местечко, малыш. Мы становимся уязвимие, когда собираемся вместе, — шепотом проговорила женщина.

— Сперва расскажи, что тут происходит.

— Всего лишь разряженный в золото истукан, появившийся во вспышках молний. Ничего необычного, обычные будни авантюриста.

В голосе женщины, несмотря на легкомысленный тон чувствовалось напряжение.

— Есть идеи, как нам его одолеть? — спросил я, прикидывая шансы на победу.

Рыцарь шагнул вперед, заставив пол под нашими ногами слегка подрагивать. Одно его присутствие заполняло комнату тягучей силой, давя на плечи и заставляя склонится к земле. Мы с Вероникой продолжали держаться на ногах лишь потому, что прислонились к колонне, обхватив мрамор руками.

Только Крис не испытывал заметных проблем, продолжая следить за противником. Он поднял руку, непринужденно почесав бровь, а затем вдруг произнес: — Может закончим этот цирк?

— Тебе не место здесь, человек, — пророкотал рыцарь.

Он взмахнул закованной в латы рукой. Я едва успел заметить это движение, снова превратившееся в размытое пятно. Крис стойко встретил удар, но удержаться на ногах не смог и отлетел к одной из колонн, врезавшись в нее с громким хрустом.

Обычный человек ни за что не пережил бы такого столкновения, но бывший пленник даже очков не потерял. Мужчина встал, меланхолично отряхнув пальто. На колонне в месте столкновения остались глубокие трещины, сколько же силы скрыто в нашем загадочном попутчике?

— Ты в порядке? — крикнул я.

Но Крис не стал отвлекаться на разговоры. На мгновение показалось, что он и сам своего рода робот, сделанный из материала, куда прочнее камня. Вот только двигался бывший пленник слишком плавно и органично, превосходя хищной грацией любую, даже самую современную машину для убийств. К тому же башня не пропустила бы андроида, растворив его во вспышке Врат Судьб. Наверное.

Скорее всего, мужчина использовал какой-то магический барьер, вот только почему тогда треснула колонна? Специальная техника управления кинетической энергией? Я никогда не слышал о таких способностях да у прокачанных авантюристов.

— Ты можешь как-нибудь прикрыть нас? — спросил я, покосившись на Веронику.

— Пригнись и спрячься, малыш. пригнись и спрячься, — фыркнула в ответ дропер.

Сказано, сделано. Мы старались не высовываться из-за колонны, надеясь, что Крис справится без посторонней помощи.

Тем временем рыцарь нахмурился, удивленно покачав головой.

— Не понимаю, как тебе удалось остаться в живых, — пророкотал он, глядя на противника.

— Мой маленький секрет, — усмехнулся мужчина, сверкнув серебристыми линзами очков. — Мы можем поговорить? Или продолжим попусту сотрясать воздух?

Рыцарь угрожающе расправил плечи. Его благородное лицо потемнело от негодования: -

Спрашивай.

— Отлично, — кивнул Крис. — Ты один из стражников, контролирующих соблюдение

правил, верно?

Рыцарь едва заметно кивнул, подтверждая выводы бывшего пленника.

— Меня зовут Крис, слышит ли создатель башни слова, которые произносят при тебе?

— У меня нет причин отвечать на этот вопрос, — прищурил глаза стражник.

— Давай так, я не причиню вреда твоим подчиненным и тебе самому, и мы спокойно уйдем в безопасное место. Но сначала я бы хотел передать сообщение.

Рыцарь лишь усмехнулся, разведя руки в широком жесте.

— Ты оскверняешь это место своим оружием, ломаешь головоломки, плюешь на правила.

Как смеет кто-то вроде тебя пытаться говорить с создателем?

— Неужели небольшой бедлам так расстроил вас? — лукаво проговорил Крис, потирая бровь. — Мне казалось, авантюристы могут преодолевать испытания любым способом, который посчитают подходящим.

— Никто не смеет менять планировку башни. В том числе, прорубать входы, чтобы соорудить собственную дверь. Это неуважение к труду создателя, чужак, — ответил золоченый воин.

Разговор это всегда лучше драки. Давление ауры рыцаря слегка ослабло, позволяя вздохнуть полной грудью.

Я посмотрел на ребенка, лежащего без сознания. Его тело распростерлось возле лестницы,

заботливо уложенное на мягкий ковер. Если дело примет серьезный оборот, не заденет ли его случайной атакой?

Наверное, стоило оттащить его в безопасное место, вот только влезать в напряженный диалог между мужчинами было не безопасно. Рыцарь продолжал хмурится, называя Криса чужаком. Что это вообще значит? Разве не все авантюристы являются чужими для мобов.

Может быть наш временный попутчик прибыл с другого континента и этим раздражает

бдительного стража. В записях не встречалось информации о том, что у иностранцев могут возникнуть проблемы с проходом в башню. Но мне лично не доводилось общаться с человеком из-за границы, восхождение которого увенчалось бы чем то успешным.

Рыцарь угрожающе вскинул меч, рубанув воздух перед собой. Это была лишь демонстрация, но волна тепла достигла даже нашего укрытия. Нужно защитить мальчика.

Я вышел из-за колонны, вежливо склонив голову.

Это был распространенный жест среди авантюристов, призванный показать уважительное отношение к собеседнику. Не знаю, как было принято обращаться к стражам в башне, но надеюсь что он не сочтет это за грубость.