Не удержавшись, я все же раскрыл книгу. Желтоватые страницы оказались совершенно пустыми. Очередная загадка? Это можно будет обдумать позже.

Следующим на очереди оказался свиток. Сургучная печать переломилась с тихим хрустом,

зашелестел пергамент. Внутри оказалась надпись, разумеется, на непонятном языке. В начале тренировок меня начали обучать основным языкам, но быстро забросили эту затею, справедливо предположив, что боевые навыки пригодятся куда чаще. За пять лет можно было либо стать сносным лингвистом, либо научится выживать.

Чистая книга наводила на мысли о необходимости использовать перо, не зря же на нем до сих пор оставались чернила. Проверить это получится лишь опытным путем. На пьедестал легла упаковка дорогих антибиотиков, перо перекочевало в сумку. Надеюсь я не совершаю ошибку, обменивая действительно полезные вещи на антикварный хлам.

Насколько хороша была эта сделка для создателя башни оставалось загадкой. Судя по всему, он не нуждался в ценностях, или мог создавать их по щелчку пальца. Возможно куда большую роль здесь играет сам факт добровольной жертвы.

Рюкзак изрядно похудел. Я покосился на оставленные припасы, все еще терзаясь сомнениями. Ладно, в конце концов, не попробуешь, не узнаешь. Пора уходить, куда бы не вели загадочные двери.

Прикинув свои шансы я решил начать с проема, в рисунке которого доминировали синие камни. Приятный цвет, безопасный, спокойный. В записях им обозначали все связанное с ментальной стороной личности, а разум всегда был ближе мне чем насилие.

Прикосновение к камню принесло прохладу пальцам. Грани драгоценности были гладкими, идеально отполированными. Внезапно минерал загорелся неярким сиянием, а дверь с тихим шуршанием утонула в стене.

Скрывающийся за ней зал оказался квадратной формы. На противоположной от входа стены снова просматривались двери, каждую из которых украшал очередной круг с камнями — фиолетовый, зеленый, индиго.

По середине помещения создатель установил квадрат поменьше, разделенный

аккуратной сеткой. У каждого квадратика на полу имелся свой цвет, а в центральной части изображена руна.

Цветной паззл, довольно распространенная загадка. Авантюристы давно научились решать их без особых проблем, подробно описав процесс своих размышлений. Все казалось довольно просто, вот только почему то мне эти штуки никак не давались. В отличие от Александра, который отлично справлялся с подобным.

Не знаю на что рассчитывал отец, кажется я был просто не создан для восхождения. Жаль, что иногда, нам просто не оставляют выбора.

Дверь закрылась с уже знакомым шорохом, так и не дождавшись перехода. Лучше посмотреть что скрывается за другими, прежде чем делать окончательный выбор.

Красный камень отреагировал быстрее, проем нетерпеливо освободил проход, открыв взгляду узкий коридор. По логике там должно было оказаться ристалище для сражений, но переход едва ли вместил бы в себя двоих путников. Дверь на противоположном конце едва угадывалась в полумраке.

А посередине прохода я вдруг заметил противника — самого очаровательного монстра в мире.

Он был похож на обыкновенную домашнюю кошку серого цвета, со светлыми полосками на спине. Зверь улегся на полу, умильно сложив передние лапки. В отличие от привычных питомцев на голове его имелось четыре длинных уха, а голый хвост скорее должен был принадлежать крысе.

Определенно не кошка, завидев меня существо склонило голову, насмешливо сверкнув зелеными глазами.

Как сражаться с таким милашкой? Размером монстр был мне по пояс, и где то в мягких

лапках наверняка скрывались когти, но я скорее попытался бы его приручить, чем смог бы причинить вред.

Тяжелый вздох как будто стал сигналом. Дверь резко закрылась, не желая становиться свидетелем бесконечных сомнений. По видимому род получил в моем лице худшего искателя приключений, который только мог родиться в мире с башней.

Остался последний проход.

Желтый кристалл дружелюбно сверкнул, впитав немного внутренней энергии через пальцы. Последние помещение вновь оказалось квадратным, около десяти метров в поперечнике. Пол здесь тоже украшала сетка плиток, вот только не хватало доброй трети квадратиков.

Со своего места я никак не мог разглядеть, что скрывается в провалах, но они точно были

глубокими. Они были достаточно большими, чтобы поглотить одного незадачливого приключенца, а значит безрассудно наступать на пол точно не стоило.

Из этой комнаты так же вели три двери на противоположной стене, однако центральный проход перекрывало ростовое зеркало. Я мог легко разглядеть в нем свою фигуру, и еще оставалось место для отражения предметов за спиной.

Почему то именно этот зал показался мне куда привлекательнее других. Не смотря на

опасность провалиться в яму и на явственный холодок, потянувшийся из проема. Комната как будто звала, обещая легкое испытание, но я все не спешил ступать через порог.

Не двигайся с места, пока не нанесешь видимую часть пути на карту. Так звучала первая заповедь авантюристов первопроходцев, пустившихся изучать башню в первые дни ее возникновения.

Я достал тетрадь, приготовленную на этот случай и начал аккуратно размечать схему. Левая и правая половины комнаты были почти симметричны, однако присутствовало незначительное различие в траекториях движения, которые предполагал узор плиток на полу. В башне ничего не бывает незначительного, именно это высказывание приключенцам не раз пришлось подтверждать собственной кровью.

К двум дверям вели вполне безопасные тропинки без провалов, а вот центральный изобиловал темными пустотами. Добираться до нее пришлось бы прыжками, если, конечно, взять за правило, что наступать можно только на цветные плитки. Серые камни облицовки по краям зала выглядели вполне безопасно, но кто знает, как отреагирует создатель башни, заметив нарушителя правил.

Дверные проемы в конце, разумеется, имели свою цветовую маркировку. Зелена слева, оранжевая справа, золотая посереди. Колористика двух первых была не знакома, каждый автор приписывал этим цветам свое значение, не сходясь во мнении с предыдущими.

Загадка манила, я уже чувствовал как жжет ступи нетерпение, подгоняя войти в комнату. Проблема была в том, что входная дверь скорее всего растворится так же как и Врата Судьбы. Очевидно башня не любила отступления.

Закончив с картой я схематично изобразил зеркало, пометив его знаком вопроса. Какие функции оно может выполнять? Визуально оно оставалось простым предметом интерьера, вот только кто станет помещать нечто подобное перед дверью?

Возможно некоторые плитки окажутся иллюзорными или слишком хрупкими, тут же проваливаясь под ногой. Это я тоже добавил в примечания к карте, скрупулезно обозначив уже видимые провалы крестиками.

Может быть зеркало как раз нужно для выявления фальшивого пути. Звучало слишком самонадеянно, так с ходу раскусить задумку создателя башни. Но этот зал был куда привлекательнее, чем паззлы или сражение с огромным котом. Интересно, что Выбрал бы брат?

Воспоминания заставили сердце сжаться от тоски. Пять лет, слишком долгий срок, почему же время до сих пор не исцелило этот шрам.

Пора решаться. Если я действительно хочу добраться до самого шпиля, нужно наконец

сделать первый шаг.

Переступить порог оказалось довольно просто. Не было ни сопротивления, ни головокружения как у Врат Судьбы. Просто стало немного холоднее, а еще шорох за спиной оповестил о том, что отходить будет некуда.

Все еще стоя на серых камнях я оглядел стены зала. В рюкзаке оставался моток веревки, которым я мог бы привязаться, чтобы застраховаться от падения. Но ни поручней, ни явных выступов, в помещении не было. Гладкий камень из белого мрамора, цветные плитки и провалы между ними. Вот и все. Ну и зеркало, конечно же.

Ладно. Приступим.

Веревку я все-таки обвязал вокруг талии, а на другой конец закрепил небольшой грузик. Не совсем альпинистская кошка, но брать с собой острые крюки я не рискнул, чтобы не нарушать правил об оружии.