Лефт обошел нас по кругу, затем вернулся на площадку, под прозрачный купол.

— Кристина, обычно от дуэли можно отказаться, но если ты и дальше хочешь посещать мои занятия, придется бороться. Ты готова?

Девушка кивнула.

«Хорошо, тогда выбирай условия поединка. Твой противник элементалист, поэтому разумнее было бы использовать преимущество расстояния…

— Я буду использовать свой навык, — перебила преподавателя дуэлянтка.

Лефт переглянулся с Силком, кажется оба были поставлены в тупик этим заявлением. Парень окинул Кристину насмешливым взглядом, а затем кивнул головой: — Выбирай платье для похорон.

— Как выиграть, если мы не можем ранить друг друга, — холодно уточнила девушка.

— О, конечно, правила, — улыбнулся Лефт. — Скользящие удары или легкие попадания засчитываться не будут. Я прекращу поединок только когда один из вас нанесет потенциально смертельную атаку. Договорились?

— Конечно, если господин Силк не возражает, — процедила дуэлянтка.

— Не возражаю. Отличные правила, значит не придется биться в пол силы.

Но Кристина не обратила внимание на подколку, лицо ее наполнилось сосредоточенностью. Лефт отошел к самому краю защитного купола, так, чтобы одинаково хорошо видеть соперников.

— Начинайте! — произнес мужчина и махнул рукой.

В это же мгновение Силк выхватил из крепления на поясе трость, приложив большой палец к энергетической руне. По глазам ударила яркая вспышка, но Кристина тоже не теряла времени даром.

Девушка скользнула влево, затем присела, пропустив заряд над головой. Взрывная волна растрепала волосы дуэлянтов, стенки купола замерцали в месте попадания, а девушка уже приготовила собственную трость.

Сил успел снова выстрелить, но Кристина просто уклонилась, проигнорировав заряд. Ее глаза опасно сузились, не обещая противнику ничего хорошего.

Третий выстрел, четвертый. Дальние атаки оказались бесполезны против проворной дуэлянтки. Кристина оказалась в самом центре площадки, когда впервые направила кончик трости в сторону Силка.

Мгновение, и купол сотрясся от мощного взрыва. Парень попытался отойти в сторону, но

был куда медленнее атаки. Вспыхнул снов ярких искр, силовая защита с тихим гудением отразила атаку, которая, несомненно, отсекла бы парню правую руку.

— Я хотел быть с тобой помягче, — прорычал Силк, — но ты не оставляешь выбора.

Отбросив трость в сторону он поднял левую руку: — Дыхание тигра, уровень три.

Кисть дуэлянта обхватил поток мерцающих огней, которые светились так ярко, что глазам было больно смотреть. Парень указал пальцем на свою соперницу, а затем закрыл глаза.

Электрический разряд фиолетового цвета был настолько быстрым, что я едва ли смог бы увернуться. И Кристина тоже не смогла. Это был отличный ход — ударить по ловкому противнику заклинанием, которое двигается быстрее любого человека.

Девушка выставила вперед раскрытую ладонь, как бы ловя заряд, а затем перенаправила его вверх.

Громыхнул взрыв, Силк едва успел открыть глаза, а Кристина уже сократила разделяющее

их расстояние. Ее пальцы сложились в щепотку, когда она ударила ими прямо в грудь парня.

Противник отлетел на несколько метров назад, заставив прокатиться спиной по песчаному

покрытию. Юноша коротко выдохнул — силовой барьер защитил лишь от магической атаки, а вот все прелести падения ему пришлось прочувствовать на собственной шкуре.

— Победа госпожи Кристины, — хлопнул в ладоши Лефт.

Девушка глубоко выдохнула, передернула плечами и вернулась на свое место, даже не посмотрев на распростершееся тело Силка.

Преподаватель сделал знак, и двое студентов помогли парню встать.

Впрочем его судьба была мне не интересно. Кристина все еще не могла восстановить дыхание, лоб ее покрылся испариной. Видимо победа далась ей не так легко, как можно было подумать.

Интересно, неужели она использует собственную кожу как оружие, заряжая ее маной. За все время битвы рядом с девушкой не было видно ни одного признака активации навыков. Однако отражать молнии, и пробивать силовые щиты голыми руками…такого мастерства не добиться обычными тренировками.

— Это станет для вас уроком, господин Силк. Никогда не подпускайте воина на расстояние вытянутой руки! — проговорил преподаватель, оглядывая юношу.

Затем мужчина повернулся к Роману: — Теперь твоя очередь. Посмотрим, сумел ли ты чему-нибудь научится.

Парень переступил границу защитного круга, не расслабляясь ни на секунду. Он был похож на хищного зверя, замершего перед самым прыжком.

— Кого выберешь для дуэли?

Парень осмотрел аудиторию, а затем поднял голову. глядя прямо на меня.

Черт, вот и доигрался в отшельника…

— Сергей Вышнецкий был бы отличным соперником.

***

Лефт понимающе кивнул, одарив Романа хищной улыбкой. Похоже у мужчины был нюх, на недоказанности между соперниками. Хотя, не сказал бы, чтобы между мной и Рейсом были конфликты, но кто знает, как он изменился за все эти годы.

— Не верю свои глазам, метка чародея. Что за редкий экземпляр решил заглянуть к нам на занятия? — скрестил руки на груди преподаватель. — Это был не риторический вопрос, отвечай, Вышнецкий.

Решил поиздеваться над носителем известной фамилии? Лефт не мог не заметить чародейскую метку, когда проверял заряженность щита.

— Хочу научится создавать боевые артефакты, которые помогут побеждать в дуэлях, — без колебаний ответил я.

— Отлично, хорошо хоть не преодолеваешь себя и не рушишь устоявшиеся стереотипы. Похвальное стремление к разностороннему развитию, но чародей никогда не добьется успеха на дуэльной площадке. Ты можешь найти себе другой факультатив.

Ни единый мускул не дрогнул на моем лице. Если Лефт планировал по настоящему задеть мои чувства, ему следовало постараться сильнее.

— Я имею ввиду, что ты свободен, Вышнецкий. Покинь занятие.

Я поймал взгляд Романа. На его лице проступило почти извиняющееся выражение, и это было самым большим проявлением эмоций, которое мне доводилось получать от него в свой адрес.

Светлана сжала кулачки, искренне переживая за каждого из нас. Казалось, она готова прямо сейчас встать и высказать Лефту все, что думает о его психологических экспериментах. Но я просто не мог позволить ей в первый же день загубить свою репутацию.

— Я знал, что не всем будет ясно, как именно можно использовать чародейство в прямом бою. Мой отец, к сожалению, тоже не разглядел потенциал этого навыка. Однако, я думал что хотя бы учителя Чистых Озер будут беспристрастны к выбору студентов.

Лефт лишь покачал головой, поигрывая собственной тростью: — Ладно, ты можешь продолжить посещать дуэльный клуб, если продержишься хотя бы десять секунд.

— Десять секунд? — скептически приподнял я бровь.

— Именно, постарайся не разочаровать зрителей, господин чародей.

Преподаватель вскинул трость, направляя ее конец на меня. Это была обычная палка, украшенная резьбой, но кончик ее уже светился ярким пламенем.

Вот же черт.

Уклонится от атаки мне удалось лишь чудом. Шар света с гудением пронесся в сантиметрах от лица, а затем взорвался где-то за спиной. Не знаю что это было, но заклинание легко пробило защитный барьер, разнеся несколько скамеек.

Что же, принимать прямое попадание такой мощи было не с руки даже при наличии силового медальона.

Студенты собравшиеся вокруг площадки шарахнулись в стороны. Лишь у некоторых

набралось достаточно мужества изобразить на лице скуку. Так или иначе атака преподавателя впечатлила всех.

Я побежал к ближайшему укрытию, на ходу вытаскивая из ножен рапиру. Скорее почувствовав, чем на самом деле заметив, я уклонился от очередного слепящего шара, откинувшись назад.

Снова громыхнула ударная волна, отбросив в сторону одного из студентов. Я врезался спиной в землю, едва не выронив клинок.

— Девять, — выкрикнул ухмыляющийся преподаватель.