Считал он куда медленнее, чем шли настоящие секунды, но он ведь с самого начала играл не честно.

Отлично, к черту благородство.

— Нападение виверны, — прокричал я, больше расчитывая на эффект неожиданности, чем

на то, что это действительно сработает.

Старый сигнал из детских игр. Когда мы все еще были друзьями, эта фраза означала что

нужно наброситься на обидчика всей гурьбой, защищая одного из нас.

К моменту как я вскочил на ноги, Роман выхватил обе трости и мгновенно открыл огонь по

преподавателю.

Лефт удивленно развернулся, недоверчиво взмахнув своей тростью. Это определенно был

какой-то фокус. Обычная палка точно разлетелась бы вдребезги, и даже дуэльная трость не справилась бы без заряженного лезвия.

Роман не прекращал атаки, поливая Лефта огнем сразу с двух рук. Одновременно с этим я услышал как Светлана четко выговаривает заклинание призыва.

— Кровь богини, я взываю к твоей благодати. Пролей ледяной дождь студеной вьюгой! –

выкрикнула девушка.

Небо над нашими головами потемнело, звонкий голос эхом разлетелся над площадкой.

Не меньше десятка ледяных копий появилось в воздухе, одновременно устремившись к преподавателю.

Вот это мощь!

Лефт отступил назад, уклоняясь от смертоносных ледышек. в следующее мгновение он взмахнул рукой, заставляя целую стену пламени взметнутся вверх. Оставшиеся копья мгновенно испарились, а я бросился к противоположной части площадки.

Расчет был на то, что атака Светы хотя бы немного задержит Лефта, дав мне время перегруппироваться. Но мужчина снова преградил путь, появившись буквально из воздуха.

Светящийся заряд устремился мне в грудь, но лезвие рапиры с легкостью рассекло его на части. Взрыв прогремел, отдавшись звоном в ушах.

— Восемь, — послышалось над головой.

Убегать надоело, да и места для маневра не осталось. Я встал в защитную стойку,

поудобнее перехватив рукоять клинка.

За спиной все еще слышались взрывы и крики, бой не закончился, а это значит, что мое предположение все-таки было верным.

Преподаватель, казалось, был готов сражаться до конца. Он вскинул свою трость так, как будто держал в руках настоящий меч. Учитывая какие мощные заряды эта палка могла выпускать на дальнем расстояние, страшно даже предположить, на что она способна вблизи.

Оказавшись в пределах досягаемости лезвия я коротко рубанул, надеясь зацепить преподавателя.

Лефт, похоже не был удивлен, но и уклонится полностью не успел. Лезвие скользнуло по его дорогому костюму, но тут же столкнулось с невидимым барьером и отлетело в сторону. Шестиугольник защитной руны вспыхнул в воздухе и тут же погас. Ответный выпад я легко отразил, все-таки у трости не хватало веса.

— Семь, — произнес я, принимая защитную стойку.

Глаза преподавателя сузились.

Очередной выпад, Лефт отразил мой удар, уводя его в лево, а затем рубанул по ногам. Классический маневр. Я подшагнул вперед, затем уклонился вправо и пнул соперника в колено.

Преподаватель отшатнулся назад. Новый взмах рапирой, на этот раз под углом вниз, острие устремилось прямо в грудь противника.

Увидеть взрыв, который обрушился на меня сзади было просто невозможно.

Отброшенный чужой силой я упал ничком, но сумел подскочить на ноги, чтобы в следующую секунду отбить удар трости.

Послышался металлический звон, в воздух поркнули искры. А эта палка точно деревянная?

Поверхность оружия Лефта начала покрываться изморозью. Мужчина нахмурился, отступил назад, стряхивая колдовской снег. Однако эффект не пропал.

Я успел подняться на ноги, а преподаватель, тем временем, окутал трость пламенем. Только тогда иней отступил, растворившись в воздухе мерцающим облачком.

— Удивительно, — покачал головй мужчина.

Я сделал новый выпад, но на этот раз он оказался готов. Преподаватель просто отступил в сторону, ткнув кончиком трости в мое левое плечо.

Силовая защита сработала, поглощая часть удара, но я все равно ощутил острую боль, пронзившую мышцы. Очевидно господин Лефт знал, как обойти заклинание медальона.

— Видимо это было минус пятьдесят, — прошипел я, тряхнув левой рукой.

— Я бы назвал это пять, — ответил преподаватель, делая приглашающий жест тростью. — Если, конечно, ты все еще можешь продолжать.

— На самом деле, из нас двоих, беспокоиться стоит только за вас. Наверное трудно, сохранять концентрацию, когда приходится контролировать сразу несколько проекций?

— О чем ты говоришь? — насмешливо приподнял бровь Лефт.

— Защищайтесь. Объясню все, пока наши клинки танцуют.

Я сделал низкий выпад, метясь в колени. Мужчина ловко увернулся, подпрыгнув над

лезвием. Его трость снова прицелилась в мою руку, но рапира на этот раз легко парировала удар. Ледяные разводы снова покрыли древесину. Заметных повреждений видно не было, но, кажется, это немного отвлекало Лефта, а этого уже было более чем достаточно.

Как и ожидалось, мужчина отступил, снова окутав трость языками пламени. Однако на этот раз отделать так просто ему не удалось. Моя рапира снова рубанула воздух перед собой, коснувшись оружия противника как раз в момент угасания огня.

— Я заметил маскировку на трибунах. Вы сказали Роману что он не прав, но его предположение оказалось самое близкое к истине. Не так ли?

— Четыре, Вышнецкий. Думаешь у меня есть сообщник? А может я вообще не тот, за кого себя выдаю, а?

Мужчина отразил выпад, но замедлился достаточно для того, чтобы я смог поднырныуть и ударить его ногой. Атака вышла не очень сильной, но Лефту пришлось отступить, чтобы не потерять равновесие: — Три.

— Конечно же нет. Вы сумели увернуться от копий Светланы и огня из тростей Романа, хотя они были явно быстрее моих ударов.

С этими словами я внезапно ткнул его лезвием, защитный барьер вспыхнул, но холод, сочащийся с клинка начал буквально пожирать заклинание.

Лефт отшатнулся, сбив направленную на него атаку взмахом трости. Ему снова пришлось разорвать дистанцию между нами, отступая на шаг.

— Вы двигаетесь медленнее, потому что приходится распылять внимание. Там на сцене сейчас сражается проекция, а это значит, что у меня все же есть шанс на победу. Ведь это чертовски тяжело, вести два боя одновременно!

Я скользнул в сторону, а затем нанес яростный удар прямо в грудь противника. Усиленное повышением уровня тело сработало на чистых рефлексах, достигнув такой скорости, что у Лефта просто не было шанса уклонится.

Он насмешливо прищурился, а затем просто поймал клинок ладонью.

— Отлично, Вышнецкий, но ты не совсем прав.

Кончик его трости врезался в меня, отбросив назад коротким импульсом. Вырвав мою рапиру он отбросил ее в сторону. Я попытался отклонится, но его оружие быстро оказалось около моей шеи.

— Я специально замедлил свои движения, чтобы посмотреть, на что ты способен, как фехтовальщик.

— Спасибо, что не стали сдерживать свое любопытство, иначе я не смог бы победить.

Трость преподавателя угрожающе загудела, наполняясь энергией. Наверное, он рассчитывал напугать неопытного первокурсника близостью столь мощного оружия, вот только это самый первокурсник слишком часто пробовал на своей шкуре не менее мощные экземпляры.

— Вы не выстрелите сейчас, — меланхолично проговорил я.

— Почему? — улыбнулся Лефт, — Думаешь станет жалко?

— Я заметил, что энергетические заряды вашей трости проходят через барьер. А ведь он рассчитан на более мощные атаки.

Лефт прищурился, одобрительно кивнув, подбадривая меня продолжить.

— Потом я заметил, что стена огня возникла вокруг вас, но как бы не из центра, а просто, окружив. И потом, якобы случайные заряды совершенно никого не задели за пределами купола, лишь понаделали шума да с ног посбивали ударной волной. Согласитесь, выглядит так, словно кто-то атакует совсем с другой стороны, старательно создавая спецэффекты.

Преподаватель улыбнулся еще шире. В месте, которое мы с Романом заметили еще в начале урока обозначилось шевеление воздуха. Призрачная фигура помахала рукой проверяя, на самом ли деле ее местоположение раскрыто. Я покосился на трибуну, кивнув преподавателю.