— По загоревшимся глазам вижу идея вам понравилась. Конечно, больший запас, больше веселья. Одобряю. Но только не советую слишком увлекаться и вытягивать слишком много. Возьмете больше чем нужно из сердца, оно остановится. Из мозга, потеряете сознание. Жадность сгубила многих авантюристов, так что будьте осторожны.

— Получается истощение может убить любого чародея, — раздался вопрос с заднего ряда.

— Не совсем, — проговорила Милана. — Вы можете исчерпать ману из участка тела с меткой практически полностью. Это приведет к усталости, но в целом здоровью не повредит. Речь идет именно о мане другой для вас природы.

Интересно, к чему приведет исчерпание ментальных запасов? Это настораживало, ведь в погоне за целью я был готов жертвовать многим, но потерять сознание на поле боя… Если метка в любой другой части тела вызывала усталость при истощении, не потеряю ли я четкость восприятия или концентрацию?

— Вашим первым заданием станет поход к специальному артефакту. Там проведут тестирование, чтобы узнать количество маны в основных местах расположения меток для каждого. После этого вы точно будете знать пределы, за которые не стоит выходить. Если преподаватели заметят, что вы регулярно истощаете организм, последует штрафы, а особо непонятливых и вовсе исключат, — хищно улыбнулась Милана.

Глядя на женщину я лишь поежился. Она производила странное впечатление, как будто поддразнивала нас, но при этом четко давала понять что заигравшихся ждут последствия. Наверное все боевые маги были немного чокнутыми, всетаки постоянный риск накладывает свой отпечаток.

Насладившись произведенным эффектом Милана кивнула: — Урок окончен.

***

Я постарался покинуть аудиторию одним из первых. Сейчас было совсем не до разговоров с Петром или любым из однокурсников, который захотел бы пообщаться.

Кто бы мог подумать, проведя три года в отдалении от общества я практически полностью утратил желание поддерживать связь с окружающими. Жаль что убегать вечно не получится, ведь рано или поздно нас разобьют на команды по шесть человек. Но пока…отказать себе в тишине было слишком сложно.

Сейчас предстояло подумать, какой факультатив выбрать для занятий. Об этом следовало подумать раньше, но разговор с Рудневой и строительство защитного периода заняли все мое внимание. Может быть стоило посоветоваться с куратором, но…

Из всего списка к моему навыку больше всего подходило три предмета — введение в ритуальную магию, искусство иллюзий и собственно сами чары. Последнее включало в себя основы артифакторики, наложение зачарований и создание зелий.

Был еще и четвертый предмет, который мне не нравился, но был необходим. Дуэльный клуб. В нем занимались все, кто получил боевые навыки, и наверное я стал бы первым чародеем, решившим потягаться с ними в спарринге. Наверное, это и правда могло показаться смешным со стороны, однако, несмотря на магическую метку я все еще оставался Вышнецким, которого с детства натаскивали сражаться.

А еще боевые тренировки были просто необходимы для того, чтобы не растерять форму, корпя над книгами. Башня не терпела слабости, и, как показало вступительное испытание, нельзя рассчитывать только на интеллект.

Поэтому я решил убить сразу двух зайцев — поступить на факультатив чар и в дуэльный

клуб, чтобы испытывать боевые артефакты на живых целях.

Это было не гуманно, но правилами школы не запрещалось посещать сразу два дополнительных занятия. Оставалось только надеяться, что я буду справляться с учебной нагрузкой, и смогу найти деньги на необходимые ингредиенты.

***

Дуэльный класс отличался от других аудиторий. По сути это был открытый стадион с

трибунами, который мог бы вместить в себя добрую половину учащихся. Наверное, в другео время здесь проходили спортивные состязания, но сегодня песок превратится в арену для магических поединков.

Я пришел немного раньше назначенного времени и устроился на трибунах. Жаль, что первая боевая тренировка произошла раньше, чем у меня появились чародействие заготовки, но на счету все еще оставались суровые тренировки с отцом и рапира, пристегнутая к поясу.

Вскоре начали подтягиваться остальные участники. С высоты сидений я мог оценить будущих конкурентов, прикидывая насколько успешно получится с ними справится.

Большинство из них носило перчатку на правой руке. Старая традиция боевых родов. Она не только скрывала метку навыка, но и означала, что у мужчины нет телохранителя. Передача перчатки означала, что человек доверяет свою жизнь в руки другого и чаще всего это становилось самой значимой церемонией в жизни дворянина.

Обычно перчатку доверяли самому преданному слуге, который доказал свою верность господину. Это было своеобразным подтверждением их связи, поэтому некоторые дворяне никогда и никому не предлагали своей перчатки. Например мой отец.

В юности я представлял как подарю свою Светлане, показав тем самым, что отношусь к ней как к члену семьи. Теперь, когда она практически официально стала моей сестрой, перчатку было передавать просто некому. Это немного смущало, ведь все дворяне росли на легендах о крепости уж между помощником и его господином, и не смотря на нелюдимость, такие фантазии все еще сидели где то глубоко в моей душе.

Стряхнув с себя сентиментальные настроения я вернулся к наблюдению за дуэлянтами. Большинство из них были элементалистами или воинами. Они не были проблемой в честном бою, а вот затесавшаяся в общей группе парочка призывателей представляла серьезную угрозу. По крайней мере, пока не получится изготовить хотя бы несколько артефактов.

Уже решившись присоединится к остальным я замер, завидев знакомую фигуру. Светлана шла, гордо вскинув голову, а за ней, грустно глядя по сторонам тащился Петр. Замыкал шествие еще один товарищ из нашего детства Роман, сын слуг моей матери, который тоже умудрился получить уровень.

Ну конечно, сестренка не теряла времени даром, собирая «старую гвардию». Я снова заметил, что за последние несколько лет Петр раздался в плечах и стал выглядеть куда более крепким, чем в детстве. С таким телосложением ему бы стать воином, или получить ориентированный на ближний бой навык. Но парень совершенно не скрывал отметку элементалиста, расположенную на правом бицепсе.

А вот Роман не изменился, оставаясь таким же высоким, каким был всегда. Взгляд его мог проморозить до самых костей, лицо наполняла решимость. Парень был вооружен сразу двумя дуэльными тростями. С первого взгляда различить его метку навыка у меня не получилось, но для полноценного использования своего оружия он должен был обладать колоссальным запасом маны.

Другие дуэлянты тоже заметили Романа, с улыбками косясь на его трости. Очевидно они посчитали его выбор странным, а вот я отметил парня как потенциальную угрозу.

Роман держался чуть позади Светланы, так, как обычно ходят слуги. Полученный уровень официально делал всех нас равными, но видимо он делал таким образом заявление о преданности девушке. Понять, какие именно отношения связывают парочку было сложно, ведь он тоже покинул дом, когда мать покинула род Вышнецких.

Бывшие товарищи не заметили меня, что было…хорошо. Я просто пока не понимал, как

хочу ли возобновить общение или продолжить строить из себя отшельника.

Время начала занятий давно наступило, а преподаватель все не приходил. Собравшиеся студенты уже начали перешептываться, гадая, вспомнит ли про нас загадочный господин Лефт. Вместо имени эксцентричный маг пользовался кличкой, о происхождении которой ходило много слухов.

От занятия прошло уже пятнадцать минут, когда одна из студенток, высокая девушка, которую я видел впервые, ахнула и указала на сцену.

— Он здесь! Просто следит за тем, что мы будем делать.

Я прищурился, стараясь найти место, на которое она указывала. Потребовалось напрячь все усилия, прежде чем глаза различили едва заметно колышущийся воздух над одним из кресел. колыхание медленно приняло человеческие очертания, а затем над трибунами раздались негромкие аплодисменты.