Глубокий вдох, шаг вперед.

Плитка под ногами выдержала.

Я обернулся, посмотрев на идеально ровную стену, возникшую вместо прохода. Она тоже была гладкой, не осталось даже намека на барельеф.

Впереди послышался стеклянный хруст.

Обхватив рукоятку трости я резко развернулся на звук. Поверхность зеркала пошла

небольшой рябью, как будто в лужу бросили небольшой камушек. Но самое главное, прямо из середины, там, где недавно было мое отражение, неспешно выбирался полупрозрачный силуэт. Каждое его движение сопровождалось тем самым звуком, словно он пробивал поверхность зеркала изнутри.

— Черт, а вот это совсем не хорошо, — выдохнул я.

Собственный голос показался чужим, наверное стоило заготовить более эпичную фразу, для первого знакомства с башней.

Фигура закончила выбираться, а я с содроганием заметил, что она как две капли воды похожа на меня. Веревка с грузиком сама скользнула в руку. Трость это хорошо, но может получится просто разбить зеркало. Стрелять в него энергетическим зарядом было рискованно, кто знает, может зачарованное стекло просто отразит смертельный выстрел.

Двойник тоже потянулся к поясу, в точности имитируя движение. В его руках появилась призрачная веревка, полупрозрачные губы скривились в усмешке.

Головоломка «отражение убийца». Классика, на самом деле. Я много раз читал о таких ловушках, которые были проблемой только в самом начале.

Отражение будет повторять все, что делает оригинал. Нужно лишь не нервничать, и перехитрить магическую подделку.

Я выставил вперед ногу, не делая полного шага вперед. Под ногами все еще мог образоваться провал, и честно говоря, опасность провалиться здорово осложняла жизнь.

Пан или пропал. К счастью седеющий квадрат оказался настоящим.

Двойник без колебаний повторил движение, не в его природе было терзаться сомнениями.

Я помахал рукой.

Он ответил тем же.

— Привет, может договоримся, — произнес я

Отражение не ответило, оно лишь шевельнуло губами, не в силах издать похожих звуков. Зазеркалье немо, по крайней мере по эту сторону. Но не возможность ответить не означает необходимость быть не вежливым.

Силуэт был похож на призрак, с моими собственными чертами.

Жутковато.

В нем не таилось никакой опасности, по крайней мере, пока оригинал не проявляет агрессии. Главное не подпускать слишком близко, ведь ничто не раздражает отражения больше. чем своевольный первоисточник.

Я продолжил осторожное движение вперед, придерживаясь направления к правой двери. Оттуда было удобнее всего метнуть веревку, чтобы безопасно для себя разбить его. Записи из архива рекомендовали избегать призрачных прикосновений, ведь никто точно не знал, что происходит в этом случае.

Да, приключенцы не редко сталкивались с двойниками, но все их исследования касались лишь уничтожения. Один раз найдя верный способ никто из авантюристов не пытался взаимодействовать с отражениями, а те, кто решался на это, просто не возвращались из башни.

Оказавшись на нужном месте я размахнулся как следует и метнул грузик в стеклянную поверхность.

И промахнулся.

Двойник тут же повторил бросок, но с тем же бесполезным результатом.

Второй бросок снова закончился неудачей, все же я слишком нервничал, хотя не мог признаться в этом даже самому себе. Пять лет тренировок, неужели сейчас столь долгая работа пойдет прахом?

У стены, в которой раньше был проход послышался странный звук. Обернувшись я заметил

что плитка, которая была первой на моем пути провалилась вниз, ощерившись темнотой провала. Вместе с этим усилился странный сквозняк, выдувающий их зала последнее тепло.

Прекрасно! Кроме всего прочего это ловушка с ограниченным временем, поморщился я.

Заметив это двойник усмехнулся, а затем повторил мою гримасу. Странно что его мимика,

в отличие от движений, была более свободна. Он определенно пытался общаться, показывая что ждет моего проигрыша.

Пришлось в очередной раз сматывать веревку. Убрав моток в сумку я перехватил по

удобнее дуэльную трость. Отражение последовало примеру. Использовать выстрел прямо сейчас было глупо, готов поспорить, именно этого ждет полупрозрачная фигура. Никто не знал точно, умеет ли двойник копировать энергетические техники, но если да, они точно будут смертоноснее моих собственных.

Остается само зеркало, и упование на то, что оно все-таки не срикошетит.

Вдох-выдох, представить энергетическое ядро напротив сердца. Большой палец лег на нужную руну, я почувствовал знакомое покалывание, когда трость высосала часть энергии из руки. Заряд направился в сердцевину оружия, а затем выплеснулся наружу в виде бледно голубой вспышки.

Закрутившийся спиралью сгусток врезался с зеркало, а затем, как и ожидалось, отскочил обратно.

Шансов увернуться не было, я лишь успел вскинуть руки в защитной стойке. Взрывная волна ударила по коже, отбросив назад.

Ноги заскользили, одна выступила за пределы безопасной зоны, повиснув прямо над чернотой пропасти. Еще бы чуть чуть…

Я дернулся вперед, падая на колени и локти. Удар об пол вышел неприятным, зато помог удержаться на краю.

Лишь пару мгновений спустя в голову мне пришла мысль проверить, как там поживает дубликат.

Отражение также пласталось на полу. А в стене, около которой я стоял всего мгновение назад зияла дыра, глубиной десять сантиметров. Заряд раз в десять мощнее моего собственного явно был выпущен из призрачной копии трости. Едва ли я смог бы собрать столько же силы, а о том, чтобы выдержать прямое попадание и говорить не приходилось. Даже не смотря на чудесный жилет — одна ошибка и можно попрощаться с жизнью.

— Значит честного боя у нас не получится, — проговорил я, глядя в ухмыляющееся лицо.

Потребовалось некоторое усилие, чтобы подняться на ноги. Еще одна плитка за спиной упала в темноту. Значит только вперед.

Глаза неотрывно следили за двойником, который повторял движения, держась на некотором удалении. Он старательно копировал меня, вот только комната не была симметричной до конца.

Примерно в центре зала я наконец нашел подходящее место.

На пути двойника оказалась темная пропасть, а для меня путь был вполне безопасен. По крайней мере пока.

Сработает ли, отражение не может не понимать, чем для нее закончится эта игра.

Я сделал шаг вперед, нога коснулась твердой поверхности.

Дубликат поднял ногу, медленно занес ее над провалом, а затем внезапно выхватил трость.

Призрачный выстрел вспорол воздух, бесшумный, быстрый. Лишь по счастливой случайности мне удалось увернуться, пропустив заряд над головой.

Проклятый обманщик отказался соблюдать правила!

Я рванулся вперед, стараясь уйти с линии атаки. Очередной выстрел взорвался прямо за спиной, взволновав холодный воздух.

Времени на раздумья не осталось. Отчаянный рывок, я прыгнул через провал на против зеркала, надеясь лишь на то, что следующая плитка не окажется западней.

Взрыв, по спине ударила каменная крошка. Двойник выстрелил в стену, а я едва не упал, в последний момент схватившись за раму зеркала.

Буквально в последнюю секунду удалось заскочить за стекло, прижимавшись спиной к прохладной поверхности.

Кажется здесь образовался безопасный островок. На собственном опыте было выяснено, что выстрел в само зеркало не заканчивается ни чем хорошим. Либо двойника разнесет отраженный зал, либо он разобьет стекло, лишив себя силы.

Так было бы раньше, соблюдай двойник правила. Записи не говорили о том, что отражение может действовать самостоятельно. Сейчас я уже не мог полагаться на опыт первопроходцев, ведь условия изменились.

Взрывы прекратились, но я не рисковал выглядывать наружу. Из-за этого было не понятно, чем занимается полупрозрачный двойник. послышался звук падения очередной плиты, и тут догадка пробила меня холодным ознобом. Я медленно перевел взгляд под ноги, и понял, что все еще нахожусь на игровом поле.

Прятаться здесь долго не получится!