После этого мы с ребятами расстались, чтобы вернуться по комнатам. Я нашел Джина прямо возле нашего общежития. Он тоже не пострадал, но был в еще менее разговорчивом настроении, чем обычно. Возможно, он был немного потрясен тем, что только что произошло. Если так, то никто не смог бы обвинить его в трусости.

Вернувшись в комнату я открыл фолиант, найденный в башне и начал писать.

«Дорогой Дневник, жители башни навестили нашу школу в поисках чего-то. Одно из существ, которых я видел, было очень похоже на ту форму, которую ты использовал в башне, только в несколько раз больше и злее. Надеюсь это был не ты. Твой друг, Сергей.

Мое сердце невольно начало биться быстрее, пока я ждала ответа. Не было не одной причины думать, что загадочная сущность выйдет на связь, но это был единственный способ выяснить, что происходит на самом деле.

Как и ожидалось, ответа все не было. В конце концов я принялся нервно листать учебники,

стараясь отвлечься мыслями о домашнем задании, пока, наконец, знакомые строчки каллиграфического почерка не проявились на страницах.

«Дорогой Сергей, существо, о котором вы говорите, не было одной из моих форм, однако

в настоящее время мое присутствие за пределами башни ограничено. Однако общение с

помощью книги тоже имеет ограничения, и я не смогу регулярно связываться с вами. Существа, выпущенные из башни, не подчинялись мне. Но будут предприняты необходимые шаги, чтобы гарантировать, что подобное больше не повторится. Однако, в свою очередь, жду от вас решения вопроса, из-за которого возникла вся эта суета с монстрами.

Ваш дорогой дневник».

Я почувствовал как подрагивают пальцы. Голос где-то рядом, и он возлагает на меня часть ответственности за вторжение. Но почему? Неужели освобождение заключенных вызвало такую ответную реакцию. Или, по крайней мере, способствовало этому. Хотя, по крайней мере, может быть, я наконец смогу получить еще какую-нибудь информацию.

«Я рассказал Рудневой о том, что Крис был на свободе в башне, о его конфликте с

златоносным, и передал твою просьбу встретиться», — вывел я скрипучим пером.

«Хорошо. Знает ли она об этой книге?».

«Я ей не говорил, но она, кажется, действительно довольно пристально наблюдает за мной. Нужно ли рассказать ей о нашей связи?»

«Ни при каких обстоятельствах. Если она найдет книгу, я разберусь с

ситуацией. А пока будет лучше, если она просто встретится со мной в башне при

первом удобном случае».

Я прикусил губу. Если она один из его контактов, почему бы не рассказать о существовании книги? К чему все эти недомолвки?

«Я буду прятать книгу. Однако мне не помешали бы некоторые советы по поводу этой

ситуации в целом. Почему башня была опечатана, чтобы никто

не мог оттуда выйти? Стражи руководят этими существами? Они ищут Криса или Веронику? Что мне следует делать, если я увижу одного из них?»

«Не волнуйтесь, Сергей. Руднева и я разберемся со всем сами. Если проблема

не будет решена к тому времени, когда вы снова войдете в башню, я

дам вам дальнейшие инструкции. А пока сосредоточьтесь на том, чтобы стать

достаточно сильным, чтобы выжить.

Ваш дневник».

Пришлось отложить фолиант в сторону. Осуждающий тон достаточно ясно означал окончание разговора. Я ненавидел, когда меня держали в неведении, особенно, когда при этом пытались переложить часть забот. Если Голос, Руднева или кто-то еще захотел оставить меня в стороне, придется искать ответы другими способами.

Но перед тем как продолжить копаться в хитросплетениях чужих интриг, нужно обезопасить комнату.

Следующие несколько часов я провел за покупками. Первые несколько вещей, которые я

взял, были самими обыкновенными: цепочка для двери, чтобы заменить мою деревянную щеколду, инструменты, чтобы закрепить цепочку, колокольчик, чтобы звонил, если дверь каким-то образом откроется.

Затем пришло время, наконец, приобрести кое-какие волшебные принадлежности. Как оказалось, многие из них я не мог себе позволить. У меня было в общей сложности двадцать два серебряных после того, как я сэкономил немного денег за первую неделю, мою стипендию за последующие две недели и горсть монет, которые передала мне Руднева.

Как чародей, я, в конце концов, должен был получить кое-какие материалы для работы на

занятиях, но только позже в этом году.

В главном кампусе было три небольших магазина товаров первой необходимости и один в

районе старого университета, ближе к башне. Товары из лавки старого университета были слегка дороже, но удивляли качеством и широким ассортиментом. По-видимому, авантюристы часто

продавали там свой лут, а владелец магазина перепродавал их с прибылью.

Владелец магазина, авантюрист на пенсии по прозвищу Монтекай, был рад

поделиться со мной историями, которые он слышал от искателей приключений, продавших ему

эти предметы, или, в некоторых случаях, теми, которые он сам пережил в

молодости.

Казалось, байкам его нет конца. Наверное, я бы быстро устал слушать бесконечные рассуждения пенсионера, но он, помимо всего прочего, без проблем делился рунами, которые позволял переписывать в журнал. Я мог бы найти большинство тех же рун в книгах в библиотеке, но было куда интереснее понять, как именно они применяются в реальных ситуациях.

Глядя на предметы с активированной настройкой, можно было понять, какие порции маны использовали для зарядки каждого отдельного знака. К концу недели мне даже удалось перезарядить свой медальон, перекачав ману из небольшого кристалла ментальной маны, который я приобрел у Монтекая.

Это была огромная победа! Впервые я успешно переместил ману из чего-то другого, кроме

себя, в предмет. Каким-то образом Джин, тут же узнал об этом, подтвердив все самые удивительные и жуткие сплетни о себе, как о главном лазутчике нашего общежития.

Он подошел ко мне после занятий, прямо перед выходными в конце недели.

— Ты уже научился создавать артефакты?

Я лишь кивнул. Подобные успехи были не удивительны для чародея, вот только откуда он мог узнать о моих секретных тренировках?

— Сможешь помочь мне кое с чем? — не стал откалывать в долгий ящик азиат свою

просьбу.

— Пришло время возвращать долги? — приподнял брови я. — О чем именно идет речь?

Приятель протянул список. В нем было около тридцати наименований.

— Неплохо, — присвистнул я. — Мой долг, конечно, совсем не маленький. Но тебе не кажется, что это просто за пределами моих возможностей?

— Почему? — спросил он, нахмурив брови.

Он не выглядел сердитым, просто какое-то сочетание растерянности и разочарования. Пока я не собирался признаваться, что мне не удалось сделать ни одного артефакта самостоятельно. Просто потому что не хотелось ударить перед ним в грязь лицом.

— У меня нет ни достаточного количества материалов, ни средств, чтобы купить их, — сказал

я вместо этого. Даже почти не соврал.

— Я могу раздобыть ингредиенты. Что именно нужно? — пожал плечами Джин.

Его уверенность заставила мои брови взметнуться вверх. Пришлось более внимательно

прочитать список. Предмет, позволяющий скрывать ауру. Предмет с маскирующими чарами. Предмет, скрывающий звуки движений.

Не самые простые в изготовлении артефакты, да и сам набор выглядел, честно говоря, странновато. Предмет для создания собственных проекций. Предмет развеивающий чужую маскировку. Предмет, позволяющий видеть сквозь стены. Предмет с ночным зрением.

Если бы я не знал Джина, что уже уверился бы, что он готовит диверсионную вылазку.

— Ты хочешь скрыть свой настоящий навык? — вздохнул я, складывая листочек со списком пополам.

— Ты прав, — без обиняков согласился приятель.

— Зачем?

— Я записался на факультативы по трем разным направлениям, — признался он. — Приходится соответствовать предъявляемым к каждому из них требованиям.

Мы встретились взглядами. Джин даже не подумал отворачиваться. Его прямота подкупала — своего рода доверительный жест, ведь он мог придумать любую причину и соврать, но не стал. Сейчас как никогда ясно стало понятно, что он принадлежит к загадочной группе теней. Даже возник соблазн спросить об этом, но я лишь кивнул. Когда посчитает нужным, приятель сам расскажет обо всем.