Так вот какой вопрос тревожил юного короля. Опасался, что увезу его сестрицу? Или что мы вдвоем бросим его на произвол судьбы, наедине с народом Эффорта?

— Пока не планирую, — проговорил я, и лицо Кейлина просветлело. — Вернусь с тобой в столицу. Хочу убедиться, что у тебя надежная охрана, и в мое отсутствие никто не рискнет укоротить твой век. Да и Ленси соскучилась по дому, не стану сразу тащить ее в Ландорн. Хватит того, что Берт положил глаз на Тарину.

— Тарину? — изумился Кей.

— А что тебя так удивляет? Тарина у нас барышня видная, на выданье. А у Берта невеста вышла замуж за лучшего друга, пусть и бывшего.

Кей тихонько засмеялся. Видимо, превращается в человека, а то Риббонсу снова удалось выбить почву у него из-под ног. Ничего! Где наша не пропадала? Справится. Оттает, глядишь, и найдет себе кого по душе. Тогда и мы с Ленси вернемся в Ландорн.

— Мне жаль, что втянул тебя во все это, — снова посерьезнел Кейлин. — Ты чуть не погиб.

— В этом нет твоей вины, — ответил я. — Так сложились обстоятельства. Бывает! Главное, что все осталось позади. Судя по тому, что лагерь у двух войск общий, Ландорн с Эффортом кое-как поладили?

— Ну, Бертран же мне проиграл, — усмехнулся Кей.

— Вот за этот поединок тебе точно надо уши оторвать! Ты чем думал вообще, когда вызвал его на бой? Решил войти в легенды, как самый безрассудный король?

— Войне надо было положить конец до того, как погибнут люди. — Кейлин пожал плечами. — А у меня были счеты к Бертрану лично, не к его стране. Поэтому я решил, что и бороться мы должны один на один.

— Ладно, хорошо, что он не прибил тебя ненароком.

— Да, хорошо.

— А ты что сидишь в четырех стенах? Если так можно сказать о палатке. Решил в затворники уйти? Идем, пройдемся вдоль реки. Моему выздоравливающему организму нужно немного прогуляться. Кстати, где Ветер?

— Охотится. Как только выйду из палатки, появится.

— Значит, прогуляемся втроем. За мной!

И потащил Кейлина к реке. Мне действительно стоило немного размять затекшие руки и ноги. Долгое лежание не способствует здоровью, а целители поработали наславу, и каких-либо последствий ранения я уже не чувствовал. Разве что есть хотелось зверски, но обед подождет.

Мы брели вдоль реки, и Кейлин рассказывал мне о бое с Риббонсом. Об иллюзорной ловушке, помощи Ветра. О том, как вернулся и увидел нас с Бертраном на краю жизни и смерти. По всему выходило, я многое пропустил.

— Ничего, — сказал я Кею, — на самом деле, все сложилось хорошо. Ты доказал своим войскам, что являешься сильным лидером. Теперь с тобой будут считаться и как с магом, и как с воином. При этом Берту придется подписать перемирие. Он не станет позориться и нарушать ваш уговор. Так что не беспокойся, ваше величество. Этот бой точно остался за тобой.

— Я не беспокоюсь, — ответил Кейлин, глядя на мутную воду, чуть подернутую льдом. — Просто устал.

— Усталость пройдет.

— Наверное. Я пока не представляю, как это — спокойно жить. Отвык.

— Ничего, быстро привыкнешь.

Кей остановился.

— Денни… — проговорил он.

— Что? — Я тоже замер, ожидая, что тот хочет сказать.

— Спасибо, — улыбнулся король. — Ты много сделал для меня, хотя не был обязан. С самого начала, когда вы с Ленси вытащили меня из дворца Бертрана. Ты ведь мог просто оставить нас, но вместо этого помог вернуться домой, занять трон отца. Я очень благодарен, правда.

— Не стоит, — ответил я. — Мне наше маленькое путешествие тоже многое дало. И хорошо, что оно благополучно завершилось. Надеюсь, дело только за мирным договором, и мы сможем перевернуть эту страницу и начать новую.

— Хотелось бы. А вот и Ветер!

Радостный волкособ мчался со стороны лагеря. Он запрыгал вокруг Кейлина, и от его лап полетел в стороны грязный снег. Кей засмеялся, отмахиваясь от такого проявления волчьего счастья. Вот и славно. А ведь я не врал, это приключение и правда дало мне многое — любовь, радость жизни и долгожданный покой.

Кейлин

Кейлин до конца не верил, что все закончилось: выматывающий плен, долгий путь из Ландорна в Эффорт, борьба за трон, война, которая едва не разгорелась. Все осталось позади. Он повторял себе это снова и снова, вот только ночами все равно плохо спал. Призраки прошлого не желали так просто уходить. Тем не менее, все, что казалось таким нескончаемым, все-таки подошло к концу.

Король Бертран выздоравливал быстро. В его случае речь шла о постоянном темномагическом вмешательстве, которое определили целители. Кей не встречался с его величеством, избегая палатки, в которой обосновался король Ландорна. Поговорят, когда будут подписывать мирный договор. Сам договор был готов, именно его читал Кейлин, когда явился Эридан. Оставалось поставить подписи, и проивостояние между странами можно будет считать прошедшим этапом. Надолго ли? Кей не знал, но почему-то казалось, что Бертран не смирится с потерей Эффорта.

И все же его величество направил к Кейлину своих людей, чтобы обсудить, когда тот готов подписать перемирие. Церемонию назначили на полдень следующего дня, а вечер Кей проводил в компании Ветра. Тарина и Ленси были где-то с Денни. Сестра боялась и на шаг от него отойти, и только бьющая ключем энергия Тарины не позволяла никому вокруг сидеть на месте. Она то тащила Ленси в город, то отвлекала какими-то магическими поручениями. А теперь, когда Денни пришел в себя, Ленси наконец-то могла быть с ним рядом. К ним присоединилась и Тарина. А Кей… Кей ушел к реке. Ему нравилось смотреть на воду и думать о своем. У ног сидел Ветер.

Вдруг волкособ поднялся и глухо зарычал.

— Спокойно, — раздался знакомый голос, от которого по спине пробежали мурашки. — Я никому не желаю вреда.

— Здравствуйте, ваше величество. — Кейлин развернулся к Бертрану, совершенно спокойный внешне, но память… Память не желала молчать, напоминая о трех годах во дворце Ландорна. О Риббонсе и его пытках. Об унижениях придворных, о глупом маскараде.

— Здравствуй, — кивнул ему Бертран без какого-либо официоза. — Я хотел поговорить с тобой прежде, чем мы подпишем официальное перемирие.

— Я слушаю, — ответил Кей.

Бертран поморщился. Видимо, слова давались нелегко.

— У нас с тобой не самые лучшие отношения, — сказал он, наконец. — Признаю, я был неправ, когда притащил тебя в Ландорн. Еще более неправ, что не отпустил вовремя. Не стану оправдываться. Ни к чему это. Просто я надеюсь, что у нас получится установить пусть не добрососедские отношения, но сотрудничество. Король должен прежде всего думать о государстве. Я об этом позабыл, пора бы вспомнить.

— Я буду рад, если вражда между нами прекратится, — ответил Кейлин. — И не держу зла.

— Спасибо, что остановил Риббонса. Я и не заметил, когда этот паук сплел вокруг меня паутину.

— Вы не маг, ваше величество. Могли и не заметить.

Кей, конечно, немного кривил душой. Но все возможно. И Риббонс вполне был способен влиять на Бертрана. Тем более, вряд ли король особо сопротивлялся. Кейлину хотелось знать, как могли подружиться Денни и Бертран. Совсем ведь разные люди. Но этот вопрос так и остался незаданным.

— Хорошо, что мы достигли взаимопонимания, — кивнул ему Бертран. — Поздравляю с коронацией и свадьбой ее высочества Валенсии.

— Благодарю, — миролюбиво кивнул Кейлин.

— Увидимся завтра.

И Бертран пошел прочь, а Кей снова развернулся к реке. Можно простить многое, на самом-то деле. Но иногда не стоит… И он готов был выстроить мирные отношения между Ландорном и Эффортом, однако при этом надеялся, что завтра состоится их последняя встреча с Бертраном. После войска разойдутся в разные стороны, Кей вернется в Хитали и займется восстановлением Эффорта. Его страна сильно пострадала за времена безвластия, нужно сделать все, чтобы переломить ситуацию и снова заявить об Эффорте как о сильной державе. И первый шаг он сделал, победив Бертрана в честном поединке.