— Позвал по крови, — прохрипел тот, стараясь избавиться от магии.

— Предмет!

Тарина протянула ладонь, и в нее опустился знакомый перстень. А затем голова Столикого покатилась по полу прямо к Кейлину. Принц закрыл глаза. Он так и не привык к виду чужой крови. С гулким стуком упало чужое тело. Я все так же не давал Ленси увидеть все это, почти втолкнул ее обратно в спальню и попросил:

— Не выходи, пока не уберем все.

Принцесса тихонько всхлипнула, по ее щекам покатились горькие слезинки.

— Тише, тише, — погладил ее по плечу, а в комнату протиснулся прихрамывающий Ветер и ткнулся мордой ей в руку. Она упала на колени, обняла волкособа и разрыдалась, а я, оставив Ленси под охраной, вернулся в коридор.

Впрочем, тела там уже не было. Оно превратилось в серый пепел, захлопали окна, и все, что осталось от Столикого, вылетело на улицу. Тарина тяжело опустилась на пол рядом с Кеем, прижала руку к его плечу.

— Темные не лечат, — процедила сквозь зубы. — Но умеют останавливать кровь. Учись.

И призвала магию. Принц зарычал не хуже Ветра, даже побелел сильнее, но выдержал. Тарина отняла ладонь, улыбнулась ободряюще, хоть сама выглядела — краше в гроб кладут.

— Ты молодец, — сказала она Кею. — Только в следующий раз смотри, каким оружием сражается противник, твоя магия едва меня не пришибла.

— Прости.

— Да ладно! Жить буду. Теперь тебя надо перевязать. Денни, займешься?

Я кивнул. В ранах кое-что смыслил, учитывая мой род деятельности.

— Потом поделишься магией с волком, — командовала Тарина. — Он твой фамильяр, это поможет ему быстрее исцелиться. А теперь марш за Денни.

Я помог Кею подняться на ноги. Принц привалился ко мне, хоть и старался идти самостоятельно. Пришлось почти тащить его в свою комнату. Там я усадил парнишку на стул, сдернул с кровати простыню, разрезал кинжалом.

— Предполагает ли магия дезинфекцию? — больше спросил у себя самого, чем у Кейлина, раздумывая, достаточно ли просто перевязать.

— Тарина сказала, повязки достаточно, — глухо наполнил тот.

— Ну, если вдруг после этого лишишься руки, новую тебе точно вырастить не смогу. Подожди, я захватил из замка кое-что подходящее.

Достал свой дорожный мешок, извлек из него баночку с мазью, а затем разрезал рукав рубашки Кейлина и нанес мазь на рану. Вроде, не из серьезных, но лишние предосторожности еще никому не помешали. Затем наложил повязку, убедился, что все сделал по чину.

— Спасибо, — проговорил Кей. — Кажется, ты снова спас мне жизнь.

— Такое уж у меня хобби, — хмыкнул в ответ. — Ты поговори с сестрой, она сильно испугалась. И волком займись.

Пусть отвлечется. Да, ранен. Да, испугался. Но живой ведь! И это главное. А я вышел в коридор и даже не удивился, обнаружив под дверью Тарину.

— Как он? — почти шепотом спросила магичка.

— Лин живучий, — ответил я. — Справится. Ты сама как?

— Меня тоже так просто не добьешь, — усмехнулась девушка. — И сегодня мой долг тебе стал больше. Позволишь отправиться с вами дальше, Эридан Ферсон?

— Более того, я на этом настаиваю! — сказал ей. — Мальчишку еще учить и учить. Помоги ему подлечить волка.

А сам направился к комнате Валенсии. И даже не удивился, обнаружив ее в слезах. Принцесса сидела на кровати, закрыв лицо ладонями, и глухо всхлипывала.

— Эй! — похлопал ее по плечу. — Зачем столько воды? Смотри, на улице зима. Замерзнет — повиснут на носу сосульки.

Ленси только громче всхлипнула и повисла у меня на шее. Я вздохнул, обнял ее и поцеловал в пушистую макушку. Глупая моя девочка… И все же не растерялась, помогла одержать победу над Столиким. Зато сейчас ревет.

— Тише, тише, — продолжал гладить ее по волосам. — Ничего дурного не случилось.

— Но я… Я…

— Это не твоя вина. У негодяя был перстень вашего отца. Теперь он вернулся к Кейлину, никто больше не сможет использовать против вас магию крови.

Ленси постепенно успокаивалась. Она опустила голову мне на плечо и перестала всхлипывать. У каждого человека есть свой предел, и сегодня она достигла своего. Так бывает: слишком долго держишь себя в руках, а потом срываешься, и кажется, что ничего хорошего в твоей жизни уже не будет. Только это неправда. Пройдет день, два, три… Жизнь пойдет своей чередой, время возьмет свое, и на смену бедам придут другие радости. Может, маленькие. А может, и большие. Как знать? Жизнь — штука сложная и непредсказуемая.

— Как Кей? — тихонько спросила Ленси.

— В полном порядке, — заверил ее. — Твоего брата вряд ли испугает какой-то наемник.

А вот его голова, покатившаяся по коридору, — вполне. Однако этого я уточнять не стал. Ни к чему такие подробности.

— А Ветер?

— Пообщается с Кеем — и будет как новенький. Тарина тоже жива, предвосхищая твой вопрос.

Ленси поморщилась. И все же ревновала! Я усмехнулся и поцеловал ее, заставляя забыть о ревности. В моей жизни было много женщин, но разве кто-то из них сумел забраться в сердце? А кто все-таки затронул какую-то струну, остался далеко, в прошлой жизни. Жаль, у нас с Ленси было так мало шансов остаться вместе! Однако я искал их и начинал надеяться, что получится найти.

— Спасибо тебе за все, — проговорила Валенсия. — Я пойду к Кею. А ты…

— Я отправлюсь спать, — заявил ей. — Если ты не забыла, нас утром ждет увлекательное путешествие в столицу. Нападение наемного убийцы — не повод задерживаться.

— Ты неподражаем, — то ли восхитилась, то ли укорила принцесса.

— Есть такое! — весело ответил я. — Советую тебе и Кею тоже отправиться отдыхать. Путь будет долгим и тяжелым. А в столице нас ожидает самое сложное, так что будь умницей. Убедись, что с братишкой все в порядке, и отправляйся отдыхать. А если начнут преследовать кошмары, приходи ко мне, я их прогоню.

Ленси бледно улыбнулась. Ничего, к утру придет в себя. Я же действительно собирался лечь. Утром у меня должна быть свежая голова и острый нюх на подобные приключения. Страшно подумать, что мог не почувствовать угрозу, вовремя не проснуться, опоздать. Услышал бы убийцу кто-то еще? Получается, лишь я и Ветер. Нам с ним придется бдеть и дальше.

С этой мыслью я вернулся в свою временную комнату. Привычно лег, не раздеваясь. Сон не шел, пришлось долго смотреть в потолок, прислушиваясь к говорящим шорохам. Вот Ленси все же отправилась к Кейлину. Хлопнула дверь принца, надолго наступила тишина. Затем по коридору процокали когти Ветра. Значит, волкособа подлатали, и утром он сможет продолжить путь. А это — дверь Тарины, ей тоже не спится.

В спальню проникла полоска света.

— Ленси? — приподнялся я.

Но вместо Ленси на кровать запрыгнула тяжелая туша. Шершавый язык прошелся по моему лицу.

— Фу, Ветер! — постарался отпихнуть волка. — Немедленно прекрати! Иди к своему хозяину и его лижи в нос!

Но фамильяр его высочества только сладко зевнул во всю пасть, потоптался по моим бедным ребрам и лег в ногах. Вот странный зверь!

— Ладно, спи, — сдался я. — Видимо, у Кея занято, а?

Ветер, конечно же, не ответил. Вскоре он засопел, как хороший парень, а не животное. Я фыркнул что-то под нос и сам не заметил, как уснул следом за волком.

Кейлин

Кей почти не чувствовал боли от раны — мазь действовала, да и любая боль сейчас казалась признаком того, что он жив, а не превратился в труп. Куда сильнее маялась душа. Однако в этот раз в момент встречи с убийцей принц не испытывал страха. Скорее, он злился, и от злости в груди все пылало, заставляя желать одного: смерти врага. Вот что беспокоило Кейлина. Да, он ненавидел Риббонса, короля Бертрана, но даже в мыслях не представлял, что может их убить своими руками, а посланника советника он жаждал уничтожить. Становится жестоким? В нем все-таки что-то надломилось? Вот о чем спрашивал себя Кей, когда раздался стук в двери.

Он подумал, что явилась Тарина. С ее помощью у Кея получилось поделиться с Ветром своей силой, но теперь они с волком куда-то подевались. Может, как раз вернулись? Однако на пороге стояла сестра, бледная и чуть растерянная.