А в коридоре их и Ветра встретил недовольный Кей. Братец выглядел измотанным, мокрым от пота и злым.

— Где вы были? — спросил он резко.

— Гуляли, — ответил Денни. — Что, высочество, Тарина вымыла тобою пол?

— Что-то вроде того, — признался Кейлин. — И если вы нагулялись, то, может, поужинаем? Я очень проголодался.

— Хорошо, — легко согласилась Ленси. — Давайте поищем кухоньку и накроем на стол. Надо будет в ближайшей деревне или городке пополнить припасы, а то нас теперь больше. Хорошо, хоть Ветер сам находит пропитание. Да, Ветер?

Волкособ довольно рыкнул и куда-то зацокал по коридору. Ленси оставалось только последовать за ним. Оказалось, чутье не подвело зверя, и он вывел их к помещениям для слуг, где и располагалась обозначенная кухня. Денни сходил за их припасами, нарезал чуть подсохший хлеб, мясо, сыр. Ветру тоже досталось угощение. А как только еда была готова, в комнатке появилась Тарина.

— О, ужин! — Она радостно потерла ладони. — Самое то после хорошей тренировки. Не так ли, Лин?

— Да, — ответил Кей. Видимо, ему пришлось хорошенько попотеть, потому что он казался очень усталым. Они расположились вокруг небольшого стола, быстро проглотили пищу, и жизнь стала казаться куда проще, чем была. Валенсия уже собиралась вернуться в спальню, когда заметила, что Кейлин с Ветром куда-то собрались.

— Спокойной ночи, — сказала она Денни и Тарине, а сама поспешила за братом.

Кей свернул к лестнице на верхние этажи.

— Ты куда? — окликнула его Валенсия.

— Хочу подняться выше, — обернулся принц. — Посмотреть на непогоду. Это… успокаивает, особенно когда других развлечений у тебя нет.

— Можно с тобой?

На самом деле Ленси ожидала, что Кей откажет, однако он протянул руку и увлек ее наверх, на третий этаж. Затем какое-то время шел вдоль коридора, пока Ветер не сел у одной из дверей. Волкособ глухо рыкнул.

— Думаешь, нам сюда? — улыбнулся ему Кейлин. — Хорошо, давай проверим твое чутье, дружище.

И прошел в большой зал, миновал пустое пространство, толкнул дверцу на балкон.

— Иди сюда, Ленси! — донесся его голос. — Тут очень красиво!

Валенсия поспешила за братом. Опасалась, что пол просто проломится под ее ногами, но дом был крепок, и она благополучно добралась до балкона.

Прозрачная магическая завеса защищала открытое пространство от ветра и не загораживала чудесный вид. В саду снова вспыхнули фонарики, видимо, реагируя на их появление. Порывы снега закручивались в вихри, бились о преграду, но не могли ее преодолеть. И казалось, что кто-то рисует снегом затейливые узоры. Наверное, завтра совсем заметет… Лошадям будет трудно продолжить дорогу. Хорошо, хоть есть, чем их здесь накормить.

А Кей притронулся пальцами к прозрачной магической пленке и замер, такой холодный, что Ленси сама поежилась и порадовалась, что после прогулки не успела избавиться от плаща. Кейлин сейчас очень напомнил ей мать в их последнюю встречу. Незадолго до смерти королева приезжала в монастырь проведать дочь, и тогда она тоже казалась ледяной куклой, которой чужды все человеческие эмоции. Сама Ленси такой не была. В ней было слишком много жизнелюбия. А Кей…

— Все хорошо, братик? — спросила она, останавливаясь с ним плечом к плечу.

Кейлин вздрогнул, его лицо снова стало живым.

— Да, не беспокойся, — ответил он, чуть приобнимая Ленси за плечи, и она прижалась к нему, как в детстве. Брат всегда был для нее опорой, и теперь ей очень хотелось стать такой же для него самого. Но пока не получалось. Кейлин неведомо почему подпустил к себе только волка. Видимо, как и говорил Денни, чувствовал в нем родственную душу.

— Наверное, тебе сложно со мной, — вдруг Кей грустно улыбнулся. — Прости, Ленси. Обещаю, это пройдет.

— Все хорошо, — проговорила она, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Я… все понимаю. Впереди много трудностей, и ты не можешь об этом не думать. Я тоже думаю, Кей. Просто…

— Мы прошли разный путь, — вздохнул принц, — и стали слишком разными. Я все время об этом забываю.

— Ничего, мы справимся.

— А потом ты снова меня оставишь.

И Кей пристально посмотрел на нее. Ленси вдруг стушевалась. Не она ли просила Денни забрать ее с собой? А получается, действительно собирается бросить брата. Но ей не хотелось во дворец. Там была не та жизнь, которой она желала. И без Денни… все потеряет смысл.

— Я не знаю, Кей, — сказала она честно.

— Я уже вижу. Впрочем, у судьбы всегда особое чувство юмора. Как она повернется, тяжело предсказать.

И Кейлин снова погрузился в созерцание. Его магия сейчас улеглась — видимо, после тренировки — но холода от этого не стало меньше.

— Я пойду, — тихо произнесла Ленси. — Спокойной ночи, родной.

— Да… Мы же собирались обосноваться где-то рядом, чтобы враг не застал нас врасплох.

— Думаю, Ветер нас разбудит. Правда, Ветер?

Волк глухо рыкнул, давая понять, что будет бдителен. Ленси улыбнулась ему, порывисто обняла брата и спустилась с балкона обратно в зал. Есть ли для них шанс стать счастливыми? Для всех троих, без лишних вопросов? Хотелось бы ей знать.

Денни

Как я и думал, к утру разбушевалась настоящая метель. В Эффорте это когда-то был бич армии Ландорна. Возможно, мы победили бы раньше, да и король-отец остался бы жив, если бы не проклятые снега, в которых увязли солдаты. Пришлось отступить до весны, а потом снова ринуться в атаку, было потеряно время и жизни.

Вот и сейчас белые снежные вихри били в окна, заставляя старый особняк стонать и содрогаться. Я переместился к камину в большой гостиной — в нем весело пылало пламя, а комнату наполняло тепло. В спальнях же было прохладно. Вчера мы так устали, что этого не заметили, а сегодня холод сковывал, заползал под одежду, вот я и сидел у огня. У окна стояла Ленси. Она наблюдала, как метет снег, а на диване напротив меня расположились Кей и Тарина. Та втолковывала принцу основы темной магии.

— Заклинание — это всего лишь одна из форм взаимодействия магии и пространства, — назидательно говорила она. — Есть и другие. Например, создание вполне материальных вещей. Думаю, все слышали, что маги могут призывать различных существ. Я сейчас не о фамильярах, Ветер.

Волкособ как раз поднял морду, но, услышав слова Тарины, снова опустил на лапы.

— О чем же тогда? — спросил Кей, внимательно слушавший временную наставницу.

— Допустим, о летучих мышах. Вспомни старые легенды. Темный маг, зажатый в угол, обращается стаей мышей и вылетает в окно. В реальности все куда прозаичнее: пока мыши атакуют врагов, маг делает ноги. Улавливаешь, о чем я?

— Да, — кивнул принц. — Ты хочешь, чтобы я создал живое существо.

— Не живое, Лин! Магическое. Конечно, это магия высшего порядка, но она вполне тебе доступна. Смотри.

Даже я заинтересовался, глядя, как над ладошкой Тарины появляется черный сгусток. Затем он вдруг вытянулся, у него появились крылья, глазки. Магичка дунула, наполняя создание силой, и в воздух поднялась летучая мышь.

— Интересно. — Глаза Кея заблестели. Хоть что-то его заинтересовало!

— Еще бы, — улыбнулась Тарина. — Теперь ты. Слушай и запоминай заклинания и магические печати…

Кейлин старался, у его магического шара даже проклевывались крылышки, но на этом дело и останавливалось. Похоже, рано принцу создавать подобное.

— Бездарен, — вынесла Тарина свой вердикт.

— Вовсе нет! — сурово заявил его высочество.

— А я говорю, бездарен. — Магичка поднялась на ноги. — Или приходи с мышкой, или больше не буду тратить время на твою учебу. И вообще, устала я, пойду.

Легкой походкой она прошла мимо меня, подмигнула на ходу и скрылась за дверью. Кей же снова призвал магию. В его глазах сверкал злой огонь. Что же, это уже не безразличие!

— Отдохни, потом получится, — вмешалась Ленси.

— А ты что-то смыслишь в магии? — резко ответил ее брат-близнец.