— А, проснулся! — проговорил он, пристально глядя на Кея. — И что изменила твоя глупая попытка побега? Куда бы ты спрятался?

Кей обвел комнату взглядом. Но ведь он же… Он сбежал. Ленси приехала, и с ней Ферсон. Они добрались до Эффорта, его схватили…

— Этой комнаты не существует, — тихо проговорил Кейлин. — Мы в Эффорте.

— Э, да ты что, надумал тронуться рассудком? — склонился над ним Риббонс. — Я, конечно, знал, что моя магия вызывает видения, но не такие же! Опомнись, ты в Ландорне, щенок. И если твоя сестрица не появится, займешь ее место и будешь играть супругу его величества Бертрана, пока не издохнешь.

— Нет! — Кей затряс головой. — Это видение. Морок. Эридан и Валенсия скоро будут здесь!

— Ого! — Советник даже присвистнул. — Глядите, кого вспомнил! Ферсон исчез после войны с Эффортом. Скорее всего, уже на том свете. А вот сестрицу твою мы с его величеством очень ждем. Отдыхайте, ваше высочество. Через неделю ваша свадьба. Выздоравливайте и не забывайте пить зелье, всплески вашей магии нам ни к чему.

И Риббонс скрылся за дверью, а Кей еще раз огляделся, попытался подняться, но ногу прострелила такая боль, что он снова откинулся на подушки и закрыл глаза. Ему все… приснилось? Привиделось из-за пыток Риббонса? Принц не выдержал и закричал.

Постоялый двор «Эдельвейс»

Я проснулся на рассвете. Ленси дремала на своей половине кровати, закутавшись в одеяло так, что торчал один нос, мне же почему-то было не до сна. Замер у окна, глядя, как разгорается утро. Минувший вечер прошел плодотворно: среди посетителей удалось достаточно просто узнать людей айра Суона. Мы не подходили к ним, просто наблюдали за отрядом, посланным принцу на подмогу. Что же, они тут, и это плюс. Кейлин и Тарина должны прибыть к обеду. Максимум — к вечеру. Если до того времени не появятся, стоит бить тревогу. Желание пойти к воротам стало почти нестерпимым, но я повторял себе, что могу помешать и привлечь к ним ненужное внимание. Даже удавалось убедить себя в этом. Ровно до той минуты, когда предутреннюю тишину прорезал протяжный вой. В том, кому он принадлежит, я и мгновения не сомневался.

— Ветер воет? — тут же приподнялась с подушки голова Ленси.

— Похоже на то, — ответил я. — Одевайся.

И сам наскоро подготовился к выходу на улицу. Стоило нам с Валенсией шагнуть за порог постоялого двора, как к нам кинулся волкособ. Он не был ранен, но протяжно поскуливал.

— Ветер, где Кей? — спросил я.

Волк тут же потрусил прочь по улице. Обернулся, словно проверяя, идем ли мы за ним. Оставалось положиться на него и проследовать через утренний город вот такой странной компанией. Впрочем, обо всех странностях я забыл, стоило увидеть, куда привел нас Ветер. Он остановился неподалеку от дворцовых ворот и снова завыл. Значит, Кей приехал раньше, и его ждали.

— Денни, что нам делать? — спросила вмиг побледневшая Валенсия.

— Пока что убраться отсюда, — тихо ответил я, пытаясь придумать сколько-нибудь пригодный план. Как же так? Как Кейлина угораздило попасться? Они ведь были вдвоем с Тариной. Без Риббонса точно не обошлось, но два мага сильнее, чем один. А нам… Что делать нам?

Я остановился. Ленси едва не врезалась в мою спину. Она беззвучно плакала, понимая, что вытащить брата живым будет сложно. А я… Я готов был рискнуть.

— Возвращаемся к людям Суона, — сказал ей. — Единственный шанс спасти Кейлина — это поднять шумиху. Пусть люди знают, что принц вернулся. Народ любил твоего отца. Да и Тарина упоминала, что у Кея здесь есть поддержка среди друзей ее брата. Вряд ли им нравится Зейн в роли короля. И если ты, как принцесса, обратишься к простому народу за помощью, они могут помочь.

— Мы возьмем дворец штурмом? — побелевшими губами спросила Валенсия.

— Да, — ответил я. — Зейн сам никогда не откажется от трона, а на любой другой план у нас нет времени. Теперь Риббонс знает, что мы в городе. Не могу предугадать, получится ли у него выбить из Кейлина и Тарины, где мы находимся, но будем рассчитывать на худшее. Значит, у нас не больше часа. Идем, Ленси. Или мы сегодня же вернем Кейлину трон, или всех нас тут и похоронят.

Мы бросились обратно в «Эдельвейс». Я понимал, насколько глупа моя затея и как мало шансов на ее успех, но король должен полагаться на свой народ. Иначе никак. И либо люди помогут, либо мы проиграем, не начав бой.

Ветер летел за нами, привлекая внимание редких прохожих. Вот уж кто точно всегда был Кею верным помощником, а сейчас, как и мы, опоздал, пробираясь в город, но все сделал правильно, подняв тревогу. Теперь мы знаем, что принц в беде, и можем хотя бы попытаться помочь.

Постоялый двор успел проснуться. Служанка готовила общий зал к завтраку.

— В каких комнатах остановились мужчины, что пировали тут вчера? — спросил я, указав на стол в углу.

— А зачем вам? — подбоченилась девушка, глядя на меня снизу вверх.

— По делу, — ответил я, протягивая ей монету. Та сразу подобрела.

— Да начиная от десятой — и пять комнат дальше по коридору, — ответила она. — А главный их в двенадцатой.

— Благодарю, красавица, — улыбнулся ей и поспешил на поиски командира. Громко постучал в двери двенадцатой комнаты.

— Кого там бесы принесли? — послышался сонный голос, и на пороге появился высокий брюнет. — Чего тебе?

— Не ему, мне. — Валенсия шагнула вперед, чтобы он мог видеть, с кем говорит. — Я принцесса Валенсия Эффортская, и вы прибыли сюда на помощь нам с братом.

— Ваше высочество, — пораженно поклонился мужчина. — Вы? И правда здесь? А он…

— Мой телохранитель, — ответила Ленси. — И друг. Его высочество Кейлин попал в беду. Собирайте своих людей. Надо действовать быстро. Жду вас в общем зале.

А Ленси молодец! Быстро собралась и превратилась в принцессу. Мы вернулись в общий зал только для того, чтобы увидеть примечательную картину — служанка залезла на стол, а прямо под ним сидел Ветер и смотрел на нее голодными глазами.

— Ветер, иди сюда, — позвал я. — А вы, уважаемая, принесите ему сырого мяса за наш счет.

— Так это ваш… волк? — испуганно спросила девушка, все еще опасаясь слезать.

— Наш, — ответил, потрепав волкособа по холке. — Спускайтесь, не бойтесь, он кусает только плохих людей. Правда, Ветер?

Тот коротко рыкнул, соглашаясь. Девушка умчалась, а комната постепенно наполнялась людьми. Айр Суон прислал отряд из двадцати человек. Теперь они все разместились вдоль стен, ожидая приказов Валенсии.

— Айры, — обратилась к ним принцесса, — я знаю, что вы прибыли сюда помочь нам с братом восстановить справедливость и вернуть ему трон. И сегодня это в ваших силах. Кейлин в плену во дворце. Мне одной туда не пробраться, и единственный способ — поднять на бой горожан. Мой дядя Зейн не сможет противостоять большому количеству людей, не сможет и дальше скрывать возвращение законного короля. Прошу вас о помощи.

— Что нужно делать, ваше высочество? — спросил командир.

— Как ваше имя? — уточнил я.

— Айр Конан Шейл.

— Айр Шейл, ваша задача — собрать как можно больше людей на центральной площади. Говорите, что хотите. Хоть обещайте все блага мира, но через час все, кто может, должны быть там. Ее высочество обратится к людям и расскажет им о коварстве короля.

— Будет сделано, айр…

— Можно просто Денни. И еще… Айр Суон говорил, что обеспечит нам подмогу. Если у вас есть связь с нашими союзниками, их мы тоже будем ждать на главной площади.

— Связь есть, — ответил Шейл. — Этим я займусь лично.

— Рассчитываю на вас, — сказала Ленси. — За дело!

Мужчины поспешили за оружием, чтобы потом отправиться по нашему поручению.

— И что мне делать? — тихо и робко спросила Валенсия, пока вернувшаяся служанка кормила Ветра мясом.

— Поговорить со своим народом, — шепотом ответил ей. — Тут уж я тебе не помощник. Они не поймут, если о помощи их попросит неизвестно кто. А может, даже узнают. Но ты — дочь их любимого короля. Будь с ними искренна, и они пойдут за тобой.