Алер Мортон появился внезапно – ворвался в комнату словно ураган, громко хлопнув дверью. От неожиданности нервы окончательно сдали даже у самых стойких адептов. А Карисса оказалась близка к реакции подруги – просто захотелось расплакаться как Вэйса. Тихо, жалко и с полным раскаянием.
– Доброе утро, адепты, – начал Рэйард, обведя аудиторию строгим взглядом. – Вижу, что все провинившиеся в сборе. Замечательно. Тогда начнем.
Ректор говорил кратко и сухо. Кажется, только Кара чувствовала, как сильно он злится на самом деле. И на нее ноль внимания – даже не посмотрел в ее сторону. И хорошо, пусть никогда не узнает, как ей не по себе от каждой их встречи.
– Я не буду рассказывать, как опрометчиво вы все вчера поступили. Вы и сами это прекрасно знаете. А если еще не поняли этого до конца, то скоро поймете. Исходя из суммы нарушений, я принял следующее решение – адепт Крайс отчислен с сегодняшнего дня.
Ректор собирался продолжить, но названный ученик соскочил со своего места и яростно уставился на архимага. У всех собравшихся промелькнула одна и та же мысль – Крайс собирается использовать боевое заклинание! Именно так можно было трактовать и воинственную стойку, и зло поджатые губы, и раскрытые ладони на уровне талии.
– У вас есть два дня на сбор вещей и получение рекомендательных писем в канцелярии. Я устроил ваш перевод в лучшую боевую академию. Не благодарите.
Рэйард напряженно следил за вспылившим парнем, но вида не подавал. Стычки с адептом ему точно не хотелось бы. Да и тому это не нужно – после такого его тюрьма будет ждать, а не другое учебное заведение. Но здесь его оставить никак нельзя – попался на уловки суккубы, ослушался прямого приказа. При этом у Крайса не было для этого ни одной реальной причины, кроме чувств к понравившейся девушке.
Убедившись, что парень успокоился и сел не место, ректор перевел взгляд на демоницу. Карисса сидела бледная, с заледеневшими пустыми глазами. Она явно была поражена исключением своего поклонника до глубины души. И хорошо – так и задумывалось.
– Остальным любителям увеселительных заведений я подобрал соответствующее занятие. До зимней сессии вы по очереди будете помогать в городской благотворительной харчевне для бедняков.
Адепты моментально среагировали на услышанное непроизвольным выдохом. Архимаг не очень понял, обрадовались они, или рассердились. Впрочем, не важно. Пусть поработают на благо города, по которому они хотели погулять ночью.
– Кроме адептки Росс, – ректор буквально впился в бескровное лицо Кары. – Ваше наказание – помогать мне лично в библиотеке. Тоже до зимней сессии.
– Да, алер Мортон, – тихо ответила девушка, вдруг почувствовав себя самой сурово наказанной из всех присутствующих.
Остальные решили так же – проводить время вместе с архимагом не слишком-то здорово. Вдруг решит в очередном эксперименте использовать в качестве расходного материала? Страшно это, и студенческой жизни никакой. Пусть и в стенах академии.
– Если вчерашнее повторится, или кто-то из вас окажется замешанным в чем-то еще, вылетите отсюда немедленно. И никакого перевода в этом случае я устраивать не буду.
После ректор сухо попрощался и быстро ушел, не забыв еще раз взглянуть на расстроенную принцессу. Ему и самому ее наказание не сильно нравилось. Но чтобы узнать, что она тогда искала в библиотеке, нужно организовать ей доступ туда. Постоянный и беспрепятственный. Рано или поздно она выдаст себя, а ему останется только сделать выводы.
Вернувшись в кабинет, Рэйард вдруг понял, что у него есть и личная тема для беседы с демоницей. Может быть, она сможет прояснить загадку личности своего потенциального мужа. А, возможно, узнав, что отец планирует передачу власти, вдруг захочет замуж.
– Гэяр, – тихо позвал архимаг.
– Я здесь, лорд ректор, – джин возник рядом с дверью, будто только и ждал зова.
– Мне нужно поговорить с Карой. Организуй встречу тихо и незаметно.
– И, полагаю, срочно? – нахмурился Гэяр без тени насмешки.
– Именно так. Возражаешь?
– Разумеется. Не слишком ли частое общение ректора с адепткой?
Рэйард жутко не любил, когда помощник демонстрировал чуть ли отцовские чувства в отношении него, но прекратить это никак не мог. Джин был намного старше, много веков служил его семье и пользовался особым расположением матушки-драконицы.
– Не моя инициатива, – Рэй выудил из кучи бумаг вскрытый конверт от повелителя демонов и продемонстрировал Гэяру. – Нужно обсудить кое-что важное.
Джин сразу же узнал печати и вензеля и нахмурился.
– А ты уверен, что это не подлог? Насколько я знаю, демоны предпочитают короткие магические разговоры, а не бумагомарательство.
– Я тоже это знаю, – устало проговорил ректор. – Но письмо вот. Ничего подозрительного я в нем не вижу.
Гэяр подошел к столу, взял листки в руки. Внимательно рассмотрел, покрутил так и этак, чуть ли не понюхал.
– Ничего не понимаю, – прошептал себе под нос. – Что у них там вообще творится? Ты же не собираешься отправить ее домой.
– Не собираюсь. Именно потому, что тоже очень хотел бы знать, что творится у демонов. Но что-то точно происходит. И нам с Карой необходимо это обсудить.
– Приведу после занятий и ужина. Сделать это раньше незаметно крайне затруднительно.
– Хорошо, – кивнул Рэйард и занялся рабочими вопросами.
Но как только Гэяр исчез в облаке тумана, ректор тут же перестал изображать крайнюю занятость. Не до закупа круп на кухню академии – у него есть еще очень важное и столь же неприятное дело. Нужно немедленно связаться с дядей и постараться избавиться от Дотта. Что бы ни происходило сейчас, присутствие Майерса рядом с демоницей нежелательно. И даже опасно.
Разговаривать с главой драконов архимагу очень не хотелось. Он боялся подтверждения своих самых худших догадок. Какое-то внутреннее чувство не давало ему покоя уже не первый день. Свербело внутри, билось о ребра гулкими ударами сердца и крутилось в мыслях беспрерывно. Слишком велика вероятность, что демоны, Карисса, Дотт и их дядя – звенья одной цепи. И как бы при общении с родственником не выяснилось, что именно драконы инициаторы всей этой неразберихи.
Нехотя Рэйард достал амулет связи. Семейный защищенный канал. Настроившись на ауру главы драконов ректор приготовился долго ожидать ответа. Странно, но дядя моментально принял вызов.
– Да, Рэй, мальчик мой. Слушаю тебя. Что-то случилось?
– Здравствуй, дядя. Ничего нового, о чем бы ты не знал. Май опять набедокурил. Не единожды и очень серьезно на этот раз. Ты просил держать в курсе – сообщаю, что отчислю адепта Дотта в ближайшие дни.
Архимаг замолчал, его собеседник тоже. Ректор каждой своей чешуйкой чувствовал напряженность в этой тишине.
– Это невозможно, лорд ректор, – сухо и официально ответил глава драконов. – Адепт Майерс Дотт обучается в академии «Аттикс» по нашему величайшему соизволению. Вы не можете его отчислить своей властью. Более того, алер Мортон, мой племянник давно не выходил на связь. Вы не знаете, есть на это какие-то объективные причины?
– Знаю, есть, – Рэйард изо всех сил старался не выдать своего недовольства ответом дяди. – Он в подземелье, в одиночной камере. Я ведь, кажется, сказал, что проступок был очень опасным.
– Рэй, – тут же смягчился глава драконов. – Для кого опасным? Неужели для драконьих земель? Моей власти? Или твоего здоровья, упаси крылатая мать?
Крыть было нечем. Очевидно, Майерс ставленник дяди и действует в интересах драконов. А он, выходит, ему мешает. И не только ему, но и всей внешней разведке. Странно, архимаг всегда считал себя главой этого секретного подразделения. Реальность оказалась оглушающе-печальной – с такими провалами в осведомленности он не может больше тешить себя иллюзиями.
– Я все понял, ваше величество, – отчеканил по-военному Рэй и отключился.
Хватит с него болтовни! Иначе он и сам может высказаться. И это станет концом всего, даже его работы в академии. А сейчас нужно срочно выпустить Мая и придумать хоть что-то, чтобы удержаться на посту ректора.
