В отличие от зутра, которого Амина успокоила с помощью ментальной связи, с тряпками всё оказалось сложнее. Пришлось ходить к Альзаику четыре дня, пока его рабыни подгоняли или перешивали некоторые наряды под ее фигуру. То еще удовольствие… Также Амина приобрела несколько рулонов разной ткани на будущее, мало ли когда она еще сможет встретиться с таким купцом?

А вот с продовольствием было всё хуже некуда. Стреол смог найти всего около пятидесяти мешков зерна и с десяток животных, похожих на коров. Если крестьяне в ее владениях не смогут обеспечить их всех продовольствием, то это крохи. Всё-таки солдатам нужно было хорошо питаться, иначе толку от них… А это триста человек! Попросила Зару узнать, можно ли купить продовольствие незаконным путем через ее связи. Девушка вернулась опять под утро, пропахшая дымом и алкоголем.

— Никто не осмелится продать тебе продовольствие даже за пятикратную цену, — был ее неутешительный вердикт. — Слишком уж зорко Кростебл за этим следит.

— Вот же ж… — Амина недовольно нахмурилась. — А если послать Стреола за разрешением? Пусть там золота не жалеет…

— Да не пустят его, — отмахнулась Зара. — Он ведь простолюдин, простой вой. А если начнет сыпать золотом, это только привлечет ненужное внимание.

— И что же делать?

— Не знаю, — девушка немного помолчала. — Свободно купить мы сможем разве что порченое зерно. За городом стоит целый караван.

— Порченое? — встрепенулась Амина. — А подробнее?

— Ну на зерне по неизвестным причинам появляются черные точки. Это своего рода болезнь, которая иногда поражает целые поля. Хлеб из такого зерна ужасно горький и противный на вкус. А если съесть слишком много, будет болеть живот.

— Так зачем же его привезли?

— Ну, скотина его жрет очень даже неплохо… По крайней мере, зутров сможем кормить.

— А давай-ка глянем на это зерно, — сказала Амина. Встав из-за стола, крикнула: — Винсо!

Через пару секунд дверь отворилась и внутрь стремительно ворвался слуга.

— Госпожа?

— Седлай Черныша и скажи Жоди, что я собираюсь прогуляться.

— Да, госпожа!

Винсо поспешно бросился выполнять приказ. Зара захихикала, когда парень удалился.

— Чего смешного?

— Да недавно он ходил убитый, думая что его военная жизнь закончена. А теперь аж пылает.

— Почему?

— Ну, поначалу над ним все смеялись, когда видели, как он намыливает себя с ног до головы возле колодца, чуть ли не сдирая кожу мочалкой каждое утро. А теперь, когда у него новый меч, доспех и личный зутр, все остальные слуги завидуют.

— Первый парень на деревне? — усмехнулась Амина.

Приодеть получше своих личных слуг показалось ей здравой идеей. Ведь смотреть будут не только на нее, но и на них. К тому же обошлось всего в двадцать золотых. На Зару она потратила намного больше. Одета она была тоже у имперского купца. Правда, без особой роскоши.

Спустя полчаса Винсо уже ожидал ее, держа за поводья оседланного Черныша, рядом застыла в ожидании ее охрана. Ментально подключившись к зутру, погладила его по шее. Пока приходилось постоянно держать с ним связь, иначе животное так и норовило своевольничать. Всё-таки купец не врал — это было очень своенравное и непокорное животное. Амина уже решила, что проще будет сделать из него питомца, чем так мучиться. Все необходимые ингредиенты для зелья Варейти она уже собрала за время путешествия, осталось только найти место потише и вырастить цветок.

Вскоре, выехав за город, Амина разглядела около двадцати крытых повозок, расположенных недалеко от дороги. Три десятка крестьян, тихо переговариваясь, сидели вокруг костра.

— Кто хозяин? — спросила Зара, когда они подъехали поближе.

— Так это… Элл Мовин, — заговорил один из них, когда они подскочили и поклонились по пояс. — Но сейчас на войне он.

— Продаете зерно? — спросила Амина, соскочив с Черныша.

— Так и есть, госпожа. Но как бы… порченое оно. Только для скотины и годится…

— Дай посмотреть.

Подойдя к одной из повозок, запустила руку в предоставленный мешок. Вытащив жменю зерна, внимательно его осмотрела.

— Если его посеять, вырастет?

— Да, госпожа, — поспешно ответил крестьянин. — Но урожай будет скудным. Может быть, даже меньше, чем ушло на посев.

— А эти точки будут?

— Может по-разному статься, госпожа.

— Сколько у вас?

— Восемь сотен мешков, госпожа.

— Я беру.

— Сколько, госпожа?

— Всё. Включая телеги с зутрами.

На некоторое время крестьяне впали в ступор с открытыми ртами, Зара подозрительно на нее покосилась.

— С телегами и зутрами, госпожа? — переспросил крестьянин.

— Да. Или так или никак. Решайте быстрее.

— Мы согласны, госпожа, — ответил крестьянин после минутного совещания с остальными.

— Сколько? — подключилась сразу Зара.

Амина не стала слушать, вновь запрыгнув на зутра. Вникать во все эти цены у нее не было никакого желания. Зачем забивать голову? По-хорошему, у нее была задача найти толковых помощников и спихнуть управление своими землями на них. А самой наконец заняться своей энергией. Ведь вложенная в ее голову программа не шутила, предупреждая ее о риске испариться. И пока что Амина ничего не сделала, чтобы улучшить контроль над своей аурой. Наоборот, с этим половым созреванием ситуация стала только хуже. Сексуальное возбуждение, гиперактивность и внезапные перепады настроения напрямую влияли на ее энергию. Бывали и приступы злости, которые она с трудом подавляла. Однако, если что-то пойдет не так, вдруг ее аура выйдет из под контроля?

— Ты уверена? — Зара догнала ее когда въехали в пригород. — Зачем нам столько порченого зерна?

— Смотри.

Амина вложила зернышко в ее руку. Девушка поднесла его ближе к лицу и внимательно осмотрела.

— Что это?

— Зерно, которое мы только что купили.

— Погоди. Это в два раза больше и без черных точек.

— Угу, как видишь.

— Так ты можешь… его вылечить?

— Не только вылечить, но и улучшить, — Амина усмехнулась. — Считай, ты держишь в руках новый сорт, которого нет больше в этом мире. Я изменю остальное зерно, когда отъедем подальше от города.

Зара открыла было рот, но ничего не сказала. Некоторое время ехали молча. Девушка всё время катала зернышко между пальцами.

— Думаю, я расслабилась, — пробормотала она.

— О чём ты?

— Иногда я забываю, кто ты на самом деле…

— Хм.

Проезжая по грязным улицам, Амина обратила внимание на ритмичный стук металла по металлу. Блин, она уже столько здесь, а на работу кузнецов так внимания и не обратила. Даже когда пряталась у брата Кварзака в Патрасе. Конечно, тогда ей и из дома выходить было нельзя.

— Заедем к кузнецу.

— Вряд ли это оружейник, они все в городе, — предупредила ее Зара.

— Просто хочу посмотреть.

Перед двором кузнеца дорога сужалась, поэтому они остановились заранее в небольшом закутке возле забора. Оставив половину охраны с зутрами, зашли в открытую калитку. Во дворе располагался небольшой домишко, несколько навесов и сама кузница. Сейчас возле наковальни стоял высокий мускулистый мужик, ударяя по заготовке, рядом парнишка лет двенадцати суетился с горном.

Амина с интересом осмотрелась. Было неудобно отрывать кузнеца от работы, но и ждать, пока он закончит, она не собиралась

— Кузнец.

— А? — мужик прервав работу, обернулся. Удивленно уставился на ее плащ. Парнишка возле горна застыл, не шевелясь.

На миг в глазах кузнеца промелькнула злость, но быстро исчезла. Амина нахмурилась. Это неприязнь к Аркаизам? Или ко всем дворянам?

— Чем могу быть полезен, госпожа…?

— Амина дор Эзи, — сказала Зара. — Госпожа интересуется твоей работой, кузнец. Покажешь?

— Да я… Как бы… Не знаю, чем могу заинтересовать госпожу. У меня всё для ремесленников. Но если хотите взглянуть…

Кузнец подвел их к одному из навесов, где на столе было разложена куча инструментов. Клещи, пилы, молотки, топоры и много еще всякой всячины. Амина провела пальцем по одному из изделий, увидев, что на нем остался масляный след. Впервые задумалась: а есть ли в Белом ручье кузнец? По идее, как бы должен быть, но мало ли? Вдруг сбежал в поисках лучшей жизни… Ведь без кузнеца даже зутров не подкуешь. А их у нее двести, хотя уже больше…