— Ладно, разберемся.
Захватив карту, Амина залезла в повозку. Подстелив под задницу побольше подушек, закрыла глаза и погрузилась в медитацию. Спустя час поняла, что совершенно не может сосредоточиться. Такое было в первый раз на ее памяти. Это из-за тряски повозки? Вряд ли, до этого она спокойно медитировала… Внимательно прислушавшись к своим ощущениям, поняла, что испытывает какой-то непонятный дискомфорт. Ломило кости, и температура была явно выше обычной. Попробовала погонять энергию по телу — не помогло.
— Я что, простудилась? — изумленно прошептала она. — Но разве такое возможно?
Когда вечером отряд остановился на ночлег, Амине стало еще хуже. Заглянувшая в повозку Зара удивленно уставилась на нее.
— Что с тобой? Ты вся красная.
— У меня жар.
— Ты заболела?
— Не знаю. Со мной такое первый раз, — Амина глотнула воды из фляги и откинулась на подушки. — А еще хуже, что я не могу поддерживать маскировку и управлять питомцами.
Зара залезла в повозку. Попробовав ее лоб, нахмурилась.
— Да ты вся горишь…
— Скажи, в этой местности могут быть никоны или жрецы?
— Ну, эта дорога весьма оживленная, могут и встречаться…
— Тогда будь начеку, — Амина посмотрела девушке в глаза. — Устранишь их, если подойдут слишком близко. Нельзя, что бы мою настоящую ауру увидели.
— Не волнуйся, я позабочусь об этом, — Зара взволнованно вглядывалась ей в лицо. — Я могу тебе как-то помочь?
— Нет. Я отдохну, и всё пройдет.
— Ну ладно…
Закрыв глаза, погрузилась в тревожную дрему. Ворочаясь, она постоянно вздрагивала, просыпаясь. Стоило только снова заснуть, как у нее перед глазами начинали мелькать бесчисленные, никак не связанные между собой картинки.
Задремав в очередной раз, почувствовала, что ее крепко обнимают. А еще… Ее кто-то страстно целовал! Открыв глаза, увидела перед собой лицо Ирлит.
«Какого хрена?» — запаниковала Амина.
Попыталась оттолкнуть селиду от себя, но тело было ватным и не хотело слушаться. Ирлит только сильнее впилась в ее губы. Руки селиды нежно поглаживали ее, вызывая не испытываемые до этого приятные ощущения.
Вскрикнув, Амина в очередной раз проснулась. Дыхание было тяжелым, сердце норовило выпрыгнуть из груди.
— Сон?
Сделав несколько глотков из фляги, облегченно вздохнула.
— И что за хрень мне сейчас снилась?
— Амина, ты в порядке? — послышался снаружи голос Зары.
— Да.
Выбравшись из повозки, ощутила прохладный ночной ветерок. Девушка стояла рядом, взволнованно смотря на нее.
— Ты кричала. Тебе больно?
— Нет, — Амина покачала головой. — Просто кошмар приснился…
****
— Как твои исследования?
Зашедшая в комнату Эмридина с интересом уставилась на большую голограмму, занимавшую почти всю стену. Бенки сидела перед ней, внимательно что-то изучая.
— Очень даже неплохие результаты.
— Вот как.
— Да.
Зеленая Наставница, оторвавшись от своего занятия, посмотрела на селиду.
— Благодаря тренировкам и препаратам мы смогли в два раза увеличить мощность ауры Оксаны.
— Это Одаренная человеческая девушка, насколько я помню?
— Угу.
— И какой нам от этого толк?
— Толк есть, — Бенки усмехнулась. — Это означает, что если Одаренных человеческих детей тренировать с раннего детства, они смогут обладать довольно мощными способностями. Соответственно, и жить они будут несравнимо дольше остальных людей… Если дать им соответствующие знания, конечно.
— Да, — согласилась селида. — От таких слуг пользы будет больше. А что с другими?
— У этих тоже потрясающие успехи. Улучшения Амины подняли их на новый уровень, по сравнению с остальными людьми. Они достаточно легко адаптируются к тяжелейшим условиям и быстро обучаются новым навыкам.
Договорив, мелида нахмурилась. Видимо, воспоминания о пропавшей ученице до сих пор тревожили ее.
— Разве тебе не по силам сделать таких же?
— Нет.
— Правда? — Эмридина удивленно посмотрела на нее. — Разве молодой Окар превосходит тебя?
— Дело в энергии, — прервала ее Бенки. — Ее аура просто невероятна. Представляю, на что она будет способна в будущем… Если доживет до нашего возраста.
— Анатрис сказала, что пошлет за ней, как только Грифа почувствует направление.
— Знаю…
Эмридина посмотрела на мигающий браслет. Прикоснулась к кристаллу.
— Да?
— Это Олли. Извините, что отвлекаю, но у нас здесь опять драка. С очень тяжелыми травмами.
— Причина ясна?
— Мели.
— Опять? Сейчас буду.
— Что-то случилось? — спросила Бенки.
— Третья драка за неделю. Довольно серьезная.
— Из-за мели?
— Угу.
— Я схожу с тобой.
Зайдя следом за Эмридиной в лазарет, Бенки окинула комнату взглядом. В углу сидела зеленоглазая мелида, в страхе вжавшись в кресло. На койках без сознания лежали две окровавленные селиды. Осмотрев их, Наставница покачала головой.
— Травмы очень серьезные. Я помогу.
Вылечив множественные ушибы и переломы, кивнула Олли, стоящей неподалеку.
— Дай им снотворное. Пусть поспят пару дней.
— Погоди, — остановила ее Эмридина. — Я хочу выяснить, что произошло.
— Кажется, я уже знаю.
Подойдя к мелиде в углу, внимательно ее осмотрела.
— Тебя зовут Вимми, верно?
— Да, Наставница.
— Скажи, у тебя недавно было недомогание? Большая температура?
— Да, Наставница, — удивленно хлопнула глазками мелида. — Несколько дней назад я неважно себя чувствовала.
— Ты кому-нибудь говорила об этом?
— Нет… Температура утром прошла, поэтому я…
— Ясно.
Бенки, закусив губу, еще некоторое время рассматривала ее ауру. Эмридина, потеряв терпение, подошла ближе.
— Ну что тут у нас?
— Запах этой мели тебе ни о чем не говорит?
— Запах?
Втянув несколько раз воздух, селида удивленно застыла.
— Это то о чем я подумала?
— Да, — хмуро кивнула Бенки. — Первая фаза взросления.
— Но ведь первая фаза должна наступить минимум через десять лет после Изменения!
— Так и есть. Но, как видишь, доказательство перед тобой.
— Проклятье. Так вот почему молодые селиды так агрессивны последнее время. Как мы могли это прозевать?
— Кто же знал, что наши детки будут расти так быстро? Впрочем, я исследую это позже, а сейчас… Мне понадобится время, чтобы изготовить препарат, подавляющий этот эффект.
Тяжело вздохнув, Эмридина уселась в кресло. Задумчиво посмотрела на спящих селид.
— Ладно, я загружу всех молодых сели тренировками. Кроме мыслей о мягкой подушке у них в голове ничего не будет.
— А как же отряды, которые на задании?
— Хм… Думаю, лучше связаться с Анатрис, — Эмридина потянулась к браслету. — Пусть сама решает, что делать.
Бенки, усевшись рядом, закрыла глаза.
— Как ты думаешь, каков истинный облик изоров?
— Почему ты вдруг спросила? — селида удивленно уставилась на нее.
— Мы от них унаследовали слишком много звериного… Дикого… Не находишь?
— Если интересно, спроси у Анатрис. Она видела.
— Спрашивала уже, — тихо сказала Бенки. — Не говорит…
****
— Еще раз посмеешь от меня что-то скрыть — убью, — придавив Грифу за горло к стене, прошептала Ирлит. Усмехнулась, видя ее жалкие попытки вырваться и использовать свою ауру. Увеличив поток своей фиолетовой энергии, моментально поглотила красную ауру селиды. — Думаешь, можешь противиться мне? Да что ты о себе возомнила?
Видя, что селида оставила попытки вырваться и пытается что-то сказать, ослабила хватку. Грифа грохнулась на пол, судорожно вдыхая воздух.
— Я… Я вовсе не собиралась тебя обманывать, — прохрипела селида, чуть отдышавшись. — Просто не хотела…
— Не хотела? — Старшая почувствовала, что гнев вновь охватывает ее. — Да как ты посмела скрыть это от меня?
— Прости. Я действительно не замышляла ничего плохого. Верховная ведь сказала тебе…
— Запомни, — Ирлит присела на корточки и посмотрела ей в глаза. — Ты еще жива лишь потому, что я хочу с твоей помощью найти Амину. Попробуешь выкинуть такое еще раз… Пощады не жди, поняла?
