— Смотри, — заявила Ро, напустив на себя знающий вид. — Мы мыслим, рассуждаем здраво, следовательно не такие мы уж и пьяные, верно?

— Логично, — кивнул я в ответ, и Ро, воодушевленная этим, продолжила.

— Териотиче… тьфу ты! Теоретически, использовав свою силу, я могу попробовать прибить Сандру мощным потоком воздуха к забору повыше. Ты в это время залезешь наверх и подтянешь ее за капюшон. Я залезу следом, придержу ее, а ты спустишься. Ну а потом я скину ее тебе, а ты поймаешь. И… опачки — мы уже на территории, а? Только лезь быстрей, я не знаю сколько смогу продержать твою зазнобу, звезданется еще, потом меня будешь винить.

Некоторое время я раскрыв рот смотрел на этот генератор офигительных идей и не мог понять серьезно она говорит или прикалывается. Но лицо воздушницы было абсолютно невозмутимым.

— Мы не будем никого прибивать к забору и тем более кидать сверху, — мотнул я головой и направился в сторону кованных ворот.

— Ладно, другая идея, — посеменив за мной, снова принялась генерировать Рори. — Со стороны летнего сада под забором есть небольшой подкоп, правда сейчас он засыпан снегом. Мы можем подкопать его. Сначала пролезу я, затем пропихнем Сандру, а потом пролезешь ты.

Подруга с сомнением посмотрела на меня и добавила:

— Правда лаз придется немного расширить.

— Так, Рориэль, успокойся, мы не будем никого пихать через подкопы, — не выдержал я. — Используем отпирающее заклятье.

— Но как же? — пролепетала она. — Тогда наутро ректор узнает, что кто-то попытался проникнуть в академию.

— И что? Мы то на этот момент будем уже сладко спать в своих постельках, и пусть попробуют доказать, что это были мы.

Лицо Ро тут же просветлело, а в стальных глазах я заметил неподдельное восхищение.

— Да ты просто злобный гений, исповедник! Дьявол нервно курит в сторонке. Горжусь тобой!

— Это все твоя заслуга. С кем поведешься — от того потом проблем не оберешься, — мрачно пробормотал я, прикоснувшись к замочной скважине.

— Ты ошибся, пирожочек, там по-другому в поговорке…

— Поверь, не ошибся, — перебил я неугомонную занозу, и та возмущенно фыркнула, но спорить не стала. Еще бы… за всю жизнь не попадал в такое количество передряг, как за последние пару дней. Сосредоточившись, прошептал слова простенького заклятья, я таким у бабушки буфет с конфетами частенько отмыкал. По ушам конечно потом получал, но оно того стоило! Тяжелая дверь дернулась, а потом со скрипом отворилась… Не дожидаясь пока нас обнаружат, мы преодолели двор и проскользнули за дверь академии. Судя по тому, что она так и осталась отпертой после нашего ухода, никто действительно не обнаружил пропажи. Что ж, дуракам везет! Дело оставалось за малым — незаметно подняться наверх. «На шестой этаж с Сандрой на руках!» — услужливо поправил меня мой внутренний голос. Дьявол…

— В общем, Рори, проводишь нас. Боюсь, девчонки не оценят, если я вломлюсь посреди ночи в их спальню.

— Лады, пирожочек, — прошептала Рори в ответ, и мы начали свое рискованное путешествие на шестой этаж. Надеюсь, старушка сейчас не там… Едва добравшись до второго этажа, я понял, что больше не могу идти.

— Рориэль, мне нужна передышка, — тяжело дыша, произнес я, спустив Сандру с рук. Прости, любимая, за то, что я сейчас совершу… С этой мыслью я усадил ее на холодный пол, приткнув спиной к углу.

— Сан, проснись, — тихо позвал я подругу, легонько похлопав ее по щекам. Сандра застонала, заворочалась, но глаз не открыла. Плохо дело…

— Нужно идти, Арктур, — ткнула меня в спину Рори, и мне не оставалось делать ничего другого, кроме как снова поднять Сандру с пола. Не знаю каким чудом я смог занести ее на шестой этаж. Ноги тряслись, а перед глазами летали звездочки, но я стоял у нужной двери.

— Давай мне, — прошептала Рори. — Не бойся, я не такая слабая, как кажется.

Увы, вариантов больше не было…

— Давай, принцесска, шевели ногами, — пробормотала Рори, буквально втащив ее в комнату как куль с картофелем. Вернулась подруга через несколько мгновений. Красная, взъерошенная, но довольная собой.

— Дрыхнут как кони, — доложила она. — Даже ни одна глаз не открыла.

— Ну и хорошо. Пойдем, провожу.

Все же я здесь сейчас был самым трезвым, а значит на мне лежит ответственность, чтобы все пьянчужки благополучно добрались до своих кроватей. Не слушая возмущений Ро, схватил ее за руку и потянул к лестнице.

— Прости, что не смогла устроить вам свидания, как планировалось, — вдруг произнесла она, когда мы уже очутились на лестнице. — Не думала, что Эд такой настойчивый. Но ведь фортануло, а, пирожочек?

Хитро ухмыльнувшись, Рори ткнула меня локтем в бок.

— О чем ты?

— Да ладно, я же видела, как Сандра подкатывала к тебе. А зачем вы тогда на балкон подались?

— Не было ничего такого, — мрачно пробормотал я в ответ. Не очень мне хотелось мусолить эту тему, если честно.

— Но почему? Она ведь явно хотела.

— Зато я не хотел пользоваться ее состоянием.

— Все больше удивляюсь тому, насколько ты странный. Что, даже малюсенького поцелуйчика не было?

— Не было, да и… не умею я целоваться, опозорился бы только.

— Ну даешь, пирожочек, чего там уметь-то? Берешь и целуешь, делов-то!

С этими словами Рори вдруг вцепилась мне в ворот. Все произошло так быстро… мгновение — и нежные девичьи губы прижимаются к моим губам. Стою в полнейшем ступоре, в голове ни одной мысли, только непривычные и, к моему стыду, волнующие ощущения. Ее губы такие мягкие и слегка влажные, все еще хранят привкус пьянящего эля; дыхание ровное и обжигающее. Боже, что за сумасшедшая ночь! Разум наконец проясняется, и я стискиваю в руках хрупкие плечи, отстраняя от себя девушку. Ее лицо невозмутимо, я не могу считать ее мыслей и эмоций.

— Зачем? — только и могу произнести.

— Это всего лишь поцелуй, Арктур, — пожимает она плечами. — Ничего личного.

— Поцелуй, Ро — это априори личное! Тем более первый. Он должен произойти с особенным человеком.

— Что ж, прости, что я не особенная.

— Я не это хотел сказать, ты знаешь.

— Да расслабься, пирожок. Ты сказал, что боишься опозориться, а я всего лишь решила помочь. Я же вроде как твой наставник во всех этих делах с Сандрой.

— Боже, Рори! Сегодня решила поцелуям учить, а завтра что, постельным премудростям?

— Да чего ты так разозлился-то из-за обычного поцелуя? Знаешь что, Арктур? Иди ка ты… спать! — рыкнула Рори, рванув вниз. Ну вот, а она то на что обижается?

— Подожди! — прошипел я, схватив ее за руку, но Рори вырвалась. Разве мог я отпустить ее в таком состоянии? Ринувшись следом, схватил за рукав куртки. Рванув на себя, вцепился обеими руками в перила, заключив девушку в ловушку, теперь она меня точно выслушает.

— Я не хотел ни обидеть тебя, ни разозлить, — горячо зашептал, неотрывно глядя в стальные глаза. — Просто меня возмутило твое отношение к настолько интимным вещам, Рори. Люди, не имеющие никаких романтических чувств друг к другу не должны целоваться, это неправильно и это… это сбивает с толку, черт возьми!

— Успокойся, Арктур, — зашипела она, резко подавшись вперед. Сейчас ее прекрасное лицо перекосило от гнева. — Я не испытываю к тебе никаких романтических чувств и похожей чуши, незачем сбиваться с толку! Прекрати так серьезно относиться к неважным вещам. Это всего лишь невинный поцелуй, я просто хотела тебе помочь, чтобы ты не чувствовал себя ущербным, когда Сандра решит поцеловать тебя. А крика столько, будто я тебя совратила на этих чертовых ступеньках! Будь проще, исповедник!

— Но это важные вещи, Рори!

— Рориэль! — прошипела она, толкнув меня в грудь, что заставило меня еще сильней вцепиться в перила. Ну уж нет, колючка, сегодня я уйду с маленькой победой.

— Ро! — нагло усмехнувшись, заявил в ответ и серые глаза полыхнули гневом.

— Рориэль! — за яростным шипением последовал очередной толчок в грудь, но я даже не шелохнулся.

— Я буду называть тебя так, как хочу, — усмехнулся я в пылающее лицо. — А взамен забуду о твоем поцелуе.