— Ребята, постойте здесь и никуда не уходите! — прокричала Рори сквозь гам. — Я сейчас организую вам свободное местечко!

Искренне недоумевая, я смотрел ей вслед. Кажется, свободное место здесь организуется только к утру, когда все разойдутся, не представляю, где Рори собралась его искать! Устроившись поближе к Сандре, я принялся делать то же, что и она — раскрыв рот осматривать внутреннее убранство этого заведения, на которое хозяева тоже не поскупились. Чего только стоят стены, обитые, не поверите, самой настоящей алой парчой! Я такое видел только на картинах, где изображались залы богатейших господ. Со стенами прекрасно гармонировали золотистые канделябры, наличие которых носило явно декоративное значение, ведь огонь, трепещущий на фитилях белоснежных свечей, был магического происхождения. Холодное голубоватое свечение прекрасно справлялось с функцией освещения и в то же время не плавило свечей. Очень даже выгодно! По левой стороне зала были расставлены небольшие столики из красного дерева, покрытые белоснежными узорными скатертями. Свободных я, естественно, не заметил. По правой стороне находилась площадка для танцев, сплошь забитая отплясывающим народом, и небольшая сцена, на которой выступали музыканты. Один из них сидел за странным музыкальным инструментом, который был похож на фортепиано, только размером меньше, и клавиши располагались в шахматном порядке, но звукоизвлечение от этого нисколько не страдало. Все здесь казалось таким необычным и странным. Хотя, если честно, мне не с чем было сравнивать. Бабушка говорила, что все подобные заведения от лукавого и осеняла их крестным знамением каждый раз, как нам приходилось проходить мимо. А теперь я здесь… Прости меня, бабуля!

— Как же тут здорово! — сквозь шум прокричала Сан, и я кивнул в ответ. Не буду расстраивать подругу тем, что мне подобное совсем не по душе. Здесь я чувствую себя совсем некомфортно. А от странного взгляда, который на меня бросает вон тот бугай с длинными белоснежными волосами, мне и вовсе испариться хочется. Только на драку нарваться сейчас не хватало! Решив не искушать судьбу, я отвернулся к стойке, принявшись разглядывать бутыли и кувшины разных цветов и мастей. Если честно, ни разу не пробовал хмельного. Говорят, некоторые от него даже разум теряют, упаси Господи! Я пялился на все это разнообразие, спиной ощущая на себе взгляд того верзилы. А в следующую секунду произошло то, от чего у меня волосы на голове зашевелились. Музыка стихла, и чья-то крепкая рука легла мне на плечо.

— Вы замечательно пахнете! — послышался прямо над моим ухом томный мужской голос. Глаза мои непроизвольно округлились, и я медленно, пытаясь отсрочить неизбежное, повернулся, уставившись в улыбающееся лицо блондина…

— Я… не поймите неправильно…, - залепетал я, одеревеневшим языком. Уж лучше бы этот малый меня убить решил, а не соблазнить! Срочно нужно было выкручиваться, да так, чтоб не обидеть. — Вы потрясающе выглядите, и для любого другого мужчины составите прекрасную партию, но… я уже занят.

С этими словами я улыбнулся так, что челюсть свело, и притянул к себе ошалевшую Сандру. Улыбка тут же сошла с лица блондина, сменившись злобным оскалом. Зарычав, он схватил меня за грудки, и я почувствовал, как мои ноги отрываются от пола. Было ли мне страшно? Не поверите, но нет. Все чувства и мысли застопорились, зато обострились слух и зрение. Я отчетливо слышал в наступившей тишине биение собственного сердца, во всех деталях видел лицо своего будущего убийцы. Загоревшиеся сверкающим огнем золотые глаза с вытянутыми зрачками, трепещущие ноздри и острые звериные клыки. Господь всемогущий, да это ведь… оборотень! Я знал, что оборотни вполне себе спокойно живут в современном обществе, но никогда не встречался с ними лицом к лицу, тем более с… эм… приверженцами однополой любви. От того, что сей ярый представитель сейчас вжимает меня своими кубиками пресса в стойку, стало даже страшней, чем от того, что он может меня прибить.

— Успокойтесь, пожалуйста, — пытаясь исправить положение, пролепетал я. — Не обижайтесь, что не могу ответить вам взаимностью. Ну, хотите, я помогу вам найти друга для… любовных утех?

А что? Я слышал, что в городе таких пруд пруди. Не такая уж большая плата за собственную жизнь… Но оборотня мое вполне миролюбивое предложение разозлило еще больше.

— Я придушу тебя! — прорычал он, но прежде чем успел осуществить свои угрозы, за моей спиной послышался чей-то громовой голос.

— Ты что творишь, Диурон? Совсем с ума сошел? Отпусти гостя! — к моему неимоверному облегчению, верзила поставил меня на место, сделав шаг назад. Нервно сглотнув, я обернулся и увидел в дверном проеме, что был рядом со стойкой, фигуру мужчины, чем-то напоминающего любвеобильного оборотня, что чуть не придушил меня. Те же золотистые глаза, мощный разворот плеч и длинные светлые волосы, только не белоснежные, а с легким русым оттенком. И по возрасту мой неожиданный спаситель был значительно старше, что подтверждали более крупные черты лица и лучики морщин в уголках глаз.

— Этот парень только что назвал меня…, - оборотень замешкался, смущенно оглядываясь по сторонам, но все же закончил. — … любителем мужчин! Меня! Понимаешь? Я подошел их поприветствовать от лица хозяина заведения, по всем правилам гостеприимства, а этот… предложил мне найти мужика для плотских утех!

Я замер, переведя опасливый взгляд на старшего мужчину. Из уст оборотня это все действительно звучало просто вопиюще оскорбительно.

— Простите, господин, — пропищал я, пытаясь хоть как-то оправдаться. — Но этот молодой человек вел себя странно.

Я не знаю, что бы произошло дальше, если бы с перил второго этажа не скатилась Рори. Ловко приземлившись рядом, она недоуменно обвела взглядом притихший зал, остановившись на мне.

— А что здесь, собственно происходит, пирожочек? — ошарашенно выдала она.

— Рориэль? — услышал я совсем рядом удивленный голос «мужчины-спасителя моей несчастной заднички в прямом и переносном смысле». — Ты что, знаешь этого парня?

— Эд, ну наконец-то! — не обращая на вопрос мужчины завизжала Рори и, метнувшись стрелой, повисла на его мощном теле словно маленькая обезьянка, обхватив его руками и ногами. — Я уж думала не найду тебя сегодня!

— Туча бешеных волков! Я же просил не пускать сюда школоту! — недовольно пробурчал мужчина, пытаясь отцепить от себя тельце Рориэль, однако на лице его сияла радостная улыбка. Рори наконец отпустила бедолагу и встала, уперев руки в бока. Мой взъерошенный вид явно не ускользнул от ее взгляда. Уставившись на блондина уничтожающим взглядом, она грозно сдвинула брови.

— А теперь объясни мне, Диурон Маурис Дайкер, что ты сделал с пирожочком?!

— Рори! — завопил Диурон, стиснув девушку в медвежьих объятиях. Точнее, в волчьих… Так-так, значит мне так называть воздушницу нельзя, а перекаченному оборотню так пожалуйста!

— Отпусти, придурок, задушишь, — просипела она, тщетно пытаясь выкрутиться из мускулистых рук. — Мне объяснит кто-нибудь, что здесь произошло, пока я искала Эдгарда?

— Произошло унижение моего мужского достоинства, — тут же насупился оборотень, покосившись в мою сторону.

— Так, ребята, давайте не здесь, — перебил его Эдгард, жестом показав идти за собой, и мы последовали за мужчиной, скрывшемся за дверью у стойки. Очутились в узком коридоре, в конце которого была лестница. Поднявшись наверх, оказались в другом коридоре, более широком и длинном. Ступив на бархатистую на вид бордовую дорожку, я начал оглядываться. По обеим сторонам, подсвеченные крохотными огоньками, располагались деревянные двери. Что это? Гостевые комнаты? Эдгард остановился у одной из дверей и отомкнул ее. Не нравилось мне это все… Но вроде бы, эти устрашающего вида мужики были добрыми друзьями Рориэль, а значит, нам нечего бояться. К моему удивлению мы оказались не в гостевой комнате. Посреди стоял приличного размера стол, за которым уместилось бы не менее десятка человек, покрытый все той же белоснежной ажурной скатертью. Аккуратно расставленные приборы словно ждали своего часа. Обстановка была довольно интимной, ведь единственным источником освещения были горящие на столе свечи в причудливых бронзовых канделябрах. Но вот Эдгард щелкнул пальцами и по периметру комнаты мягким желтоватым светом загорелись десятки волшебных огоньков, осветив стены, обитые парчой глубокого темно-синего цвета.