Обратно тоже в полном молчании. Девочка даже не смотрит на меня. Видно — обдумывает в голове что-то.
— А хотите прогуляться в одно местечко? — спрашивает у калитки Юля. — Говорят, что раньше там шаманы свои обряды проводили.
— Интересно. Хочу!
— Тогда оденьтесь потеплее, а то в лесу прохладно и комары. Я через полчаса зайду.
* * *
Мы пробирались в бору только по видимой одной девочке дорожке. Сосны стоят так близко, что свет плохо проникает вниз. Сумрачно и прохладно. А ещё сыро. Под кроссовками хрустит толстый слой хвои. Иногда я спотыкаюсь о шишки или корни.
Комары огромные. Хорошо додумалась прихватить баллончик с репеллентом.
— Нам ещё далеко? — понимаю, что мои ноги начинают уставать.
Торможу, достаю из рюкзака бутылку воды и делаю пару глотков.
— Нет. Минут пятнадцать.
— Пятнадцать... — про себя.
Смотрю на часы. Мы уже час топаем без остановок.
Лес начинает редеть и отрывается место, где из земли вырастают камни, растягиваясь змейкой далеко в глубину чащи.
— Ух, ты! — не отрываю глаза.
— Надо наверх подняться. Оттуда вид шикарнее. И там ритуальный алтарь, где делали заклание.
Если надо, пошли. Хоть и ноги уже гудят.
Подниматься очень сложно. Камни гладкие, будто их кто-то шлифовал. Постоянно срываюсь.
Смотрю на Юлю, которая ловко поднимается наверх, цепляясь за щели между плит. Да, они здесь здоровее, энергичнее и опытнее.
Надо взять у Шолохова пару уроков по скалолазанию, он же вроде занимался этим до армии. Видела даже у него в прихожей амуницию для альпинистов, когда он привёз меня в первый раз к себе.
Вот по возвращению домой так сразу потребую инструктаж по альпинизму. Когда у тебя активный парень — глупо притворяться немощной и говорить, что у тебя лапки. Наоборот, надо и в огонь, и в воду, и куда там его ещё приспичит.
Да, и холодной водой обливаться тоже начну...
А сейчас надо отдышаться.
Прижимаюсь спиной к холодному камню и делаю глубокие вдохи.
Рохля. В спортзал тоже абонемент куплю...
Воздух чистый. Режет лёгкие. Не привык мой организм не видеть, чем дышит.
— Вы где? — доносится голос Юли сверху.
— Тут я. Сдыхаю... — тихо. — Иду! — повышаю голос и продолжаю путь.
Она подаёт мне руку и затягивает на огромный валун.
Осматриваюсь.
Эх, жаль, даже телефона с собой нет, чтобы эту красоту сфотографировать.
— У тебя мобила с собой? — спрашиваю у Юли.
— Да. Только здесь не ловит, — достаёт из внутреннего кармана.
— Мне камера нужна. Вернёмся — скинешь на телефон Шолохова.
Девочка оживляется и отдаёт свой смартфон.
Делаю несколько снимков природы и селфи на фоне этой красоты.
Возвращаю.
— И где здесь капище? — смотрю по сторонам.
— Туда, — показывает направление.
Перепрыгиваем с камня на камень. Душа от страха в прятки. Чуть промажешь и кубарём отсюда. А внизу камни. Если выживешь, то инвалид. Но это при самом лучшем раскладе, скорее свернёшь шею. И всё...
Почему эти древние шаманы не могли выбрать место поближе к земле? Или тропинку сделать, чтобы потомкам было легче подниматься.
Алтарь — большой прямоугольный камень с выемкой посередине и бороздками по сторонам.
— Это чтобы кровь стекала? — провожу пальцем по выемке.
— Наверное... Только не трогайте его. Старики говорят, что он проклятый. На нём младенцев в жертвоприношения приносили, пугает меня.
Одёргиваю руку, как от огня. Дурно становится от этой информации. Я верю во всю эту паранормальную дичь.
Перекрестила камень. От греха подальше.
Юля сзади хмыкнула.
Отошла от этого места. Тянет от него какой-то нехорошей энергетикой.
Место силы... Аномальная зона... Даже часы на руке дуреют и моргают. А возможно здесь где-то просто залежи магнитной руды. Это многое может объяснить. И ощущения странные, и вибрации непонятные в теле, и глюк приборов.
Сажусь на край и смотрю вдаль.
Шолохов прав, мы недооцениваем землю русскую и бежим сломя голову по заграницам. А красота она рядом. Просто протяни руку...
Вот она. Дикая, невероятная и неизведанная...
Сижу так долго, задумавшись и засмотревшись. Вспоминаю, что не одна.
Разворачиваюсь к ней.
— Юля!
Глава 31
Дома никто не встречает. Замок.
Убежала куда-то. Выбор здесь не очень большой — за покупками или к тёте Зое что-нибудь готовить и разузнать обо мне новенькое. Сплетница...
Выгружаю остатки вещей из багажника.
Замечаю на столе пакеты с конфетами и зефиром. В холодильнике свежие продукты.
Не в магазин...
Отправляюсь к Зое Тихоновне. Она на кухне лепит пельмени.
— А Маша не у вас?
— Нет. Сама к ней ходила, хотела, чтобы помогла мне, а у вас заперто. Может в магазин ускакала? — пожимает плечами.
— Была она уже в магазине...
— Прогуляться пошла... Не волнуйся. Куда она отсюда денется? Может быть, познакомилась с кем-нибудь и сидит теперь болтает.
— Наверное... Я поеду, поищу...
Волнительно как-то на душе.
— Жду вас на ужин, — вдогонку.
— Хорошо.
Возвращаюсь домой. Деньги в шкафу на месте. Не сбежала... Взяла только мелочь, что лежала в ящике на кухне.
Прыгаю в машину и объезжаю весь посёлок. Нигде нет.
Чёрт! Странное вибрирующее чувство в груди, будто что-то случилось. Или накручиваю?..
В магазине сказали, что она была с Юлькой, но той дома нет — сбежала куда-то.
Клинская, вот где ты, зараза такая!
Вспоминаю, что у неё в часах есть отслеживающее, но оно нигде не видно на картах.
Суки, бракованные продали?!
Подожди, работало же всё до утра...
Или выключено, или вне зоны доступа.
По спине ползёт липкий страх. В этих местах столько людей сгинуло, что никаких пальцев не хватит.
Но и бросаться на поиски сломя голову — безнадёжно. Нужно хотя бы часть картины происходящего знать. Видел ли кто и где, с кем. А последней с ней была Юля.
Где ты, мелкая?
Тихо схожу с ума в одиночестве и тревоге дома, вышагивая из угла в угол по комнате.
Тётя Зоя звонит и напоминает про ужин. Отказываюсь. Объяснять не стал. Соврал, что заняты. Волноваться будет, а у неё давление...
Уже стемнело, когда слышу шаги на веранде.
Господи, явилась!
— Маш, я чуть с ума не сошёл! Где ты была? — вылетаю ей навстречу.
Но на пороге Юлька.
— Мама сказала, что ты меня искал...
— Да... Ты Машу не видела?
Отрицательно качает.
— Блядь...
Хватаюсь за голову.
— Сбежала? Опять?
— Что значит "опять"? — не понимаю.
— Она уже от одного жениха сбежала, теперь от тебя... Не нужен ты ей.
— Не говори ерунды, ни от кого она не сбегала. Я увёз, — отворачиваюсь от неё, обречённо опуская руки. — И откуда ты знаешь?
Неожиданно обнимает сзади руками и прижимается щекой к спине.
— Ромочка, зачем она тебе? Не любит же... А я люблю и всегда буду. Всё что угодно для тебя сделаю. Даже убить могу...
От последних слов пробегает мороз по коже. В голове рождаются самые ужасные догадки.
Отрываю её руки от себя и приподнимаю мелкую в воздух, сжимая руками так, что у неё кости хрустят.
— Где Маша? Что ты с ней сделала? — встряхиваю.
Морщится от боли, но молчит.
— Где Маша? Последний раз спрашиваю! — рычу на неё, сдавливая ещё сильнее.
— Мы с ней в Морозко поиграли.
— Какое нахер — Морозко?!
— Отправила мачеха падчерицу в лес...
— Что? Ты с ума сошла? Ты её в лесу бросила? Дрянь малолетняя! — отшвыриваю от себя. — Где?
— У Белого полоза...
— Сука! Там же заблудиться на раз-два.
— Вот и пусть там будет. А мы с тобой... Она же старая для тебя...
— Да, пошла ты! Ебанутая! — выпихиваю её за дверь.
Белый полоз — гряда округлых валунов тянется в виде змеи. Отсюда и название. Приборы там с ума сходят, а люди ориентиры теряют и плутают. Только местные и тренированные нормально реагируют. Шаманское место.
