Шутур ехидно осклабился, доставая клинок, нечто среднее между ножом и мечом, изготовленное по его личной просьбе. Сейчас он был уверен в своей победе, ублюдок безоружен, а за ним Гун, пускай трусливый, но достаточно сообразительный.

Анвар по привычке поднес руку к бедру и зло сплюнул, не нащупав кнута на обычном месте. Шансы на победу были откровенно низкими, но сдаваться Всадник не собирался.

Несущий боль, разобрав движение Анвара, с паскудной улыбочкой взял во вторую руку плеть. Гун отзеркалил действия Несущего боль, вооружившись вышел из-за его спины став рядом, но так, чтобы не мешать.

— Наконец-то я посмотрю, что у тебя внутри, — кожа Шутура побледнела, рисунок же наоборот проявился настолько четко, что стали видны мельчайшие его детали, — человеческое отродье.

Выплюнув последнюю фразу Несущий боль шагнул вперед, быстрым, отточенным движением взмахнув мечом. Анвар едва смог увернуться, чуть не попав под удар Гуна, рассчитавшего траекторию движения Анвара почти точно.

Следующий выпад Гуна отправил-таки Анвара под удар плети Несущего боль.

Плечо обожгло, теплые струйки защекотали кожу.

Ждать пока человек придет в себя демоны не стали, и Анвару тут же пришлось убираться из-под удара летящего груза, стараясь при этом не попасться Шутуру. Гун крутил свое оружие с ловкостью эльфа, уклоняться от тяжелого шара становилось все сложнее. Шутур старался не мешаться, профессионально держался так, чтобы Анвар не смог укрыться за его спиной и не забывал подбадривать противника своими ударами.

Анвар прекрасно понимал: так долго продолжаться не может, нужно оружие иначе его разберут на кусочки.

Шутур улыбался, но Анвар больше следил не за ним, стоящим перед лицом, а за подлым Гуном, в силу своей слабости знающим, что превосходящего соперника нужно бить в спину.

Неуловимое, смазанное движение за спиной, но Анвар успел кувыркнуться вперед и резко возносясь перед остолбеневшим Шутуром ударил того в грудь, одновременно вырвав из руки плеть и тут же, так же кувырком, ушел из-под второго удара Гуна.

— Идиот! — зло зашипел Шутур, разглядев пронесшийся перед носом груз. — Тебе это не поможет, щенок, — уже Анвару прорычал он, но в глазах промелькнули первые нотки страха.

Анвар зло оскалился, неуверенность Несущего боль придала ему сил. Плеть, конечно, не кнут, но он и такой мелочью управлять умеет.

Новое движение Всадников, удар плетью и металлические кончики звякнули по мечу, слегка изменив его траекторию и подставив под удар Несущего страх. Цепь обвилась вокруг клинка. Следующий быстрый удар, и Шутур, зашипел, отступил, словно морка на привязи крутясь вокруг Гуна и держась за окровавленную щеку.

В глазах Несущего боль вспыхнула ненависть, но страх, страх там разгорелся сильнее.

Осклабившись, Анвар бросился на противника, в последний момент, сделав движение не прямым, а чуть обходящим. Подпустил принявшего неверное решение Гуна, и хлестнул его металлом наконечников по шее, одновременно плавным движением вниз уходя от удара освободившего меч Шутура. Оказавшись за спиной Несущего боль, Анвар хлестнул еще раз, располосовав спину Всадника вместе с толстой кожей костюма и пока выгнувшийся от боли демон разворачивался, добавил по ногам.

Шутур упал, звякнув мечом. Он хотел вскочить, но не успел. Сделав шаг вперед, Анвар по-простому врезал демону сапогом по лицу, а затем наступил на руку все еще сжимавшую клинок. Раздался хруст, Шутур заорал, дернул конечность, освобождая ее от чужой ноги. Меч прозвенел по полу, отправленный следующим ударом Анвара подальше.

— Ты проиграл, Шутур. Я, именем Великого Темного, лишаю тебя права зваться Всадником и лишаю титула Несущего боль, — тяжело дыша, глухо произнес Анвар.

— Тварь! — зло протянул Шутур, лелея раздавленную руку, — убью.

— Ты смеешь угрожать Всаднику? — со злым смешком уточнил Анвар.

— Ты человеческое отродье, а не Всадник, — вдруг рассмеялся демон, и бросил взгляд за спину Анвара.

Несущий смерть понял. Он начал оборачиваться, одновременно уходя вбок, но догадывался, что не успеет.

Рана на шее Гуна была страшной, Всадник дышал с хрипом и пузырями из горла, но сосуды были целы, и, что важнее, он оставался в сознании. Пересилив себя и утихомирив дыхание, демон подошел почти вплотную, чтобы действовать наверняка, ударил и… замер, страшно выпучив глаза.

Мгновение, еще одно движение и голова демона покатилась по полу. Сзади него, пошатываясь и при этом весело улыбаясь, стоял Ашту.

Сауле робко выглядывала из-за его плеча, сразу намекнув, кто стал причиной такого своевременного появления Несущего хаос.

— Сзади, — тихо прошелестел довольный Ашту.

Анвар укоризненно покачал головой и больше не сдерживаясь, обнял друга, осторожно похлопав его по плечу.

— Ааа, тшш, — напряженно зашипел прижатый, отталкивая несдержанного друга в сторону, — совсем одичал со светлыми якшаясь? Решил все же меня прикончить? — недовольно шипел он.

Анвар облегченно рассмеялся, выгоняя смехом напряжение и страх. Переглянувшись и резко успокоившись, оба мужчины одним движением развернулись и, не обращая внимания на все еще стоящего на коленях демона, прошли ближе к трону, и опустились на колени.

— Великий, — шепнул Ашту.

— Великий, — вторил ему Анвар.

Тихие шаги прошелестели по полу, и рядом с Всадниками опустилась Сауле, — Великий.

Помолчав некоторое время, Темный недовольно буркнул, — ну, начинайте уже.

— Прости его, Великий. Молю тебя, — покорно начал Анвар.

— Прости их, Великий. Молю тебя, — не дала открыть рот второму Всаднику Сауле.

— Кхм, прости нас Великий. Молю тебя, — смущенно закончил Ашту.

— Вы предали меня, — высказался и Темный, но как-то излишне спокойно.

— И в мыслях не было! — вскинул глаза Анвар.

— Не предал, а обратил ваше внимание, — еще более смущенно произнес Ашту, зябко передернув плечами под тремя укоризненными взглядами. — Я искуплю вину! — предложил он почти честно.

— Зачем, демон тебя раздери? — возмущенно зашипел уловивший фальшь Анвар, вновь вспоминая все пережитое по вине этого адруга.

Ашту смущенно отвел взгляд, — я же сказал, привлечь внимание. Скорее даже твое, ну, и решить кое-какие проблемы.

Темный с любопытством слушал исповедь Всадника.

— Вы с Великим относились к людям как к… животным. Ты, не задумываясь, убивал их, вырезал целые деревни, забыв, что и сам являешься человеком. Даже не пытался понять их, разглядеть поближе. Когда у тебя появилась личная наложница… Я ведь прекрасно понял твои к ней чувства, хоть ты и пытался их скрыть. Вот и родилась идея отправить тебя попутешествовать вместе с ней. Надеялся, что ты поймешь и когда вернешься, сможешь уговорить Великого, улучшить жизнь людей. Он ведь прислушивается к тебе. Заодно обезглавил бы этих рогатых, естественно защищаясь! Да, Великий, вы благоволили демонам, и они потеряли всякие границы дозволенного. Великий, из-за демонов все чаще вспыхивали мятежи. Демоны захватили всю верхушку тьмы, и только и ждали, когда мы с Анваром сделаем ошибку. Столько хороших ребят из-за них погибло, — чем дольше говорил, тем возбужденнее становился Ашту. Всем стало понятно насколько эта тема на самом деле болезненна для него.

Анвар пораженно смотрел на друга, такого объяснения он точно не ожидал, — воистину — Несущий хаос.

Темный молчал долго, смотрел, перебирая пальцами по подлокотнику, а потом неожиданно для всех расхохотался.

Пораженные люди замерли, уронив челюсти.

— Ох, не зря я сделал ставку на людей, — успокоившись, непонятно произнес Император. — Тьма с вами, Всадники, — ехидно протянул он последнее слово, — прощаю. Анвар!?

— Да Великий?

— Оставайся, твою женщину никто не тронет, а мне нужны верные помощники. Я должен кое-что поменять в Темной империи. Заодно и у нее занятие будет. Утром пришло официальное письмо от нового пресветлого князя. Эльф хочет заключить мир. Женщина поможет мне наладить отношения с ними, — неожиданно предложил Темный.