– Ты можешь найти выход?

Элзар обрушил крышу, но он не был таким хорошим стрелком, как себя мнил. Если бы не Сила, их с Клэрин завалило бы обломками. Теперь над ними нависали балки и куски рокрита, а Клэрин выискивала зазор достаточной величины, чтобы в него можно было протиснуться. Индира стояла спиной к курану: на такой риск она ни за что бы не пошла, если бы двуличная изобретательница имела при себе оружие. На полу хватало камней, и большинство из них были достаточно большими, чтобы вышибить мозги джедайке, которая пыталась сконцентрироваться, но хотелось верить, что чувство самосохранения не даст Клэрин убить ту единственную, кто отделяет ее от смерти под обвалом.

– Ну?

– Дай минутку, – пропыхтела Клэрин. Оглянувшись через плечо, Индира увидела, что курану пытается растащить две глыбы усиленного рокрита.

– Ты их не сдвинешь.

– А ты не можешь просто пальцами пошевелить, или типа того?

– Могу, но тогда все посыплется. А ты?

– Тут не до шуток, – вспылила Клэрин. – О чем только думал Манн?

– Он пытался помочь.

– Похоронив нас заживо?

– Отойди.

Внезапная смена темы сбила курану с толку:

– Что?

– Отойди от обломков!

– Зачем?

Из-за камней вырвался аметистовый клинок и пошел вниз, чуть не пропоров Клэрин, которая отскочила в сторону и врезалась в Индиру.

Сверху посыпалась пыль.

– Осторожно! – взвизгнула Клэрин.

Камень вдруг улетел назад, и в проеме появилась голова, окруженная венчиком серебристых отростков.

– Можешь держать? – спросила Тай Йоррик. Толотианка все еще оставалась для Индиры загадкой, но на данном этапе она была рада любой помощи.

– Долго не смогу. А ты?.. – Она не договорила: масса камней сдвинулась, и Индира закряхтела, останавливая ее.

Йоррик вскинула руку, наморщив лицо:

– Попытаюсь, но я никогда не отличалась в этом особым талантом.

– Какой тогда с тебя толк? – сказала Клэрин и попыталась оттолкнуть Йоррик.

Наемница наглядно продемонстрировала, ударив головой девчонку промеж глаз.

– Не очень-то по-джедайски, – заметила Индира, когда женщина оттащила бесчувственную курану в сторону от обломков.

– На то есть причина, – ответила Йоррик. – Сможешь выбраться через эту дыру, не застряв?

– Если ты поможешь держать вес. На счет три?

– Ясное дело. Один.

– Два.

– Три!

Индира прыгнула вперед.

«Вектор» ушел вверх, пролетев над огромным кораблем, но Белл не мог отвести взгляда от Лодена, падающего в его сторону. Это не была тренировка, и Лоден не контролировал свой спуск. Джедай находился в свободном падении, и Белл не собирался дать ему погибнуть – только не сейчас, когда он наконец-то снова отыскал учителя.

Белл поднял свободную руку, призвал Силу.

Лоден стал падать медленнее.

Сзади раздался топот, выстрелил бластер. Белл обернулся, вскинул меч. Разряд наткнулся на плазму и улетел прочь. Все это время юноша не сводил глаз с учителя. Нигил продолжал стрелять, а Белл – блокировать, подтягивая Лодена ближе и ближе. Он знал, что не сможет бесконечно так защищаться и одновременно не давать Лодену упасть, несмотря на то, что Искра прикрывала его струями багрового пламени. Скоро какой-нибудь выстрел попадет в цель. Скоро нигилу посчастливится.

Или нет.

«Вектор» сделал разворот, поливая землю огнем своих пушек.

Нигил угомонился; больше не было слышно ни шагов, ни выстрелов, а бластер покатился по мокрому рокриту. Белл спрятал меч и припустил бегом, подняв обе руки навстречу Лодену. Он может это сделать. И сделает.

«Белл», – раздался голос в его сознании.

«Учитель», – отозвался он.

Белл прыгнул, подхватив Лодена в воздухе. Он перевернулся и принял на себя удар, когда оба повалились на землю; правда, Лоден, казалось, ничего не весил. Учитель прежде был таким большим, таким величественным, а теперь остались только кожа да кости, а… – Белл резко втянул воздух, увидав, что случилось с лекку Лодена. Они исчезли, остались лишь обожженные обрубки.

– Что они с вами сделали… – Голос Белла сорвался от эмоций. – Что они отняли?

– Ничего они не отняли, – ответил Лоден. – Ничего существенного. Есть вещи поважнее, которых они коснуться не смогли. Которые не смогли уничтожить. Мы снова вместе, Белл. Как и должно быть.

Лоден протянул костлявую руку. Рядом на земле что-то шевельнулось. Обернувшись, Белл увидел, как меч Лодена заскользил по земле с того места, где упал. Рукоять нашла ожидающую ладонь учителя. Тви’лек вскочил на ноги и зажег оружие, сияние клинка осветило недобрую улыбку на его лице.

– А теперь покажи мне, в какой стороне неприятности.

«Заря Корусанта» возвращалась в Ядро. Мать Кипа сидела в медотсеке, который превратила в свой офис.

С тех пор как Кип добрался до храма-аванпоста, он отлучился от матери всего раз: чтобы попрощаться с Джомом в космопорту. Джом сунул Кипу листочек с номером своего личного канала, и Кип притянул симпатичного юного валона к себе для долгого поцелуя. Сцену их объятий записывали дроиды-камеры, но Кипу было все равно. Он давно перестал обращать внимание на камеры.

На стене отображалось лицо Стеллана Джиоса, а также лица остальных участников дрифта: Ниб Ассек, вуки Буррияги и еще двоих, которых Кип не знал, – зеленокожей девушки и мальчишки-человека. Дроид Рил Дайро записывал все: мама предоставила журналистке эксклюзивный доступ, пока той самой не надоест (отснятый материал, конечно, подлежал сенатской цензуре), и Кип гадал, как широко разойдутся эти кадры. Он подумал о тех, кто пережил гибель «Инноватора», о Нуо, Лиссе и остальных. Потом были еще мадам Консерра и бедная крантианка, у которой не осталось никого, кроме сына. Лэреп Риза распорядился, чтобы о них позаботились и чтобы им были куплены билеты, куда сами захотят. Интересно, подумал Кип: они сейчас прилипли к экранам или наоборот, хотят укрыться от голоновостей как можно дальше? Если второе, то Кип не мог их винить. После всего пережитого они имели право.

Однако, нравилось это кому-то или нет, именно сейчас творилась история. Нигилы нанесли страшный удар, но джедаи готовили ответный.

– Вы приближаетесь к базе нигилов? – спросила мать.

– Готовимся к выходу из гиперпространства, мэм, – доложил Стеллан.

– Выясните о них все, что сможете, уважаемый член Совета. Второй раз я не допущу такой ошибки, как недооценка врага.

Челюсти Стеллана, обрамленные бородой, были крепко сжаты. Синяки на его щеке отчетливо проступали в мерцающем свете голограммы.

– Мы тоже.

– Да пребудет Сила с вами всеми, мастер Джиос. Во имя света и жизни.

Отряд джедаев хором повторил мантру: «Во имя света и жизни», – и голограммы погасли.

Лина Со откинулась на подушки и сжала руку Кипа.

– Ты как, в порядке, мам?

Она слабо улыбнулась в ответ, и Кипу вдруг показалось, что мама сильно постарела. Он оглянулся. Рил уже скомандовала T-9 отвернуться от кровати.

– Буду, малыш. Буду. Просто побудь со мной еще немного, хорошо?

– Я никуда не ухожу, – сказал Кип самой могущественной женщине в Галактике, ручаясь за каждое слово.

Когда дрифт Стеллана вырвался из гиперпространства, корабли нигилов массово улетали в космос.

– Как раз вовремя! – отозвался с планеты Элзар.

– Я думал, ты сам справишься.

– Справлюсь. Просто не хотелось, чтобы вы пропустили все веселье.

Стеллан понимал, что это в нем говорит адреналин. По крайней мере, надеялся. Тот спектакль для лампроида, когда он позволил Элзару изобразить погружение во тьму, был достаточно опасной затеей, но сейчас Стеллан уже гадал, а хорошо ли он подумал, отправив Элзара в потенциальную драку. Впрочем, сделанного не воротишь. Он уже запланировал для обоих поездку на Джеду, как только представится момент. Возможно, удастся даже получить особое разрешение на посещение Кайберовых зеркал под Куполом Избавления. Обычно жрецы Пирмы открывали зеркала только в День Самосозерцания, но Стеллан собирался задействовать кое-какие связи, и не только ради Элзара, но и ради себя самого. Им еще многое надо было узнать вместе, особенно теперь.