Он пытался что-то передать, но сообщение являло собой такую же мешанину, как и омлет, запах которого Индира почти явственно ощущала. Она послала ответную мысль, успокаивая его и утихомиривая воспоминания, грозившие ее затопить. Вот так, что ли, Энгл видел Галактику – как постоянное движение прошлого и настоящего? Что же с ним произошло тогда? Какие ужасы повидал за свою жизнь Клинок Бардотты?

«Не сейчас, – вообразила она его слова. – Сейчас мы будем спасать жизни».

Внезапно все стало понятным. Больше не было смятения, только уверенность. Энгл, Индира, Миккел, Ниб и Буррияга стали одним разумом, полным решимости.

Дрифт изменил направление и легко собрался в строй. Портер по-прежнему стоял на корпусе «Вектора», как скала. Была это сила воли или воля Силы, Индира не знала, да это и не имело значения. Главным было одно: какие-то несчастные падали навстречу смерти.

Портер Энгл намеревался совершить невозможное.

Нет, не только он. Все они.

Вместе.

Во имя света и жизни.

«Проверить вышку связи». Это казалось вполне простым делом, но лишь до того момента, когда накатила боевая туча и всякое чувство направления вылетело в трубу. Хуже всего было то, что одновременно со всеми коммуникациями на Вало прервалась связь с T-9. Рил годами находилась в постоянном контакте с этим дроидом, и теперь ей казалось, будто она лишилась конечности, а скорее даже части мозга. Данные с дроида больше не бежали по ее глазному импланту. По крайней мере, верный малыш продолжал вести запись: красный огонек возле его линз прерывисто мигал. Если они выберутся отсюда живыми, эти мгновения нужно будет показать всей Галактике. Это был поворотный момент истории, Рил чуяла это нутром, и она находилась здесь, в эпицентре событий.

Правда, она не могла даже дышать, не то что видеть. Куда она идет, Рил знала лишь потому, что крепко держалась за перчатку ОрбаЛина. Следовало признать, она бы ни за что не поверила, как быстро может бегать архивариус в своем скафандре, однако оставалось лишь полагаться на то, что он шагает в правильном направлении. И это называется она показывает дорогу!

– Сюда, – сказал ОрбаЛин, подведя ее к ступенькам. Странно. На вышке связи ведь ступенек быть не должно? Они влетели в какие-то двери, которые бесшумно сомкнулись за их спинами. Рил закашлялась, почувствовав, что воздух стал чище. Она протерла глаза, отчего боль только усилилась.

– Не трите, – прожурчал ОрбаЛин, и Рил почувствовала, как его ладони прижались к ее вискам. Он слегка надавил, и зрение восстановилось.

– Что вы сделали? – спросила Рил, однако за первым вопросом последовал второй, скорее обвиняющий: – Куда вы меня привели?

– В павильон «Звездного света», – ответил архивариус, как будто это было самоочевидно.

Рил покачала головой, не вполне веря услышанному:

– Пожалуйста, скажите, что мы не пришли спасать какие-то джедайские сокровища.

Угора это даже как будто слегка задело:

– Нет, конечно.

– Но Стеллан сказал…

– Стеллан велел нам проверить вышку связи, но вскоре стало ясно, что нам туда не добраться, тем более в вашем состоянии. Однако все необходимое у нас есть прямо здесь, на выставке.

– Правда?

– Будем надеяться.

– «Будем надеяться?»

Угор уставился в пустое пространство, в котором больше не светилась центральная голограмма маяка «Звездный свет»; проекторы не горели.

– У нас в кладовой есть артефакты, предназначенные для показа в следующие дни выставки.

– Вы в самом деле считаете, что выставка продолжится?

– Нельзя так говорить, – не оглядываясь, ответил ОрбаЛин. – Одну из диковинок планировалось одолжить «Промышленным продуктам Крозо» для их демонстрации технологий связи.

Вот теперь Рил заинтересовалась:

– Связи?

– Старинный передатчик дальней космической связи из храма на Врогас-Васе.

– И вы полагаете, что он до сих пор в рабочем состоянии?

– Это, мисс Дайро, нам и предстоит выяснить. Конечно, даже если он исправен, нам все равно нужно будет пробиться сквозь нигильские помехи, но это уже по вашей части.

– Моей?

– Вы же наш местный эксперт по связи. – ОрбаЛин замолчал, увидев, что она не слушает. – Мисс Дайро?

– Рил, – сказала она, глядя на голопроекторы, не так давно поразившие канцлера и ее окружение первоклассным трехмерным изображением маяка. – Зовите меня Рил.

– Что случилось, Рил? – спросил архивариус, подойдя ближе. Рил кивком указала на кожух проектора. Линзы не просто не горели – их вообще не было. Кто-то грубо их вырвал, оставив лишь клубки проводов.

– Нигилы, – тихо сказала Рил. – Они здесь побывали.

Из выставочного зала донесся какой-то грохот. ОрбаЛин развернулся к дверям:

– И, возможно, до сих пор не ушли.

Архивариус крутанул запястьем, и в его ладони появился маленький световой меч, до этого спрятанный в потайном кармане костюма. При всех своих чудачествах архивариус обладал стилем, но хватит ли этого, чтобы защитить их обоих?

– Где кладовая? – вполголоса спросила журналистка.

Угор указал рукоятью меча на разбитую дверь.

– То есть с противоположной стороны павильона, так? Почему-то я знала, что именно так вы и скажете.

– Возможно, благодаря Силе.

– Или просто давно поняла, что в этой галактике простых вещей не бывает.

– Да, это кажется более вероятным.

Снова донесся грохот, за которым последовал звон разбитой витрины.

Архивариус повернулся к Рил:

– Вы готовы?

– Вполне. Жаль только, что не могу послать T-9 посмотреть, сколько там нигилов.

– Не нужно. – ОрбаЛин зажег клинок. – Пять их там или пятьдесят, я доведу вас до передатчика.

– Сюда, – крикнула Тай, влетев прямо в нигильскую боевую тучу.

– Надо добраться до «Динамо», – закричала ей вслед Мантесса. – Клэрин может быть в опасности.

Тай, как ни старалась, не могла представить себе Мантессу в роли заботливой мамаши. Однако лазеры и взрывы были достаточным поводом пересмотреть приоритеты.

– Тай… мы идем не в ту сторону!

Тай хотелось рявкнуть, что в ту, но ей нужно было сосредоточиться. Дым был густым, а она не успела забрать свое снаряжение, которое было изъято как вещдоки. В том числе и респиратор. Сейчас у нее были только нигильский карабин да Сила, а подсказок последней ей было не слышно из-за постоянного нытья Мантессы.

Впереди послышался крик.

Мантесса за ее спиной ахнула:

– Это она. Это Клэрин. Ты ее нашла.

Тай взмахнула рукой, раздвинув смог, будто занавески. Точно: впереди обнаружилась девчонка-курану, которая верещала на нигила, пытавшегося снять с ее руки треклятый браслет. Перейдя на бег, Тай вскинула карабин и выстрелила.

Ничего не произошло.

Тай снова нажала на спуск, но разряд в нигила не полетел. В проклятой пукалке кончился газ. Ну и ладно. Туку можно освежевать по-разному.

– Эй! – хриплым от дыма голосом крикнула Тай. Нигил обернулся, и она перебросила карабин в воздухе, схватив за еще теплое дуло. Врезала с размаху, свернув голову нигила набок и попутно сломав как минимум пару позвонков. От удара бластер развалился, ржавый ствол треснул в ее руках, но нигил был мертв. Для верности Тай еще пнула его под ребра.

– Ты жива, жива, – просипела Мантесса, неловко прижав дочь к себе. Было видно, что эти двое обычно вообще не прикасались друг к другу, и Клэрин застыла, не совсем понимая, как быть.

– Я искала тебя… – сказала девчонка. Из ее глаз текли слезы, но скорее из-за дыма, чем от прилива чувств. – Я пошла на место встречи, но не смогла тебя там найти, и тогда пошла в парк. А потом прилетели эти корабли, и я не знала, что мне делать.

Тай в это время осматривала респиратор нигила, но тот оказался великоват, поэтому она решила больше не тратить время и пресечь эти трогательные излияния.