– И Ро.

В этих словах улавливалась тень вопроса. Пэн не стал отвечать.

– Просто выдвигайтесь туда и поджигайте все, что осталось. Поняла?

– Поняла. Выпускаю дроидуделок.

Пэн тихо зарычал. Еще одно творение Зитара, эти дроиды должны были летать внутри боевой тучи, извергая из своих громкоговорителей белый шум, крушепанк, вообще любую какофонию, лишь бы еще больше дезориентировать жертв. Пэн считал их ненужной деталью, но был готов посмотреть, насколько они помогут. А если не сработает? Тогда можно будет засунуть изобретение Зитара ему в глотку.

– Вон еще недобитки, – доложил Челл Трэмбин. С планеты взлетела целая волна кораблей: посетители и важные гости пытались сбежать с места побоища.

Но далеко им не уйти.

Теоретически это дело следовало оставить Зиту и его командам, но почему все веселье должно достаться талпини?

– Похоже, выпал повод попрактиковаться в стрельбе, – с довольной ухмылкой сообщил он своему экипажу. – Ну-ка, врежем им.

Вселенная наказывала ее. Это было единственное возможное объяснение. Пока Тай Йоррик использовала веразинские плитки, жизнь была прекрасна. Оба варианта всегда имели равные шансы. Брать заказ. Не брать заказ. Просто и элегантно. Конечно, она частенько оказывалась в тюрьме вроде этой, но никогда по своей вине – всегда из-за плиток.

Снаружи продолжали греметь взрывы, которым вторил хор криков и воплей. Случилось нечто скверное, и Тай знала, что именно. Она поняла это, как только услышала вой двигателей Троп – еще до того, как пацан, которого бросили в соседнюю клетку вскоре после них, попытался предупредить дроида-сторожа об опасности:

– Какие-то бандиты повредили вышку связи. Я думаю, это нигилы.

Дроид только рассмеялся. Еще громче он загоготал, когда пацан – Рэм – заявил, что он джедай-падаван и что его арестовали по ошибке. Теперь этот же дроид носился вокруг как безголовый тип-йип, вызывая подмогу, которой, ясное дело, ждать не стоило.

Тай это не нравилось, но парня надо было расшевелить.

– Слушай, малой, – сказала она мальчишке, который расхаживал по своей клетке, – сейчас тут будет каша. Могу я на тебя рассчитывать?

– Ты… на него? – переспросила сзади Мантесса. Голос курану был даже более визгливым, чем обычно. – Это я вроде как должна была рассчитывать на тебя!

Тай ее проигнорировала. С тех пор, как их посадили в тюрьму, эта женщина жаловалась не переставая. «Неужели ты не можешь ничего сделать, Тай? А как же твои друзья-джедаи, Тай?» Друзья-джедаи, ага. Тай всего-то чуть не пропорола одного из них со злости. Нет. Сейчас не время об этом думать. Джедай вывел ее из себя, и он пока не умер, хотя это может измениться, когда она его отыщет. Пока же надо сосредоточиться на пацане.

– Ну?

Рэм почесал подбородок, все еще размышляя. Тай могла понять, почему дроид ему не поверил. Выглядел паренек не ахти: грязные очки на лбу, плащ в болотной жиже и машинном масле, – но джедая Тай всегда могла распознать, даже такого робкого. Ему просто надо было все взвесить.

Наконец, – казалось, прошла целая вечность, – мальчишка отозвался, хотя глаза его продолжали следить за дроидом:

– Скажите, что вам нужно.

Тай нужно было время, чтобы все объяснить, но этого времени ей не дали. Дверь изолятора открылась, и очередь из бластера разнесла дроида-сторожа на куски. Тай прыгнула вперед, заслонив собой Мантессу: профессионал всегда остается профессионалом, что бы ни случилось.

Внутрь вошел нигил – высокий, широкоплечий и с внушительной пушкой в руках. Как и все его собратья, он носил тяжелую дыхательную маску, три линзы которой выдавали в нем грана.

– Ты глянь, – сказал он, наставив бластер на пацана. – Живые мишени. Везет мне сегодня.

«Не очень», – подумала Тай и подняла руку.

– Ты выпустишь нас из этих клеток, – сказала она, пытаясь навязать бандиту свою волю. Обычно обман разума ей не давался. Точнее, не давался никогда, но сейчас надо было что-то делать. Как минимум у грана голова разболится.

К ее изумлению, нигил остановился и недоуменно промычал: «Эм-м-м-м».

– Попробуй еще раз, – прошипела Мантесса, и Тай захотелось разбить собственную голову о прутья.

– Я сказала… – начала она, но не успела закончить приказ, как гран тупо кивнул, качнув своей газовой маской.

– Я выпущу вас из клеток, – пробубнил он и побрел к панели управления.

– Вот так, – подбодрила его Тай, подумав, что вселенная, быть может, не так уж и плоха. – Давай. Нажми на кнопку.

Гран поднял руку и…

– Зарабарб! – раздался голос из дверей. – Ты что там делаешь?

Гран вихрем развернулся, обалдев от того, что его транс был нарушен, и выпустил очередь из своей пушки. Пришелец – мон-каламари с треснувшим визором – отпрыгнул, еле увернувшись от града выстрелов, но Тай знала, что будет дальше. Да уж, спасибо вселенной. Пусть забирает обратно свою помощь и засунет ее туда, где звезды не светят.

Тюремный блок превратился в зону боевых действий, поскольку мон-каламари в долгу не остался, еще и присоединились другие налетчики, которым было все равно куда палить, лишь бы побольше всего раскурочить. Все новые нигилы вваливались внутрь, и труп Зарабарба задергался под огнем бластеров. Один шальной разряд чуть не снес Тай голову.

Что ж, в эту игру можно играть вдвоем.

– Рэм! – крикнула Тай сквозь грохот пальбы, надеясь, что падаван там еще живой. – Давай их вместе отпихнем.

Не дожидаясь ответа, она сделала толчок Силой. Стрельба стихла: бандиты отлетели назад и крепко приложились о стену.

Тай огляделась и увидела, что Рэм стоит в своей клетке, подняв дрожащую руку. Он был бледен, но вроде как невредим, хотя почивать на лаврах было некогда.

– Бластеры, – крикнула Тай. – Скорее!

Оба рванули с помощью Силы, вырвав оружие из рук оглушенных нигилов и по ходу дела сломав как минимум парочку пальцев. Впрочем, Тай было не до соболезнований, потому что карабин с грохотом врезался в прутья ее клетки и упал на пол за пределами досягаемости. Она потянулась Силой, но бластер не шелохнулся.

– Давай, достань его! – рявкнула Мантесса.

– Пытаюсь, – шикнула на нее Тай. Использовать Силу – это не просто там помахать рукой и ждать волшебства. Это требовало определенных стараний – особенно для таких, как она.

Придется прибегнуть к дедовскому способу.

Тай легла на пол и просунула руку через прутья по самое плечо.

Мон-кал у двери очухался и увидел, чем она занимается.

Тай потянулась за оружием, мысленно побуждая его сдвинуться с места.

Мон-каламари поднял арбалет, стрела легла на место.

Она знала, что не успеет.

Вдруг нигил взвизгнул, его арбалет заискрил, а из механизма повалил дым. Оружие со звоном покатилось по полу, и Тай бросила взгляд на Рэма. Пацан ухмылялся. Его, что ли, работа? Возможно, не такой уж он и тихоня.

Но при этом он подставился сам. Какая-то нигилка с пятнистой лиловой кожей оттолкнула мон-каламари и нацелила бластер прямо в голову Рэма. Улыбка падавана испарилась, он тупо уставился в дуло, и тогда Тай решила, что сегодня он не умрет. Карабин прыгнул ей в руку, и она выстрелила. От прямого попадания в голову налетчицу развернуло на месте и отбросило на прутья клетки Рэма.

Мон-каламари в ярости бросился на Тай и проследовал туда же. Усталость вдруг как рукой сняло. Свобода обыкновенно оказывала на Тай такое действие.

Она вскинула бластер в третий раз и выстрелила в панель управления. Прутья скользнули в сторону. Мантесса выскочила на волю, прежде чем сама Тай успела пошевелиться. Рэм так и стоял ошарашенно в своей клетке. Хороший пацан, но придется ему самому о себе позаботиться. Нравилось это ей или нет, но у Тай была работа.

Белл засопел, рывком остановившись в полуметре над плитой палубы, о которую вполне мог переломать большую часть своих костей. Он отреагировал инстинктивно, с помощью Силы смягчив свое с Искрой падение, хотя от внезапной остановки в свежеисцеленном животе что-то тревожно кольнуло. Но сейчас не было времени об этом беспокоиться. Он поклялся вытащить Кипа и Джома, а «Инноватор» сильно кренился, явно принимая воду. Белл чувствовал страх тех, кто оказался взаперти, их панику, но в то же время и решимость других, прилагавших все усилия, чтобы спастись самим и вывести как можно больше остальных выживших. На них юноша и сконцентрировался, черпая энергию в их отваге.