— Милейший, — снисходительно улыбнулся брюнет, — подскажи-ка мне, в каком нумере остановился господин Исмаил Бохр.

«Началось», — панически мелькнуло в голове Торна, но он быстро взял себя в руки.

— Господин Бохр никого не принимает, у него…

— Милейший, — невозмутимо перебил его маг, — ты верно не понял или не расслышал мой вопрос. Я не спрашивал, принимает ли господин Бохр гостей. Я спросил в каком нумере он остановился.

От тяжелого пронзительного взгляда чёрных глаз у Торна спина покрылась холодным липким потом и вся жизнь яркой вспышкой пронеслась перед глазами.

— Двадцать седьмой нумер, — отчеканил, как бывалый вояка на плацу, не моргая, Торн на одном дыхании и вытянулся в струнку.

— Молодца, — одобрил незнакомец и подбросил в воздух золотую монетку, которую Торн поймал обеими ладонями на лету и сунул в карман.

— Благодарю, милорд, — отрапортовал он и проводил долгим взглядом незнакомца, направившегося в сторону лестницы на второй этаж.

«Быть беде», — шмыгнул носом Торн, прикидывая, доложить управляющему прямо сейчас или повременить.

Золотая монетка приятной тяжестью ощущалась в кармане, он погладил её пальцем по гладкому холодному ребру, и решил пока не докладывать.

Вдруг обойдётся?

Завтрак обычно приносили около девяти часов утра и Исмаил не удивился, когда в нумер постучали.

Но подойдя ближе к двери он помедлил и дал знак Луду, которая давно проснулась и сидела в гостиной в кресле у растопленного камина и что-то рисовала чёрным грифелем на листе бумаге, уйти в свою спальню.

Только после этого комадор распахнул дверь.

— Исмаил, мальчик мой! — бодро и бархатно раздалось с порога. — Как я рад тебя видеть! Позволишь войти и обнять тебя?

— Здравствуй, Джайра! — без особо энтузиазма поприветствовал гостя Исмаил и посторонился, пропуская его в номер.

— Что? Не ожидал? Даже не обнимемся? — проходя внутрь, произнес гость. — Три года не виделись. Неужели не соскучился?.. Предложишь присесть?

— Прошу, — Исмаил указал на один из стульев, стоявших у круглого обеденного стола. — Какими судьбами здесь?

— Хотел задать тебе тот же вопрос. Не сильно ты рад видеть родного брата после долгой разлуки, — иронично заметил Джайра, держа трость под мышкой.

Он изящным движением развернул стул к себе и сел, закинув ногу на ногу, поставил трость рядом и, положив руку на набалдашник, вопросительно уставился на комадора, не переставая улыбаться.

— Откуда узнал, что я здесь? — сощурил глаза комадор, ставя стул напротив брата и усаживаясь.

— Птичка на хвосте принесла.

— Птичка… — Исмаил раздражённо побарабанил пальцами по деревянной столешнице. — И как зовут эту… птичку?

Джайра неторопливо обводил взглядом комнату.

— Мило, очень мило, не дворец, но… жить можно, — отозвался он, наконец, — это не секрет, мне написал Хартан, что ты собираешься в Валорию. И так как официальных документов на твой визит ко мне в Посольство не поступало, я понял, что ты въедешь в Княжество не под своим именем.

Исмаил выругался.

— Зря ты на него так, — спокойно выслушал бурную брань брата Джайра, — его, в отличие от тебя, заботит благополучие Махитании, а не сиюминутная блажь…

Исмаил сложил руки на груди.

— Как ты меня нашёл?

— У меня есть свои надёжные источники.

— Не сомневаюсь…

— Могу я рассчитывать, что ты проявишь благоразумие и не наделаешь глупостей, как в прошлый раз? Я потратил достаточно много времени и сил, чтобы сгладить конфликт и вернуть расположение Великого Князя. Лариус был очень на тебя зол.

— Это твоя работа. Для этого тебя сюда и отправили.

— Не совсем для этого. Не надейся, что каждый раз, когда тебе вздумается посягнуть на честь валорийской принцески, я буду тебя прикрывать и выгораживать. Между мирным договором с Валорией и спасением твоей задницы, я выберу Валорию.

— С чего ты взял, что я здесь из-за неё?

— Думаешь, я ничего не знаю? Ты хотел жениться на ней и тебе отказали. А ты у нас отказов не терпишь, привык всё получать по первому требованию. Исмаил, я слишком хорошо тебя знаю. Отступись, оставь девчонку в покое. В мире полно других красавиц, намного лучше её, выбирай любую. Раз уж приехал, развлекись здесь по полной, я покажу тебе такие места, где обольстительные девы тебя так…

— Джайра, — перебил брата Исмаил, — ты зря стараешься, я не нуждаюсь в твоём покровительстве, особенно когда речь идёт о развлечениях. Сам справлюсь…

Улыбка слетела с лица гостя.

— Не делай глупостей, Исмаил, — Джайра чуть подался вперед, в упор глядя на брата и понижая голос, — я пальцем не пошевельну, чтобы вытащить тебя из очередной авантюры. И буду отрицать, что знал о твоём приезде в Валорию и планах.

— И не надо, я сам разберусь…

В соседней комнате громыхнуло.

— Ты не один? — Джайра оглянулся на дверь в спальню Луду.

— Один. — невозмутимо ответил Исмаил. — Это сквозняк.

— Сквозняк, говоришь…

Торн Игнур зачарованно смотрел в спину удалявшегося элегантного господина с тростью.

И никак не мог сосредоточиться и вспомнить, что хотел только что сделать. О чём-то доложить управляющему? Он взъерошил волосы, почесал затылок, сунул руку в карман, нащупал и достал золотую монету. С удивлением уставился на неё.

А это откуда? Когда он положил в её карман?

Странно.

И зачем заходил этот господин с тростью? Он что-то спрашивал?

Торн снова глянул на монету.

Фу-ты, ну конечно! Он собирался купить Дорис подарок, она позавчера на прогулке так красноречиво смотрела на серебряный ажурный браслетик в витрине ювелирной лавки, вот он и решил порадовать сестру, у неё скоро день рождения.

И с чего он решил, что кто-то с утра заходил? Не было никого.

Колокольчик ни разу не тренькнул на входной двери в гостиный дом.

***

Что за ним в Академии кто-то ходит по пятам Мейдан учуял быстро.

Времени, чтобы разобраться кому и зачем это понадобилось, ушло немного, всего полдня.

Молодого оборотня по имени Шен он встречал на академическом полигоне пару раз, но никаких конфликтов с ним не было, поэтому выяснив, что Шен Ошос за ним следит, Мейдан решил с ним потолковать в открытую, подкараулив вечером у одного их учебных корпусов Академии.

Шен затемно возвращался с полигона, уставший, грязный и злой — последний курс обучения для боевиков был загружен тренировками, — когда дорогу ему преградил тот самый белобрысый портальщик, который последние несколько месяцев тёрся около Вивьен.

— Привет, — бросил коротко Мейдан.

— Привет, — не слишком дружелюбно процедил Шен и попытался его обойти, но портальщик не позволил. — Чего надо?

— Хотел задать тебе тот же вопрос.

Шен оскалился.

— Мне? Ничего.

— Зачем тогда следишь за мной?

— Дай пройти.

— Ответишь — пройдешь.

— Слушай, отвали, тебе заняться нечем?

— А я занят, в данный момент выясняю, зачем тебе понадобилось следить за мной.

— За тем, что липнешь к моей девушке.

— Это к которой?

— У тебя их так много?

— Достаточно. Хотя это и не твоё дело.

Шен презрительно фыркнул.

— Ну-ну… Я про Вивьен.

— Вивьен? Не припомню, чтобы она говорила, что у неё есть парень. А вот тебя я постоянно вижу с разными девицами…

— А вот это уже не твоё не дело.

Мейдан усмехнулся.

— Не моё, и мне глубоко на тебя и твоих девиц плевать. Так зачем ты следишь за мной?

— Больно надо следить за всякими придурками, — сильнее разозлился Шен, — потолковать хотел по-мужски, чтобы оставил девочку в покое.

— Что-то мне подсказывает, что в моей компании Вивьен гораздо безопаснее, чем в твоей…

От удара в челюсть Мейдан уклонился легко, постоянные драки с оборотнями Корвела выработали у него хорошую реакцию.

Шен, напротив, такой ловкости и скорости от портальщика не ожидал, и быстро поплатился за это: в следующее мгновение он лежал лицом в землю с выкрученными за спиной руками.