— Девчонки, — тихо пискнула Вильда и состроила потешную мину, изображая восторг. — Идите сюда.

Валь сердито дернула меня за локоть и шикнула.

— Опасно.

Мы случайно набрели на эту поляну, выйдя из корпуса, где у нас была поточная лекция по магическим точкам в пространственных зонах, обязательная для всех, и для боевиков, и для травников, и целителей. Мия как-то плавно вписалась в нашу компанию, заболтав всех простенькими рецептами приворотов на весенних лепестках гиацинтов. Оказывается, актуальная тема. Однако. Особенно загорелись глазки у Вильды и Бель.

— Смотрите, — снова пискнула Вильда. Да-а, это было красиво.

Три большие серебристые пумы, плавно ступая мягкими лапами, обходили группу волков, рассредоточившихся по небольшой поляне.

Оскаленные морды зверей сверкали клыками, которые напугали бы любого. Ну-у, пожалуй, кроме драконов. Поэтому, Вильда под пенечком тихо хихикала. В отличие от остальной компании.

Волки вдруг начали нападение, один из них резко вскинулся и прыгнул на пуму, которая легко уложила его лапой и мгновенно схватила за горло. И тут началась возня, все вздыбились, пуская в ход клыки, по поляне покатилась куча-мала. Пролилась первая кровь, но, надо признать, никто не хотел уступать.

Пумы явно лидировали, хоть и были в меньшинстве. Можно сделать вывод, что они — или старшекурсники, а волки еще новички, или магическая природа серебристых, сильнее серых пушистиков.

Свара завертелась еще жестче и драматичней. Я не отрывала глаз. Да, поле битвы для дракона — это азарт, наслаждение и кураж. Внутри меня загорелась жажда боя, кровь забурлила… Эх, сейчас бы туда, в эту кучу, я бы им…

А вот Мия, Валь и Бель что-то приуныли. Все трое побледнели и притихли, со страхом глядя на поляну. Слабачки, кивнула мне Вильда, указывая на девчонок.

И тут позади нас с Валь раздались тихие шаги. Мы с ней резко обернулись.

— Тссс… — перед нами стояли две оборотницы-второкурсницы, я их давно приметила, слишком уж выделялись. Яркие глаза, подчеркнуто звериные, длинные косы, обвитые разноцветными бусами, и всегда в свободных штанах.

Они подошли ближе и выглянули на поляну.

— Харг, — зло прошипела одна из них. — Я тебе говорила.

— И что?

Первая девчонка стрельнула на нее глазами, точно хотела убить.

— Они же искалечат друг друга.

— А мне есть дело? — Холодно парировала вторая, язвительно поджала губы и двинулась назад. — Успокой мальчиков. Тебе же их жалко.

Когда она ушла, мы с Валь осторожно обступили оставшуюся оборотницу.

— Ты знаешь, что здесь происходит?

Оборотница окинула нас подозрительным взглядом. Прищурилась.

— Да не скажем мы никому. Слово, — убежденно сказала я. Девчонка вздохнула.

— Это все Хильда, ее работа. Начала крутить хвостом, точно веником. Вначале перед Альмондом, он волк, а потом, перед Вагардом, он пума, четвертый курс.

— И перед пумой, и перед волком? Разве так бывает?… Тебя-то как зовут? — Спросила Валь.

— Бати, — ответила она. — У Хильды все бывает. Если узнают старейшины — ее заберут из Академии и отправят в долину, подальше с глаз.

— Та-ак, а вы — кто? — Спросила ошарашено я.

— Пумы.

— А зачем она крутила хвостом перед волками? Ну, и вертелась бы перед своими.

Бати замолчала, угрюмо уставившись на поляну, где продолжалась свара.

— У нее спросите… Безголовая потому что. Надо это прекращать.

Она решительно вышла из-за дерева, где мы стояли, и открыто потопала вперед.

— Эй! — крикнула она… И куча-мала на поляне медленно распалась. Кто-то рыкнул, кто-то взвизгнул, звери удивленно переглянулись, встряхнули шерстью, и уставились на Бати. — Прекращайте, или я иду в деканат. Что б вас всех метлой из Академии погнали! Обещаю!

Звери оскалились, пялясь на девчонку, но послушались… И начали оборот! О-о-о, такие красавцы, высокие, с мощным телосложением, хоть статуи из них лепи — и такие смешные, обляпанные грязью подштанники. Они и стали причиной того, что мы все, в голос захохотали, раскрывая свое укрытие. И хохот наш был не слабый, наверное, его услышали на другой стороне леса.

А потом, мы по добру по здорову, дали деру, пока оборотни не очухались. Что-то подсказывала, что навряд ли их остановит отсутствие гардероба.

Мы бежали гурьбой, пока не выскочили на главную аллею, где прогуливались преподаватели. Наша дружная компания, насколько это возможно, сделала попытку придать своим лицам серьезный вид.

— Верда, Ли, — нам навстречу шел Краус. На общем собрании группы его избрали старостой.

— Что-то случилось? — Настороженно спросила я.

— Случилось. Иди в деканат, не знаю зачем, но требуют.

Мы с Мией и Вильдой озадаченно переглянулись.

— Ладно, — кивнула я и, оставив девченок, направилась к главному корпусу.

В деканате, в приемной, подошла к секретарше, мистри Агне. Молодая женщина бросила на меня равнодушный взгляд и протянула листок.

— Читай, распишись, и исполняй, — сказала она лениво. Сюрприз, однако.

Я взяла листок, пробежала первые строки, и чем дальше вчитывалась, тем возмущенней дышала, с трудом сдерживая злость. Кто придумал эту дурь?!

— Какой еще куратор? Кто решил?

Агна пожала плечами.

— Решение ректора. А выбор тоей кандидатуры — прихоть Райли Крифера. Собственно, ему было без разницы, над кем взять шефство. Ты не лучше и не хуже других, и декан одобрил твою кандидатуру. Имей ввиду, ты обязана выполнять все учебные требования Крифера, иначе… Сама додумай.

Я вышла из деканата и с ужасом привалилась к стене. Вот это месть! Вот это подлость! И как мне теперь быть?! Да он меня со свету сживет. Мать-драконица, помоги.

Я оторвалась от стены и понуро двинулась по коридору. Надо продумать тактику и стратегию поведения, а еще план боевых действий. Возможно, при моей настойчивости, этому гаду придет в голову самому отказаться от такой сомнительной должности — быть моим куратором. И для этого мне надо сильно-сильно постараться.

Он нашел меня после семинара по артефакторике. Мы вышли из аудитории, и вот он, привалившийся к двери, любуйтесь им. Руки, скрещенные на груди и насмешливая ухмылка на самодовольном лице. Хоть картину пиши.

— Верда, стоять.

Я молча обомлела. Если честно, со мной еще никто так не обращался, за все девятнадцать лет жизни.

— Чего хотел? — Постаралась с небрежной интонацией спросить я, но голос прозвучал глухо, точно я оправдывалась. А он…

А он вдруг наклонился надо мной, не обращая внимания на моих одногруппников, с любопытством пялившихся на нас, и ласково так поправил мой галстук, еще и воротничок пригладил. И улыбка такая хитрая-хитрая.

— Повежливей, Верда. Отныне, я для тебя повелитель и дракон-наставник. И мое слово — закон. Так вот, чудо из гнезда, завтра с рассветом жду тебя на пробежку и тренировку. Ясно? Попробуй проспать, удвою нагрузку, — он еще раз пригладил мой воротничок и с улыбкой ушел.

Группа обомлела.

— Что это значит? — С напором спросила Вильда, уставившись на меня, точно полицейский. Я мрачно обвела всех глазами.

— Это значит, что решением деканата мне назначен куратор.

— За что? — Опешил Краус, переводя взгляд на спину уходящего Крифера.

Я красноречиво пожала плечами.

— Понятия не имею.

Вильда вдруг странно прищурилась и едва заметно фыркнула.

— Да у тебя реакция искр в магических контурах почти в два раза сильнее, чем у меня.

И почему мне показалось, что это было сказано с какой-то затаенной обидой? Нет, наверное, показалось.

— Сходи в деканат, разберись, — язвительно бросила ей наша некромантка Лиззи и потопала за остальными. Следующая пара по расписанию — «История государства».

— Болтушка, — прошипела ей в след Вильда. — У меня слабый поток, между прочим и искры нестабильны… Да откуда ей это понять!

— Ладно тебе, — вздохнула я. — Идем.