Вечером я рассказала Мие о переменах в своей жизни. Подруга от этой новости тихо опустилась на стул и распахнула рот.

— Не-е-ет, Ли. Таких совпадения не бывает. Он это сделал специально. И теперь будет тебя гнобить.

— Успокоила!

— Погоди, а как он это сделал?

Я опустилась на кровать и вытащила из сумки учебники.

— Агна, секретарша, сказала, что на него наложили наказание. И как вариант исправления — кураторство над слабым адептом.

Мия ехидно рассмеялась.

— Теперь держись, подруга. Он тебя всему научит, и хорошему, и плохому…

Моя подушка не промахнулась и попала точно в макушку ехидной вредины.

Настроение испортилось окончательно. Я посмотрела в окно, уже заметно стемнело.

— Пойду прогуляюсь.

— Куда? Я с тобой, — Мия подскочила со стула.

— Нет, я одна.

— Ли, общежитие скоро закроют. Не ходи, — начала она отговаривать, хотя секунду назад собиралась идти со мной.

— Ну и ладно, открою окно в прачечной.

— А если кто-нибудь заметит и закроет?

— Мия, это проблема? Крикну тебя, ты спустишься.

Мия замолчала и внимательно посмотрела на меня, точно изучала.

— Ли, ты что-то задумала?

— Не сочиняй, — Я подхватила куртку со спинку стула и быстро, почти бегом вышла из комнаты.

Мне не хотелось ни с кем разговаривать, делиться, обсуждать то, что произошло. Вильда правду сказала, что я не самая слабая адептка на курсе, пусть и с урезанной силой, но все же. Я видела потенциал других дракониц из параллельных групп, и некоторые из них еще слабее моей одногруппницы и меня.

Тогда за что мне это?!

Я спустилась вниз, бросив взгляд в каморку Дикса. В его комнатушке еще горел свет. Пришлось пробежать на цыпочках, чтобы он не услышал и не окликнул.

На улице, я пробежала до угла и свернула с дорожки вглубь кустарниковых зарослей. Вокруг стояла тишина, только из окон общежития доносились редкие приглушенные голоса. Я пробежала дальше и вышла на тропинку, которую нам с Вильдой показал Дикс. Тропинку оборотней.

Как и в прошлый раз, идти пришлось долго, погружаясь в заброшенную часть территории Академии, погруженную в темные сумерки. Как я поняла, здесь редко кто ходит. Вокруг только заросший лес, да несколько старых каменных строений, даже кажется, какой-то склеп.

Я ускорила шаг, стараясь держаться в тени. Пришлось включить магический драконий взор, и наконец, показалась стена из старой кладки. Я прислушивалась, оглядывалась, ловила каждый звук. Внутри меня бурлило волнение и страх. Все же, нельзя пренебрегать словами Дикса, что это тропа оборотней, а они ребята такие, порой, непредсказуемые. Еще подумают, что я специально разнюхиваю их тайны.

Только в моей голове успели пронестись эти мысли, как слух уловил легкий шорох травы, по которой осторожно ступали лапы. Я приникла к дереву, обхватив ствол. Вовремя. Спасибо, мать-драконица, что научила меня слушать землю, воздух, различать шаги и поступь зверя. Сердце волнительно стукнуло, и я увидела волков, проникающих на территорию сквозь узкий проход в стене. Вот ведь харг лохматый, чуть не попалась.

Я сильнее припала к стволу дерева и мысленно прочитала старую молитву поклонения природе. Мои мысли преобразовались в слова и образы, которые я посылала высшим силам, чтобы они услышали… И почувствовала, как мое тело становится почти невесомым, словно воздушным.

На самом деле, меня укрыла волна леса, пряча мой запах. Молитва услышана и исполнена. И вскоре, рядом со мной, в ярде, протопали оборотни, молчаливо и угрюмо пробегая по тропе.

Я перевела дух. Носы полуночных пушистиков не учуяли меня, хотя я была от них на расстоянии вытянутой руки. Погладив кору дерева, я двинулась дальше, к стене. Подойдя, быстро нашла камень и открыла проем.

Вот она, свобода. Как же я соскучилась по крыльям.

Еще дома, в Ларгандии, когда Алиса спрятала мою родовую силу, я несколько раз поднималась в небо, и каждый раз это были мука и боль. Чувствовала себя калекой, которого заставили бежать по кочкам. Мэтр Карн — мой учитель — гонял меня как самку харга, чтобы я привыкала и училась рассчитывать свои силы. Пригодилось.

Я раскинула руки и отдалась во власть ипостаси. Какое же это счастье!.. Моя драконицы взметнулась вверх, точно стрела, и полетела…

Через час, я почувствовала усталость, и, сделав еще один круг, опустилась на землю. Бухнулась в траву, застыла, глядя на звезды. А потом с трудом поднялась и направилась к стене. Злость развеялась, и на душе стало спокойней. Так всегда, душу дракона лечит небо.

Обратно я шла быстрым шагом, по-прежнему оглядываясь и прислушиваясь. Луна спряталась за тучу, и лес вокруг меня погрузился в черную мглу. И вдруг я поняла, что не одна. Что здесь еще кто-то есть, рядом, в нескольких ярдах от меня. Я застыла на тропе, потом точно опомнилась и бесшумно сошла с нее, опять прячась за дерево. И тут до моего слуха донеслись чьи-то слова.

Я не разобрала ни слова. Скорее, это было чье-то бурчание, поэтому, определив направление, я сделала несколько шагов, потом пробежала бесшумно вперед, и только тут заметила людей, двоих.

Они стояли у старого домика, напоминающего склеп. Оба в накидках, скрывающих их с головой. Я пригнулась за куст, присела на корточки и застыла. Что-то меня настораживало в этой парочке.

Явно не влюбленные. Они стояли друг против друга и негромко разговаривали. И тут в голове возник вопрос — а почему они встретились здесь, в этом глухом, безлюдном месте?

— Держи, это средство, она его не переживет. Еще не родился такой дракон, который останется жить после напитка из этой смеси, — голос был мужским. И ему тут же ответили.

— Надеюсь.

— И я надеюсь, что ты все выполнишь правильно.

— Мы уже говорили.

— Говорили! Но ты спутала лунные часы…

— Все, хватит, не напоминай…

Они еще минуту поговорили, а потом, не прощаясь, расстались. Вернее, мужчина, к которому я пристально приглядывалась, вдруг странно качнулся… и исчез, растворился, словно тень или призрак.

У меня внутри захолонуло страхом. Я никогда такого не видела. Он человек?!

Девушка постояла минуту, застыв, как статуя, потом очнулась и медленно повернула назад, в сторону нашего общежития. А я продолжала сидеть под кустом, боясь двинуться. Кто она? Я определенно знала ее голос, значит, за ту неделю, что живу в академии, мы с ней где-то сталкивались. Только где?!

Я просидела под кустом еще несколько минут, и только потом встала и быстро двинулась назад. Голова гудела, а сердце стучало от неприятного чувства, что услышанное может стоить мне жизни.

К моему приходу, голова Мии уже торчала из окна нашей комнаты. Как оказалось, кто-то запер прачечную — подруга проверила. И теперь ожидала меня, высунувшись на улицу.

— Эй, я сейчас открою дверь, — громким, сипящим шепотом, сказала она и исчезла из окна.

Через минуту она отворила входную дверь. Благо, та была закрыта на обычную щеколду.

— Кто закрыл прачечную?

Мия пожала плечами.

— Дикс наверное. Ты где ходила?

— Потом расскажу.

Перешептываясь, мы взбежали на второй этаж. Я напряженно прислушивалась, чтобы никто не заметил моего позднего прихода, и в первую очередь, та незнакомка, чей разговор я подслушала.

Хотя, если подумать, я сидела в кустиках очень тихо, навряд ли эти заговорщики почуяли меня. Тогда бы они со мной разобрались еще там, в лесу. Так, что, все мои переживания, скорее, на уровне собственных страхов.

Надина спала. Мы на цыпочках пробежали до моей кровати.

— Я летала, — шепнула я на ухо подруге.

— Где?

— За стеной. Помнишь, я рассказывала? — Пришлось говорить очень и очень тихо. Мало ли. Не очень-то я доверяю нашей соседке. — Ладно, завтра поговорим. Мия понимающе кивнула. Мы легли спать, и скоро я услышала переливчатое посапывание носов обеих соседок. Можно сказать, кто кого пересопит.

Я же долго пялилась в потолок, вспоминая свой полет, а потом прокрутила в голове услышанный разговор. Память у меня отменная, поэтому, ничего не забыла, слово в слово. И я уснула.