— Когда ты ко мне пришёл с просьбой помочь, подстраховать, подобного я не ожидал, — пророкотал ящер, а у меня на груди сомкнулись когти, поднимая с земли.
Немного возни и я оказался у него на спине, вяло пытаясь устроиться удобнее. Но он сам прижал мне ноги крыльями, а после, аккуратно развернувшись, понёс в направлении лагеря.
В первый раз я оказался у него на спине. Не любят они это. Но передвигаться по лесу на трёх лапах ещё хуже. Мы минули лагерь и через десяток минут оказались возле родника, где он мягко положил меня на землю.
В первую очередь я напился как следует. А потом, бросив взгляд на руки, начал промывать раны. Сначала на одной руке, как следует замотав бинтами, потом на другой. Повреждения оказались совсем не такими страшными. Зарастить небольшие порезы моему телу оказалось не сложно. После того, как я оказался вне ритуального круга, тянущего из меня скверну, конечно.
Дракон прав. С тем, что там напридумывал старик, нужно долго и тщательно разбираться. Действительно жаль, что с ним всё так глупо вышло. Вот честно, лучше бы у него всё получилось с переписью памяти. Он, конечно, мудак, но такие знания потеряны для мира теперь! Это обидно.
Но блин, какой рвач-то рыжий оказался! Всё понимал, но притворялся просто рубахой-парнем. Ведь как он Элеонору защищал! Видимо, понимал, что я ещё не совсем на грани? Или просто девушка понравилась, хотел приударить? Теперь уже и не спросишь, его тело сейчас там плётка переваривает.
Я себя чувствовал на удивление неплохо, ритуал вытянул из меня много скверны. Паралич уже проходил, хотя слабость от кровопотери до сих пор накатывала. Но, при скорости моего метаболизма, это несколько часов.
Ещё попив воды, наполнил флягу и, пошатываясь, встал на ноги. Мелькнула драконья лапа, и я оказался у него на загривке.
— Слушай, а ты вообще сможешь выжить на демоническом плане? — задумчиво поинтересовался я, пока мы шли до лагеря.
— Долго? Не знаю. Их мир очень странный, нет постоянных законов природы и магии. Да и убьют меня там.
— А если вас туда переселится несколько сотен, отстоите кусок их мира? И ты же сможешь там летать?
— Смогу. Но мы изменимся. Влияние их мира сравнимо со скверной.
— Как будто вас это остановит, — фыркнул я. — Вы за возможность летать там всех вырежете, и на всякие мелочи, типа кровавого безумия, вам наплевать.
— Да, — не стал спорить дракон. — Но проводить подобный эксперимент мы никогда не решались.
— Не удивительно, отправить туда трёх человек намного проще, чем одного дракона, — согласился с ним я.
— Но теперь точно известно, что это возможно осуществить. Всё сильно изменится, — задумчиво пророкотал дракон, останавливаясь возле прохода в лагерь. Лезть в ловушки он не хотел.
— Пробуйте, — проговорил я, сползая на землю.
— Значит, ты не против, чтобы детали ритуала ушли к драконам? — немного недоверчиво осведомился Крайг.
— Как будто я могу это остановить. Ты же всё видел. Вы в любом случае попробуете это повторить. А так хоть по проторенной дорожке, не пропустите кристаллизацию на демонический план, вам это самим не нужно.
— Не нужно, — задумчиво пророкотал ящер. — Ладно, оставайся тут, а я вернусь на место ритуала.
Проводив взглядом дракона, ушедшего охранять бесценные данные, я начал разогревать себе кашу. Получив, наконец, возможность спокойно обдумать произошедшее.
Ингельвин, конечно, гений в своей области, но ожидать, что я не смогу свести концы с концами и понять, что у меня источник открыт, глупо. Не сходились у меня затраты скверны с тем количеством, что я получал, плюс чувствительность к заразе изменилась. Да и впитывать энергию без прямого физического контакта можно только в этом случае.
Верить в то, что магистр мог это не заметить, не получалось. И я пошёл на поклон к дракону. Старый ящер многое знает о магии, но, что самое главное, мог помочь тут, на месте. В отличие от, например, баронского специалиста.
И он не подвёл. Уж очень ему были интересны детали ритуала, когда он увидел те наброски, что я подсмотрел у магистра. Настолько, что его проведение было одним из условий дракона.
— На каждую хитрую жопу найдётся свой дуболом с друганом-академиком, — усмехнулся я своим мыслям и активнее заработал ложкой.
Каша на нескольких человек закончилась очень быстро, после чего я откинулся на лежанку и задремал. Мешанина образов, запахов и видений сегодня не сложилась ни во что конкретное. Так что несколько часов я хоть как-то проспал, дав покой разуму и телу.
Отдых позволил мне встать и отправиться на место проведения ритуала, найдя там дракона. Который в нетерпении снял часть ловушек и когтем вырисовывал показавшиеся ему интересными сочетания рун на земле рядом с ритуальным кругом. Потом стирал написанное и чертил заново. Ящер пытается разучить и запомнить всё, что видит.
Я же вздохнул и достал из своего рюкзака первый на сегодня листок бумаги. Прежде всего предстоит вывести и зарисовать общую композицию элементов, потом уже разбирать частности.
Работа затянулась на несколько часов. Часть построений оказалась одноразовой, и приходилось пытаться вспомнить по памяти, что хотя бы примерно там было. Благо, я внимательно смотрел и запоминал. Да и магистр принёс с собой много заранее подготовленных ещё дома построений. Исписанные рунами дощечки и листы пергамента аккуратно откладывались в сторону.
В итоге, всё, что можно оказалось тщательно упаковано в мешок из той самой кожи, выступавшей основой риутального круга. А потом эта торба заняло место на загривке дракона. Лес сильно беспокоился. Мы оба чувствовали, как ядро скверны выпускает волны силы, бьющие вокруг.
— Ты сразу отправишься? — сугубо для проформы осведомился я, помогая привязывать и упаковывать мешок у него на спине.
— Да. Сначала на юг, а потом попробую попасть к нам на остров. Ты точно не хочешь отправиться со мной?
— Лучше как и договаривались, если ты доберёшься до своих друзей, то чек в банке будет лучшей благодарностью.
— И зачем тебе столько денег? От них только проблем наживёшь, — только и пророкотал Крайг.
— У меня есть планы, — криво усмехнулся я и помассировал виски. Фон скверны вырос непомерно, начиная давить на разум всё сильнее. — Валим отсюда.
Но лес вокруг как будто этого и ждал. Скверна сгустилась почти видимым облаком, растения сошли с ума, потянувшись к нам всеми возможными придатками, а на тропу начали выходить твари. Хорса, волки, шестиметровый древень.
Нас вполне толково блокировали, но, в целом, окружать нас не понадобилось. Я не мог пошевелить и пальцем, также, как и дракон рядом. Я ощутил огромный выдох скверны из ядра вдалеке, и в нашу сторону потекла река заразы.
Если бы я мог, то сейчас бы орал матом. Но был в состоянии только дышать и вращать глазами. Рядом проходила дрожь по телу пытающегося двигаться дракона. У него успехи по контролю своего тела были немного лучше, возможно виновата как раз та скверна, которая выросла на основе собственного магического источника.
Но это ничего не изменило. До нас дошла река заразы, и на полянку вырвался огромный изменённый медведь, на котором сидела закованная в знакомые растительные латы фигура. Вот только в отличие от эльфа с его жалкими тентаклями, вокруг неё кружилось несколько десятков побегов.
Отростки зафиксировались на земле и деревьях, а фигура, плавно поднявшись со спины монстра, опустилась пред нами. Скверной от неё лупило совершенно невозможно. Несколько мелких побегов прошли по мне, обхватывая за шею, ноги и руки.
— Значит, это ты убил Анориона? — пронёсся над нами заданный мягким тоном и очень приятным, грудным, обволакивающим сознание голосом.
Это хотелось слушать и слушать, несмотря на смысл того, что она спросила. А глухая маска из побегов на лице фигуры зашевелилась и начала расходиться вниз и стороны, открывая взгляду женское лицо. На меня в упор взглянули голубые глаза, а покачнувшиеся пшеничные волосы на секунду открыли удлинённые уши.
