— Что за гора мусора? — хмуро процедил мужчина, как только я водрузил свёрток с оружием, из которого торчало несколько копий, на верстак.

— Отбито у гоблинов. Под ремонт и продажу, — не менее неприветливо буркнул я. — И тут половина твоего производства. Тоже считаешь хламом?

— Моё, да, — кивнул он и достал из свёртка наконечник копья со следами ржавчины и несколькими глубокими зазубринами на лезвии. — Это в перековку, после продажи деньги пополам.

Он взял лезвие топора и, придирчиво его осмотрев, отбросил в сторону.

— Заточка, полировка. Новая рукоять. Шесть долей мне.

В таком ключе он просмотрел каждый экземпляр. Никакого торга не было. Он объявлял цену за свои услуги, и я мог или согласиться, или уйти. Но цену ставил, в целом, нормальную. Не дёшево, но с учётом того, что продавать я это буду через него, это всё по-божески.

В итоге, через час, я ушёл от него полностью пустой. Зашёл домой, перегрузил деньги в тайник, купил еды да отправился на реку расставлять палатку. Ужин. Сон.

Утром, после завтрака, я лениво сидел на берегу, погрузив ноги в воду, и лениво смотрел на воду. Настроение было ни к чёрту. Тренироваться, идти в лес, ничего не хотелось. Раздевшись, нырнул в холодную воду и, проплыв подальше от берега, лёг на воде.

Уже больше года я в этом теле и мире. За такой небольшой срок стал своим среди охотников, заработал денег и приобрёл большие проблемы со скверной. А ведь говорили мне, не играть с заразой, но нет. Думал, уж у меня, попаданца, точно всё получится, не просто же так я оказался в этом мире?

А по факту ночую за забором при всей своей силе. Скривившись, я перевернулся в воде и поплыл обратно к берегу. Топор в руки, и, зайдя в лес, я примерился к дереву и нанёс удар, а потом ещё один.

Через несколько минут работы ель рухнула на землю, обрубил ветки, а после впрягся и потащил дерево к своей стоянке. Сапоги глубоко входили в грунт, а я всё волок ствол, явно весящий больше тонны. Дотащил, конечно.

И, окинув огромный ствол задумчивым взглядом, приноровившись, подлез по него с одной стороны и выпрямил ноги. Ра-а-аз. И ещё! Больше. Горели мышцы, скрипели кости. А в голове не осталось ничего, кроме шума собственного дыхания. Когда я рухнул под весом дерева, чувствовал себя на удивление хорошо, несмотря на гудящие мышцы. В голове царила приятная лёгкость.

Отдохнув, я взял в руки копьё. Парирование, серия уколов, рубящий удар, перехват и удар пяткой. Укол и парирование. Гудел рассекаемый воздух, скорость выполнения элементов всё повышалась и повышалась до того момента, пока я мог выполнять это идеально. И повторять раз за разом.

Мимо, бросая опасливые взгляды на мой голый, разукрашенный тёмными полосами скверны торс, но всё равно поздоровавшись, прошли рыбаки. Я кивнул, но не останавливался, смотря, как они готовят лодку и сети, а потом выплывают на середину реки.

Отдохнув, немного перекусил и продолжил. Рыбаки смотрели на меня уже не со страхом, а скорее с жалостью. И, ближе к вечеру, что-то между собой обсудив, подкинули несколько килограмм рыбы.

— Спасибо, — поблагодарил я, пытаясь отдышаться после очередного подхода к дереву.

— Ты безумен, парень, — только и вздохнул один из рыбаков перед тем, как они ушли.

Я же поджарил всю рыбу и вечером устроил себе пир, даже на утро осталось. Что было удачно, и я смог, позавтракав, продолжить свои тренировки до самого вечера. Как и на следующий день, и неделю спустя.

Масса росла какими-то невозможными темпами. Через неделю я не выдержал и, немного отдохнув, стал ходит на охоту. Сходил ещё на пепелище, принёс остальной хлам, часть из которого продал, а остальное скинул дома.

Вот и сейчас я шёл по лесу, не сильно утруждая себя осторожностью. Скверну я чувствовал настолько хорошо, что подобраться ко мне сложно. Да и добычу ощущал так, что мешок за плечами быстро становился тяжелее.

Поведя носом, ощутил сильный источник заразы и, сбросив мешающий рюкзак, рванулся к нему. Огромный волчище бросился на меня сразу, как я оказался в зоне досягаемости. Моё копьё скользнуло вперёд, входя ему в оскаленную пасть. Хрустнули кости черепа, и оно вышло у него под затылком. А я стоял сбоку, упираясь в древко и смотря, как бьётся в конвульсиях монстр.

Пахло вкусно. Сам не заметил, как оказался рядом, вырвав копьё и погрузил руки в раскрытую рану. Минуту я сидел, чувствуя, как зверя покидает жизнь и сила. И только потом, когда живительный поток стал подходить к концу, очнулся.

— Да блядь… — тоскливо протянул я, смотря на измазанные в крови руки. — Вот и поохотились.

И ведь всё было так органично, как будто так и нужно. Я даже не понимал, что делаю. Просто сел и вытянул из умирающей твари практически всю скверну, даже разделывать не нужно. Что-то подобное я чувствовал, при зачистке гнезда гоблинов, когда сорвался. И да, весь мой прогресс по очистке организма от скверны похерен с горкой.

Я поднялся с колен от туши убитого монстра и, тяжело ступая, вернулся за рюкзаком. Одно можно сказать точно: на этом моя карьера охотника-авантюриста закончена. Я не выдержу ещё одного подобного вливания — сорвусь.

Подняв рюкзак, я пошёл обратно, с каждым шагом ускоряясь всё быстрее. Вот я уже бегу, и бегу так, что окружающая растительность слилась в зелёную полосу. Ощущение своей уверенной мощи наполняет каждую клеточку тела и кажется, что, встреть меня сейчас на пути стена, я снесу её и полечу дальше.

Из леса я вылетел на полной скорости. Сбросив на пляже свой рюкзак, схватился за бревно. Привычно поднял один край. Продвинулся дальше к центру, мало. Ещё. Маловато. И сам не заметил, как весь вес оказался на моих плечах. Присесть. Встать. Присесть. Ещё. И так, пока не начали трещать мышцы. А потом ещё немного.

Позади дрогнула земля под весом упавшего бревна, а я рухнул на колени, уперев руки в землю. Минуту отдохнув, я искупался, а после вернулся к своему бревну. Надо продолжать! И только вечером я достаточно пришёл в себя, чтобы быстро отнести добычу в деревню и вернуться обратно.

Что сказать? В таком темпе я провёл весь следующий месяц. Перестал помещаться в свои доспехи, так что их пришлось подгонять заново и купить новую стёганку. Зато чёрная склера из глаз исчезла, и даже линии под кожей почти не просматривались.

На мои тренировки вся деревня ходила смотреть. А потом мне дали в руки булаву и велели изображать монстра на общестроевых тренировках. Что сказать? Одним ударом, сейчас я раскалываю деревянный щит и ломаю руку, его держащую. Если в руках меч, то легко отрубаю острия копий.

Многие в деревне решают попробовать свои силы в поединке. А барон и вовсе не мог не воспользоваться таким шансом поднять боеготовность своей дружины. Мечники, копейщики, с щитами и без. По одному, по двое и трое. Такая тренировка полезна всем.

Но мне такое внимание не очень нравится.

Так что когда я, в конце концов смог вернуться домой и больше не выступать главным клоуном деревни, стало намного лучше. Хотя на несколько часов в день меня в замок всё равно продолжали звать. А я, наконец, получил возможность читать и вообще тратить время, как душе угодно. В том числе и на давние задумки.

— Ровнее лупи, дебил! — раздался раздражённый выкрик кузнеца, заставляя меня отвлечься от воспоминаний.

— Виноват, — прошипел я, обрушивая удар молота на заготовку.

Да, я иногда работаю у Густава. Нет, мы не особо помирились. Но так как дома есть своя кузня, хоть и убогая, да в наличии немало обломков оружия на перековку собранных при зачистке старой деревни…

Вот и решил посмотреть, поучится, как работают местные высокие технологии. Потом можно попробовать поработать дома. А уж кузнецу молотобоец с такими физическими характеристиками всегда нужен.

Чувствовал я себя при этом очень глупым. Кузня — это, оказывается, довольно сложно, и я совсем-совсем ничего про это не знаю. Разная закалка, отпуск, десятки приспособлений и процессов. Во всём этом множество своих нюансов, которым не научиться за месяц. А казалось бы, просто бей молотком по горячей железке.