Это смерть всей деревне, такую тварь можно остановить в текущих реалиях только магией. И ведь он не один, судя по шуму за воротами, привёл с собой ещё тварей.
Монстр, тем временем, размахнулся и обрушил топор на засов ворот. С гулом лезвие оказалось вбито в дерево почти полностью, но толстенный цельный ствол дерева устоял.
Без усилий выдернув засевший топор, бывший эльф нанёс ещё один удар по брусу. Вот и ответ на границу разумности вампира. Как во сне я отбросил свёрток с книгами и, подхватив с земли камень, сделал несколько шагов, взвешивая свой снаряд в руке. Бросок.
Монстр мягко сместился, уклоняясь и разворачиваясь ко мне лицом. Я шагнул ближе, смотря в глаза оскалившему клыки кошмару. Он даже выглядел довольно человекообразно, несмотря на размеры, сохранив изящные черты лица. Залитые тьмой глаза смотрели на меня с диким голодом.
Голод их основная слабость. Он мешает, сбивает мысли, не даёт думать рационально. По крайней мере, так было написано в тех книгах, что я читал. И сейчас он боролся между разумом, говорящим выполнить задачу, и едой прямо перед носом.
Я буквально шкурой ощутил, что его разум проигрывает голоду. Судя по внешнему виду, к людям ЭТО не выходило очень давно, так что не удивительно. Краткой задержки хватило, чтобы сверху раздался звук натягиваемых баллист, а в монстра полетели стрелы.
Вампир ушёл от них одним прыжком. На меня. Я же ушёл в перекат на бок и, взлетев с земли, как проклятый рванул в сторону. Страшно было до одури. Сделав несколько лихорадочных рывков, я, чувствуя жопой смерть, бросился в сторону. Мимо, обдав запахом прелых листьев, пронеслась туша вампира.
Я развернулся и бросился в другую сторону, а в монстра ударили баллисты с вышек. Бесполезно, разумеется. Он увернулся от них, просто резко сдвинувшись в сторону, демонстрируя потрясающую скорость.
А следом, взрывая ногами грунт, бросился на меня. Не знаю, как я успел распластаться по земле, пропуская тушу над собой. Очень уж жить хотелось.
— Мать моя инерция, — выдохнул я, на карачках бросаясь в противоположную сторону. И, петляя как заяц, понёсся глубже в деревню. В домах зажигался свет, в бойницы в оконных ставнях начали выглядывать люди, и в преследующую меня тварь полетели стрелы и арбалетные болты. Несколько даже попали.
Для меня это оказалось к лучшему, в отличие от общей ситуации. Боль отрезвила монстра, и, вместо того, чтобы гонятся за мной, он бросился обратно к воротам, где в засове остался торчать его топор. Его кожа почернела, и болты со стрелами, которыми его продолжали осыпать стрелки, стали безвредно отскакивать.
Два удара топором — и брус запора развалился на куски. Навалившись плечом, вампир распахнул створку, вызвав радостный рёв за стенами. Через пару секунд внутрь ворвалась визжащая орава мелких зеленокожих уродцев. Гоблины. А монстр, увернувшись от стрелы, прыгнул сначала на дверь, а потом на площадку сторожевой башни. Оттуда раздались крики, а через мгновение баллиста с другой башни ударила по появившемуся в проёме вампиру, жадно глотающему кровь из шеи зажатого в лапах тела.
Помутившееся от долгожданного утоления голода сознание не дало ему отреагировать на выстрел. Огромная стрела вошла древней твари ровно под левую ключицу. Тварь откинуло назад, но, зашипев, он выдернул снаряд из начавшей стремительно зарастать раны и в несколько прыжков оказался на соседней вышке.
Там он никого убить не успел, люди смогли выбежать на лестницу и захлопнуть дверь. Монстр взмахнул когтями, ломая механизм баллисты, и спрыгнул вниз. Дрогнула земля, заражённый скверной вампир, оскалившись, повёл глазами вокруг, оценивая обстановку.
Первый голод он утолил, тяжёлое оружие, способное ему угрожать, из строя вывел. А по деревне растекалась орда гоблинов вместе с несколькими троллями. Я в это время, сверкая голыми пятками, летел к алхимику.
Судя по тому, как вампир проигнорировал рану от баллисты, брать его нужно оружием, которого в этом мире пока не изобрели, или магией. Тяжело дыша, я остановился у порога магистра, смотря на появившегося в проёме старика. В панцире и шлеме, с копьём в руках он встретил меня воинственно задранной бородкой и коротким вопросом:
— Кто?
— Вампир. Три тролля и больше сотни гоблинов.
Он побледнел и крепко сжал в левой руке массивные чётки. После чего развернулся и бросился в дом, поманив меня за собой.
— Его ничего не возьмёт, эти твари практически бессмертны. Но кое-что ему не понравится, — произнёс он, хватая с полок флаконы и выливая их в большую колбу. — Тащи шприц со стены!
Я думал, что это у него декоративная штука, если честно. Но, не споря, сорвал со стены здоровенный стальной шприц с блеснувшей сталью толстой иглой и выгравированными на ней миниатюрными рунами.
— Порошок серебра. Ртуть. Преобразователь, — лихорадочно бормотал магистр, прикрыв лицо и заливая всё в колбу. Коротко перемешав, он выхватил поданный шприц и, раскрутив задник, залил туда всю отраву.
— Я атакую Ошеломлением. У тебя будет всего пару секунд ввести ему эту дрянь. Игла зачарована, чары продержатся полминуты с момента, как ты возьмёшь его в руки. Не успеешь — все сдохнем, — уже на бегу к воротам инструктировал меня Ингельвин.
Магистра потряхивало от страха. Почти сразу мы увидели вампира. Легко выбив входную дверь в одном из домов, он с наслаждением пил кровь, держа в руке тело мужика в кольчуге, бросившегося на защиту своего жилища.
Селение захлестнула волна гоблинов, сразу начав ломиться в дома. Между нами и древней тварью было полсотни метров, занятых группами мелких зеленокожих. Я сглотнул и бросил взгляд на старика. Тот, не менее бледный, на секунду прищурился, концентрируясь, и протянул мне шприц с засветившимися рунами. Глубоко вдохнув, я взял наше оружие и рванул вперёд.
Припав к земле, я перекатом пропустил над собой дубину одного из гоблинов и прыгнул дальше, как только ноги коснулись земли. Твари заулюлюкали за спиной и ломанулись следом. Я же отсчитывал метры. Тридцать, двадцать, десять. Монстр передо мной лениво отбросил тело и шагнул навстречу, чтобы через пару мгновений замереть и начать падать назад.
Я трясущимися руками всадил ему шприц в шею и стал выдавливать с трудом идущую жидкость. Половина содержимого вошло, а дальше я бросил вводить отраву и, подхватив рогатину павшего односельчанина, бросился наутёк, ткнув в лицо мешающего гоблина.
Тот лениво уклонился, в сторону, но я перевёл удар в режущий, заставив его уйти с пути. А сам задал стрекача. Меня поддержали стрелами из нескольких домов, распугав гоблинов. За спиной раздался полный боли рёв. Через несколько секунд я догнал улепётывающего алхимика. Загнанно дышащий старик, потянув меня за собой, вломился в калитку ближайшего дома.
Раздался звук отпираемого засова, и дверь распахнулась. Мы завалились внутрь, и я растянулся на полу, тяжело дыша.
— Хорошо бежали, — усмехнулся стоящий над нами пекарь. — Идём наверх, поможете отстреливать тварей!
Дом был большой, двухэтажный. Да и семья не маленькая. Так что я поднял себя с пола и двинулся к лестнице наверх.
Бах! Потряс строение удар и, в ворохе разлетающихся щепок от двери и косяка, в дом ворвался древний вампир. Не знаю, как я успел среагировать, но моё копьё полетело в тело прикрывшего лицо и глаза руками монстра раньше, чем он сумел прийти в себя от удара.
Я попал. Ровно в солнечное сплетение, вогнав копьё сантиметров на десять в неподатливую плоть. Практически мгновенно копьё дёрнулось в моих руках, когда бывший эльф вырвал оружие из раны. Выглядел он, конечно, жутко.
Лицо и шею пронизывали чёрные вены, вокруг которых скопилась скверна, гладкая до этого кожа вспухала безобразными угрями, через которые сочился гной вперемежку с кровью и отравой. Мой следующий удар он презрительно отбил в сторону, как и последующие за ним удары мужиков. И легко, практически незаметно глазу махнув рукой, выловил из воздуха выпущенный в него арбалетный болт.
