— Это все еще считается пыткой, если я позволю тебе кончить?

— Я открыла сексуального монстра. — Он смеется, притягивая меня в обжигающий поцелуй, от которого у меня сводит пальцы на ногах.

С лаской его языка о мой, наш разговор стирается из недавней памяти.

Раздается звонок в дверь, и Деклан не решается меня отпустить. Он притягивает меня к себе для последнего поцелуя. Дверной звонок звонит снова, и я смеюсь, оставляя хмурого Деклана позади, чтобы пойти открыть входную дверь. Я распахиваю ее и вижу, что на крыльце, взявшись за руки, стоят Роуэн и Зара.

Зара смотрит на меня с улыбкой.

— Эй! — Она не дает мне возможности что-либо сказать, прежде чем врезается в меня и обхватывает руками мой торс. — Мне так не терпится потусоваться с тобой!

— Мне тоже. — Хриплю я.

Тень Деклана, кажется, заставляет всех застыть на месте.

— Деклан. — Роуэн приподнимает подбородок.

— Спасибо, что пришли. — Он протягивает Роуэн руку.

Губы Роуэна дергаются, он игнорирует это, обнимает его за спину и похлопывает.

— Твои угрозы пробудили во мне любопытство.

— Угрозы? — Спрашиваю я.

Деклан не обращает никакого внимания на мой вопрос и бросает на Роуэна убийственный взгляд. Роуэн переводит взгляд на меня, и улыбка озаряет все его лицо.

— Я собираюсь полностью насладиться всем этим.

— Ты большой поклонник Формулы-1? — Он смотрит на Деклана, отвечая на мой вопрос.

— Самый большой. Мне нравится смотреть, как люди разбиваются и горят.

— Это ужасно. — Зара шлепает Роуэна по руке, у Деклана тикает челюсть.

— Ну, как бы ни было весело все это соревнование писающих, некоторые из нас пришли сюда за мимозами. — Зара берет меня под руку и тащит прочь от Деклана и Роуэна. — Показывай дорогу. — Я не спускаю с них глаз через плечо.

Деклан тычет пальцем в грудь Роуэна, вторгаясь в его пространство. Роуэн, кажется, ничуть не обеспокоен, вместо этого он смеется и говорит что-то, чего я не могу разобрать с такого расстояния.

Зара похлопывает меня по руке.

— Не обращай на них внимания. Роуэн жаждал крови Деклана с тех самых пор, как случился весь этот фиаско в Дримленде. Это был только вопрос времени, когда они все выяснят.

— Я не уверена, что простой разговор решит все, учитывая, как расстроился Деклан, когда Роуэн предпочел переезд в Дримленд вместо помощи ему с компанией. — Я поворачиваюсь к Заре.

— Ты знаешь об этом? — Она смеется.

— О да. Роуэн сказал мне после того, как решил остаться в Дримленде.

— Ух ты.

— Как бы мне ни нравилось, что он это сделал, я не из тех, кто любит семейные драмы, так что лучше, чтобы они все уладили раньше, чем позже. По крайней мере, ради Роуэна. Он делает вид, что ему все равно на то, что Деклан злится, но я его знаю. Он любит своего брата.

— Если это что-то значит, я думаю, Деклан тоже скучает по нему.

— Скорее, он скучает по тому, как дразнил своего младшего брата. — Кэл выходит из гостиной. — Деклан нашел кого-то другого, чтобы пытать, так что я думаю, что мы в безопасности от его гнева, пока Айрис не уходит. — Я задыхаюсь на вдохе.

— Кто сказал об этом? — Спросила я.

— Я видел, как вы целовались. — Глаза Зары расширяются.

— Ты поцеловала его. — Мои щеки пылают, когда я отвожу взгляд. — Боже мой. Нам нужно поговорить. Сейчас. — Она тащит меня к лестнице, но я быстро делаю крюк, чтобы схватить две мимозы.

У меня такое чувство, что для этого разговора нам понадобится немного алкоголя.

Мы с Зарой направляемся в мою комнату с напитками в руках. Впервые с тех пор, как я переехала в этот дом, я наконец-то пользуюсь гостиной у огромного окна.

— Хорошая комната. Это совсем не то, что я ожидала, — Говорит она, оглядываясь вокруг.

— Подземелье очищается, так что это было самое лучшее.

Она смеется.

— Извини. Иногда я говорю вслух и забываю о хороших манерах. — Я делаю глоток.

— Не волнуйся. Я уверена, тебе все интересно. — Ее лицо светится.

— Да! Я умирала от желания спросить тебя о твоем фиктивном браке, но твоя свадьба показалась мне не самым подходящим местом.

— Для юридических целей я должна сказать тебе, чтобы ты никому не повторяла этот разговор. — Она фыркает.

— На кого-нибудь из твоих друзей эта чушь действует? — Я пожимаю плечами.

— Откуда мне знать. Кроме Кэла, который и так все знает, у меня никого нет. — Она выпячивает нижнюю губу.

— Это печально. — Я вздыхаю.

— Это старые новости.

— Да?

— Я думала, мы пришли сюда, чтобы поговорить о моем браке.

Моя уклончивость заставила бы Деклана гордиться мной.

Она чокается своим бокалом с моим и делает глоток.

— Щекотливая тема. Поняла. — Я тут же почувствовала себя виноватой из-за своей дерзости.

— Извини. Я не хотела показаться невежливой.

— Не беспокойся об этом. Я здесь не для того, чтобы судить тебя.

— Ни капельки?

— Зачем? — Я оглядываю комнату.

— Ты не находишь мое положение немного… странным?

Ее грудь сотрясается от беззвучного смеха.

— Вовсе нет. Во всяком случае, это довольно романтично, учитывая, что он пригласил нас сюда, чтобы провести время с тобой.

Это само по себе сбивает с толку.

— Я спросила его некоторое время назад, и он сказал мне, что не хочет. — Ее губы образуют букву «О».

— Понимаю.

— Не стесняйся, поделись своими мыслями.

— В этом нет ничего особенного. Ты чего-то хотела, и он это сделал. По крайней мере, он быстро учится. Роуэну потребовались месяцы, чтобы понять, что мои чувства волнуют его больше, чем его собственные.

— Ого. Я ничего не говорила о чувствах. — Она закатывает глаза.

— Да ладно тебе. Ты должна знать, что он испытывает к тебе какие-то чувства.

— Он сам сказал мне, что испытывает.

— Тогда в чем проблема?

— Мне больно это признавать, но это правда. Я не уверена, что когда-нибудь смогу полностью доверять кому-то. Может быть, я слишком разбита.

— Теперь все имеет смысл.

— Что имеет?

— Это нормально — бояться чего-то нового. Я была такой же, как ты — испуганной и неуверенной в том, что снова встречусь с мужчиной после того, как сильно обгорела. — Я бы не стала связывать ее позитивную энергию с кем-то, кто изо всех сил пытается кому-то доверять. — О да. Я пережила тяжелый разрыв с человеком, за которого, как мне казалось, когда-нибудь выйду замуж. Оказывается, он изменял мне с одной из принцесс Дримленда. — Я вздрагиваю.

Ее улыбка дрожит.

— В то время мне казалось, что моему миру приходит конец. Но теперь я понимаю, что это лучшее, что могло со мной случиться.

— Потому что ты нашла Роуэна? — Она качает головой.

— Потому что я нашла себя.

— Я чувствую, что для такого разговора мне понадобится нечто большее, чем мимоза.

Она смеется.

— Слишком глубоко для воскресного утра? — Я киваю.

— Слишком глубоко.

Мы разражаемся приступом смеха, и переходим к более безопасным темам, которые не имеют никакого отношения к моим отношениям с Декланом. Я благодарна ему за то, что он запланировал сегодняшнее семейное мероприятие, исключительно потому, что я должна была проводить больше времени с Зарой и слышать мнение другого человека о моем браке. Хотя Кэл имеет в виду только хорошее, он не совсем гуру, когда дело доходит до отношений. Отсюда и его сопротивление контакту с Аланой, несмотря на то, что он нуждался в этом ради своего наследства.

Говоря о дьяволе, он распахивает дверь моей спальни с драматической вспышкой.

— Мне неприятно прерывать этот сеанс связи, но гонка вот-вот начнется, и Деклан начинает нервничать.

— Он просто раздражен, потому что ему приходится разговаривать с тобой двадцать минут подряд.

— Наблюдать, как он ведет светскую беседу, не имеющую ничего общего с работой или нашим наследством, гораздо интереснее, чем я думал.

Мы с Зарой обнимаемся.