— Не бери в голову. — Его вспышка гаснет, ловя мой смертельный взгляд. Айрис смеется.

— Мне нужно, чтобы его прислали мне как можно скорее. — Я бросаю на нее взгляд, но она только сильнее смеется.

Моя грудь сжимается от этого звука. По сравнению с ледяным зрелищем, которое она устроила ранее для наших гостей, мне приятно, что она снова согрелась для меня.

И вот почему тебе нужно держаться от нее подальше. Из-за этого чувства в груди?

Дерьмо.

Фотограф делает еще один снимок, прежде чем я отпускаю его. Мое настроение резко ухудшается, и я почти не обращаю внимания на Айрис, пока мы режем торт. Мы проходим через все движения. Она кормит меня, а я ее. Несколько человек ахают, когда она швыряет мне в лицо кусочек торта, и я возвращаю услугу, запихивая ложку торта ей в рот, пока она смеется.

В этом нет ничего реального. Я отстранен, но не настолько, чтобы не заметить вспышку боли в ее глазах, когда я оставляю ее в баре. Я козел, что оставил ее управлять толпой, которая образовалась вокруг нас. Я знаю это всеми фибрами души, точно так же, как знаю, что пребывание рядом с ней ослабляет мою решимость.

Я женился на ней не из-за любви, денег или привязанности. Я женился на ней, потому что я жадный мудак, который не остановится ни перед чем, чтобы получить то, что хочет, даже если это означает подвергнуть ее такому же долбаному счастью, как и я. Несколько поцелуев и прикосновений — это не изменит нашу судьбу, так зачем же притворяться, что это не что иное, как договоренность?

Все к лучшему. По крайней мере, я говорю себе это так же часто, как опрокидываю свой первый стакан за ночь.

Алкоголь не решает ничьих проблем.

Мой желудок скручивается. Это чувство не имеет ничего общего с напитком, который я пережег, и все, что связано с идеей использовать алкоголь, чтобы справиться с этим. Бармен подбегает, чтобы наполнить мой бокал, но я отодвигаю пустой стакан подальше.

Ты — не он.

Я отхожу от стойки, прежде чем сделаю что-то, о чем потом пожалею.

АЙРИС

— Еще шот! — Подружка Роуэна, Зара, сжимает в руке бутылку текилы. Она покачивается на каблуках, и Роуэн подлетает, чтобы стабилизировать ее.

Мой желудок слегка переворачивается от этого любовного жеста. Смотреть, как они взаимодействуют, тошнотворно, когда Зара улыбается Роуэну, как будто он повесил для нее луну. Я странно очарована их взаимодействием, учитывая мое ограниченное знакомство со счастливыми парами на протяжении многих лет. Может быть, все-таки есть какая-то надежда, если такой сварливый и замкнутый человек, как Роуэн, может так смотреть на женщину.

Мне не следовало бы горевать на собственной свадьбе, но, видя, что мой муж избегает меня настолько, насколько это в человеческих силах, после того как мы разрезали торт, я чувствую себя не слишком хорошо. Что-то изменилось в нем после церкви, и я не могу не задаться вопросом, был ли это наш поцелуй.

— А что мы говорили о текиле? — Роуэн выхватывает бутылку из рук Зары.

— Что мы никогда не должны доверять человеку по имени Хосе. — Она скрещивает руки на груди с надутыми губами и падает в кресло рядом со мной, заставляя материал ее платья упасть пухом вокруг нее.

Грудь Роуэна сотрясается от беззвучного смеха, когда он пододвигает стул рядом с Зарой.

Кэл хватает бутылку и разливает текилу по четырем рюмкам.

— Нельзя уходить со свадьбы трезвым. Это святотатство.

— Ты не знаешь значения этого слова. — Отвечает Роуэн.

— Моя свадьба, мои правила! — Я протягиваю Заре рюмку.

— Все, что скажет невеста пойдет. — Зара усмехается, опрокидывая свою рюмку. Она наклоняется к Роуэну и что-то шепчет ему на ухо. Что бы она ни сказала, он проглатывает первую рюмку, прежде чем налить себе вторую.

Он заправляет ей волосы за ухо и шепчет что-то в ответ, отчего ее щеки краснеют.

Мерзко. Я хватаю стакан и подношу его к губам. За исключением того, что ободок никогда не касается моего рта, потому что он украден прямо из моей руки.

— Думаю, с тебя хватит. — Грубый голос Деклана что-то делает с моим сердцебиением.

Кэл машет бутылкой текилы в сторону Деклана.

— Да ладно тебе. Садись с нами и выпей праздничный глоток. — Деклан бросает на Кэла уничтожающий взгляд.

— Думаю, ты уже достаточно отпраздновал.

— Она уже большая девочка. Если она хочет выпить в первую брачную ночь, это ее выбор.

— Она прямо здесь, — Я стою на двух ногах. Комната вращается вокруг меня, и я хватаюсь за спинку стула, чтобы прийти в себя. — Я в порядке. Перестань суетиться из-за меня.

— Ты пахнешь, как весенние каникулы в Мексике.

Что-то в его замечании заставляет меня приглушить смех дрожащей ладонью.

Его губы хмурятся. Я делаю несколько неуверенных шагов к нему, прежде чем ухватиться за его смокинг, чтобы не упасть. Я использую одну руку, чтобы приподнять уголок его хмурого лица в улыбке.

— Вот так. Все лучше.

— Мы едем домой. — Деклан обнимает меня за плечи. Это движение напоминает мне о нашем поцелуе в церкви, от которого мои щеки горят только под фунтом косметики. Я надулась.

— Но почему?

— Ты пьяна.

— Это же свадьба! Наша свадьба! — Я изо всех сил пытаюсь сосредоточиться на трех головах Деклана. — Эй, почему ты не пьян? — Три его головы сливаются в одну сердитую версию.

— Потому что один из нас владеет собой. — Огрызается он.

— Это все Кэл виноват! — Выпаливаю я.

— Эй! — Кэл вскидывает руки.

— Он украл бутылку из бара. Я сам видел, как он ее взял. — Поддержал меня Роуэн.

Деклан указывает на Роуэна.

— Не заставляй меня начинать с тебя. — То, как они втроем взаимодействуют, заставляет меня поднять бровь в сторону Зары.

— Вот видишь. Я же говорила, что они никогда не ладят. — Зара улыбается.

— Она мне уже нравится. — Говорю я вслух, а не про себя.

— Пошли. — Огрызается Деклан.

— Не забудь написать мне! Мне нужны все детали. — Кричит Зара.

Я бросаю ей большой палец через плечо. Оказывается, она — единственный человек, кроме Кэла и Роуэна, кто знает обо всем этом обмане. Не то чтобы я сказала Деклану. Я почти уверена, что он убил бы Роуэна за то, что он так рискнул нашей большой тайной.

Деклан ведет меня к выходу из бального зала.

— Подожди! — кричит организатор свадьбы. — Ты еще не можешь идти! Мы даже букет не бросили!

Деклан испускает самый долгий вздох. Моя грудь вибрирует от сдерживаемого смеха. Он поворачивает меня к себе.

— Что в этом смешного?

— Ты ненавидишь каждую секунду этого.

— Мы что, теперь получаем удовольствие от недовольства друг друга?

— Как будто ты один из тех, кто может судить. Это твой любимый вид прелюдии. — Его покрасневшие щеки заставляют меня улыбнуться.

Одно очко за команду Айрис.

У Тати есть просьба ди-джея, чтобы все дамы собрались на танцполе для броска букета. Деклан держится за меня, как будто боится, что я могу упасть из-за своей неустойчивости. Я думаю, он делает это только потому, что хочет быть уверенным, что люди купятся на наш брак.

Вот и все, что я забыла о том, что он сказал в церкви.

Мама с понимающей улыбкой протягивает мне букет.

— Я держалась за него ради тебя.

— Ты самая лучшая мама на всем белом свете. — Она качает головой.

— Позаботься о моей девочке, Деклан. Постарайся уложить ее спать до того, как она войдет в фазу пьяного плача.

— Скажи мне, что она шутит, — приказывает он, когда мама уходит. Я хихикаю. — Трахни меня.

Я похлопываю его по щеке.

— Только во сне, мой милый муж.