— Уже полночь! — Крикнула она.

— Ты успеешь добраться до дома прежде, чем превратишься в тыкву, принцесса.

— История даже не об этом. — Ее смех приглушен материалом моего смокинга, когда я выношу ее за дверь.

— Достаточно близко.

— Ты позоришь свою фамилию. — Я шлепаю ее по заднице за это замечание. — Ты только что отшлепал меня? — Моя рука горит желанием сделать это снова, хотя бы для того, чтобы услышать ее тихий вздох, когда моя ладонь сталкивается с ее плотью. Она отвечает тем же и сильно шлепает меня по заднице. Я чуть не роняю ее от потрясения, но оправляюсь со смехом. — Фу! Тебе это не должно было нравиться!

Я беру себя в руки, прежде чем пройти через вестибюль с Айрис, перекинутой через плечо. Коридорный, открывая дверь, бросает на нас взгляд, и я вскидываю подбородок в его сторону.

Случайный прохожий делает фотографию, когда они свистят, и Айрис снимает их.

— Я тебя сейчас так ненавижу. — Фыркает она.

Глаза Харрисона расширяются, когда он открывает передо мной дверцу машины.

— Сэр. С миссис Кейн все в порядке? — Айрис машет рукой.

— Все хорошо. Хотя я не могу сказать то же самое о своем муже, когда мы возвращаемся домой.

Она редко называет меня своим мужем, но когда она это делает, это посылает прилив тепла по моему телу.

Харрисон смеется, а Айрис щиплет меня за задницу.

— Ты не возражаешь? У меня начинает кружиться голова. — Я бесцеремонно бросаю ее на заднее сиденье, а потом обхожу машину и сажусь на сиденье.

Харрисон уходит по дороге. Айрис смотрит в окно, наблюдая, как чикагский горизонт проплывает мимо нас, когда мы выезжаем в пригород. Я провожу всю поездку в машине, разыгрывая различные сценарии того, что именно может произойти, когда мы вернемся домой. К тому времени, как Харрисон паркует машину, я уже сгораю от нетерпения.

Мои мысли разбегаются, когда я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на Айрис. Ее тело прислонено к двери, глаза закрыты, она глубоко вдыхает и выдыхает.

Она заснула.

После всех этих разговоров с ее стороны о расплате она даже не могла оставаться на ногах, чтобы искать возмездия.

— Мне разбудить ее, сэр? — Харрисон заглядывает в машину с моей стороны.

— Я поймаю ее. — Я выхожу из машины и обхожу багажник. Я осторожно открываю дверь медленно, чтобы успеть поймать ее, прежде чем она упадет.

Она не шевелится, когда я притягиваю ее к себе, баюкая так же, как в первую брачную ночь. Каким-то образом она крепко спит, пока я провожу нас через дом и поднимаюсь по лестнице. Я изо всех сил пытаюсь открыть ее дверь, не уронив ее, но мне удается настроить себя таким образом, чтобы я мог повернуть ручку.

Ее дверь с тихим стуком ударяется о стену. Я подхожу к ее кровати и кладу ее на матрас. Она подносит руку к щеке и сворачивается калачиком, не заботясь ни о платье, ни о макияже.

Мне ненавистна мысль о том, чтобы разбудить ее, но я сомневаюсь, что она захочет ложиться спать в таком виде. Это не может быть удобно.

— Айрис. — Я слегка встряхиваю ее за плечо.

Ее рука летит прямо мне в лицо. Я со свистом выпускаю воздух и пригибаюсь, каким-то образом промахиваясь мимо ее ладони, прежде чем она коснулась моей щеки.

— Айрис. Проснись. — Она стонет.

— Тсс, Деклан. Прекрати болтать и сделай это снова своим языком.

Мой пульс гремит в моих венах, соответствуя учащенному сердцебиению. Она… мечтает обо мне? Я моргаю, пытаясь осознать, что Айрис видит грязный сон обо мне.

Она издает тихий стон, который я чувствую прямо на своем члене. Я обдумываю последствия того, что разбужу ее и покажу, каково это на самом деле, но передумываю.

Начни с малого и будь стратегичен.

Напасть на нее сегодня вечером было бы совсем не умно. Как бы мне этого ни хотелось, я должен сделать это так, чтобы не спугнуть ее. Ее предыдущие неудачные отношения — доказательство того, что происходит, когда люди отрываются слишком сильно, слишком быстро.

Я тратил так много времени на погоню за ней не для того, чтобы потерять ее, потому что не мог контролировать свой член. Мое терпение скоро будет вознаграждено. Это только вопрос времени, когда она приползет ко мне, и я планирую заставить ее работать на это.

С завтрашнего дня.

АЙРИС

Утром после благотворительного вечера я просыпаюсь в дизайнерском платье, размазанном макияже и серьезном случае синдрома «как я сюда попала». Я пошевеливаю больными ногами, отмечая несколько волдырей, которых вчера не было.

Я вздыхаю и хватаю телефон с тумбочки.

— Черт! — Я чуть не падаю с кровати, когда вижу время. Проклятия вылетают из моего рта в непрочитанном текстовом сообщении, которое Деклан отправил несколько часов назад. Я разблокирываю телефон дрожащим пальцем, только чтобы вздохнуть с облегчением, увидев сообщение.

Деклан: Сегодня нет работы.

Сегодня нет работы?! Я дважды перечитываю его сообщение, чтобы убедиться, что мой мозг снова не капризничает и не переставляет все буквы.

Я прижимаю телефон к груди и делаю небольшой поворот. Мысль о том, чтобы провести субботу в полном одиночестве, вызывает у меня желание разразиться целой песней и танцевать, как принцесса Дримленда. Клянусь, я могла бы дотронуться до звезд тем, как высоко я себя сейчас чувствую.

Пока я принимаю душ, я перебираю воспоминания о прошлой ночи. Лео и его тост. Мы с Декланом танцевали до полуночи. Он таскал меня, как мешок картошки, потому что у меня болели ноги.

Последнее заставляет меня улыбнуться про себя, как полную идиотку.

О, Айрис. Во что ты ввязалась?

Спускаясь вниз к завтраку, я пытаюсь придумать ответ, но не могу его найти. Я не совсем понимаю, что происходит. Брак, на который я подписалась, ничто по сравнению с реальностью.

Деклан не должен был быть милым. Он, черт возьми, не должен был делать все эти разные вещи, которые вызывают тоску в моей груди, которую я никогда раньше не чувствовала. Даже во время моих самых серьезных отношений я не чувствовала ничего похожего на головокружение, которое охватывает меня, когда Деклан делает что-то совершенно нехарактерное для него.

Я пытаюсь блокировать эти мысли, включая музыку в наушниках. Кажется, это временно срабатывает, и я танцую свой путь на кухню, подпевая во всю глотку.

То, что я нахожу, заставляет меня остановиться. Один из моих наушников выскакивает, ревущая музыка едва слышна за звуком Деклана, режущего овощи.

Возбуждение быстро сменяется пугливостью, когда Деклан смотрит на меня полными жара глазами. Что я сделала, чтобы заслужить такой взгляд?

— Ты здесь. — Отвечаю я после того, как мы целую минуту смотрим друг на друга.

— Да. — Он поворачивается к разделочной доске и продолжает резать овощи.

— Ты тоже берешь выходной? — Спросила я.

Отбивная. Отбивная. Отбивная.

— Не совсем так.

— Ох. — У меня вырывается тяжелый вздох.

— Я запланировал для нас фальшивое свидание. — Я моргаю.

— Мне очень жаль. Ты только что сказал, что планируешь фальшивое свидание? — Его губы дергаются.

— Я так и сделал.

— Ух ты. Это… неожиданно.

— Мы должны быть за дверью в течение следующего часа.

Я взвожу курок пневматического пистолета и делаю вид, что прицеливаюсь.

— Кто цель? — Его губы плотно сжимаются.

— Я расскажу тебе после.

— Почему не раньше?

— Я хочу, чтобы ты вела себя естественно.…

— И то, что ты говоришь мне, на кого мы пытаемся произвести впечатление, может скомпрометировать это? Они, должно быть, очень важны, если вдохновили тебя на какой-то план. — Его рука, сжимающая нож, напрягается.

— Я способен планировать свидание.

— Конечно, ты способен, но это не значит, что ты действительно хочешь этого.