— Ройс? — позвала Аури, и тут же повисла тишина. Звук пишущих перьев затих, зато над перегородками разом поднялись десятки лиц.

— Айрин!

Одно из лиц озарилось улыбкой. Ройс, обрадованный и ошеломлённый, выбежал из-за перегородки и бросился к Аури. Они крепко обнялись, смеясь от радости. Вокруг раздался приглушенный гул, и Ройс, оглянувшись, смутился.

— У тебя есть минутка? — тут же спросила Айрин — Посидеть внизу.

Спустившись во двор, Ройс направился к лавочкам в центре маленького сквера, и Айрин встала, как вкопанная.

— Давай… давай тут постоим, — предложила она — У стены. Ты там, наверное, засиделся.

Они встали друг напротив друга, и Айрин наконец-то рассмотрела Ройзена. Он изменился. Подрос, раздался в плечах, держался увереннее. Костюм его был элегантным, на груди виднелась золотая цепочка, и даже волосы были подстрижены аккуратно и со вкусом.

— А как ты вообще здесь оказалась? То есть… ты что, теперь в столице?

Аури видела, что Ройс искренне рад встрече — достаточно было взглянуть в его горящие глаза. Но она также чувствовала, что между ними возникает неловкость.

— Знаешь что? — воскликнула Айрин — Я тебе сейчас всё расскажу. Ни за что не поверишь, где я была!

— В Эйгоне?

— Как ты угадал?

— Слышал.

— Что? От кого? А, неважно. Да, я была в Эйгоне, а ты мог бы и подыграть! Ладно, слушай, я там такое видела…

И уже через десять минут рассказа Ройс оттаял и втянулся. Он шутил и смеялся, вставлял комментарии, перебивал, и всё норовил рассказать собственные приключения — со счетами, цифрами и поручениями от торговцев. И лишь через час он вспомнил по-настоящему важную вещь.

— Да, совсем забыл! — хлопнул себя по лбу Ройзен — Тебя же господин Мишон спрашивал.

— Что? Когда?

— Да совсем недавно. Он же теперь здесь служит, ты знала?

Аури со стыдом вспомнила, что за своими проблемами совсем не спросила Валери о её родителях.

— Нет.

— Уже пару недель. Отдельный кабинет занимает, между прочим. Мы с ним иногда встречаемся. Разговариваем о всяком. Он даже, знаешь, порой спрашивает совета.

Было видно, что Ройс гордится таким общением.

— А о тебе он спрашивал сразу же по приезде. В первый же день. И так взволнованно — будто бы ты ему срочно понадобилась.

— А ты только сейчас об этом вспомнил? Значит, зайду и к нему. Ты мне свой адрес напишешь?

— Свет Всемогущий! — вырвалось у Ройса. Он увидел время на наружных часах — Мы же тут уже час сидим! Я… ты подожди… или нет, пошли со мной…

— Я у господина Тайрона спрошу. А ты беги.

— Спасибо, — Ройс кинулся обратно и тут же круто повернулся, едва не упав- Вот то здание, первый этаж. Там у него свой кабинет.

У Тайрона оказался не только свой кабинет, но и табличка на двери с его именем.

«И когда только успели?» — подивилась Аури, заходя внутрь.

Кабинет был небольшим, как раз чтобы вместились стол, два кресла, шкафы у стен, и осталось место для прохода. Тайрон, подняв голову на звук открываемой двери, вскочил так стремительно, что едва не опрокинул стол.

— Айрин! — разнесся громкий голос по всему зданию — Забери меня Бездна, Айрин Роу!

На этот раз объятья были куда крепче.

— Дай-ка погляжу на тебя, — Тайрон крепко взял Аури за плечи и действительно оглядел её, слегка поворачивая в стороны — Смотри-ка, как подросла. Окрепла. И взгляд такой… взрослый. Да от тебя пахнет ветром и солью!

— Это вы говорите, потому что знаете, где я была, — улыбнулась Аури — Валери рассказала?

— Барон.

— Так вы с ней ещё не виделись?

— Почему же, заходила. Ушла отсюда полчаса назад.

— Вот как? Ну да ладно. А как у вас дела?

— А, — махнул рукой Тайрон — Справляюсь. Вот только на ферму надо ехать, следить, как урожай соберут, да к ярмарке готовиться. Но ты сама-то как здесь оказалась? Неужели прям ко мне решила заглянуть?

— Вообще-то к Ройсу, — призналась Аури — А он уже про вас рассказал. Вы, кстати, меня искали?

— Искал? Ах ты Бездна! — воскликнул, вспоминая, Тайрон и враз помрачнел — Да, было дело. Послушай, ты же помнишь того человека, в трактире?

У Аури кольнуло сердце, но она сохранила спокойствие.

— Это который напал на нас?

— Да, верно, тот, что ударил меня… того, которому ты глаз распорола.

— Да, помню — с каменным лицом кивнула девочка.

— Так вот, тут такое дело, — Тайрон вернулся к столу и принялся рыться в ящиках — Я как увидел, сразу подумал… да где же он? В первый же день, представляешь… здесь? нет… так вот, в первый день … А, вот! Смотри, — фермер протянул Аури листок с портретом. Айрин с первого взгляда узнала нарисованного человека.

— Я почти уверен, но… ты говорила, что тот без глаза остался, а здесь… Не мог же он глаз отрастить, верно?

— Верно, — кивнула Айрин — А что это вообще за рисунок?

Тайрон в подробностях рассказал историю Холдгрейвов.

— Тогда шум поднимать не стали, — закончил он — И в газетах не писали. Но вот такие портреты раздали кому надо. Несколько, видишь, и нам принесли. А у меня тут, знаешь, репутация… ну, штурм этот, Герцоги. Вот мне его сразу и показали.

— Понятно.

— Тут, видишь, сказано, что за информацию обещано вознаграждение. Только вот, получается, не та у нас информация? А с другой стороны, может, расскажешь барону эту историю? Денег не получишь, так хоть расположение заработаешь. А глаз… может, искусственный? Хоть мне сказали, что настоящий, но нашим-то откуда знать? Верно?

— Верно. А что стало с той девочкой? Которую похитили?

— Всё с ней плохо. Говорят, умом тронулась. Говорят, никого к себе не подпускает. Говорят… да ладно, Свет с ней, с этой девочкой.

— Кажется, нет, — прошептала Аури. И вновь обратилась к «фермеру» — Ладно, господин Тайрон, пойду я. Можно, я возьму объявление?

— Да, конечно.

— Спасибо. Мы же вечером ещё увидимся? У барона?

— Ээээ… да. Нет. Видишь ли, я живу не в особняке барона.

— А почему? — удивилась Аури.

— Вот так вопрос! Потому что я теперь — житель Прайбурга, и служащий Торгового Дома. Нет, ты не подумай, — вскинул руки Тайрон — Мы с господином бароном по-прежнему близки, и мне с ним вовек не расплатиться. Просто решили, что так будет лучше. Честнее. Так что как захочешь увидеться, заходи, — «фермер» взял лист бумаги и начал писать на нем адрес.

— А как же Валери? Она будет жить с вами?

— Ээээ… нет. Да, — Тайрон замялся — Она сама выберет, как ей лучше. Тут же ещё непонятно, как оно дальше повернётся.

Всю дорогу до особняка Велинвгара Айрин обдумывала мысль, засевшую у неё в голове. Вернулась она перед самым ужином, всего за несколько минут до барона. Велингвар, едва войдя в дом, расцеловал обеих девушек и с принялся расспрашивать их о путешествии. Глядя на его улыбающееся лицо, Аури решила, что управляющий преувеличил неприятности барона. Её собственные дела казались ей куда важнее, и потому, едва закончился ужин, она тут же попросила о беседе наедине. Чувствуя, как спину буравит гневный взгляд Валери («У вас что, есть от меня какие-то тайны?!»), Айрин поднялась в кабинет барона.

В нескольких предложениях она рассказала ему о визите в Торговый Двор, о беседе с Тайроном, и об объявлении.

— Я правильно понимаю, — заговорил барон, когда Айрин закончила — Что теперь ты хочешь пойти к Холдгрейвам и получить награду?

— Нет, — покачала головой Аури — То есть да, я хочу пойти к Холдгрейвам, но не за наградой. Да я на неё и прав-то не имею.

— Отчего? Именно ты убила Людоеда.

— Буквально — да. Но мы ведь понимаем, что это вы, ваше сиятельство, сделали всю работу. Без вас я бы просто закончила свои дни в желудке этой твари, — Айрин передернулась, представив эту картину.

— Допустим. Но чего же ты тогда хочешь?

— Вы не пошли к Холдгрейвам — почему?

— Сложно объяснить вот так сразу, — Велингвар рассеяно пролистал бумаги, лежавшие на столе — Если совсем коротко — не хотел привлекать к себе излишнее внимание.