Как бы он ни старался, ни одного утешительного слова так и не нашёл. Слёзы Твин привели в полное замешательство, он не имел ни малейшего представления, как себя вести. Чувствует её боль, но помочь ничем не может. Радовало одно: Семидесятому тоже сейчас не до веселья. Нос расквасил ему знатно. Жаль, не сломал, рука не поднялась… А зря.

В серой темноте душевых едва проступали очертания умывальников и длинной скамьи у противоположной стены. Зеркала тускло отражали лунный свет, с трудом пробивающийся из окна. Мерный стук капель в полной тишине, казалось, разносился эхом по всему замку.

Твин всё же успокоилась, всхлипы стали реже, дрожь почти унялась.

— Не хочу туда возвращаться, — сипло прошептала она. — Не удержусь ведь, если ещё раз увижу его с этой девкой.

— Тебе утром на пост, выспаться надо.

— Лучше здесь переночую. Побудь со мной немного, ладно?

Сколько они просидели ещё вот так, в тишине, он не знал. Твин полностью погрузилась в свои мысли и через некоторое время уснула, опустив голову на его плечо и тревожно вздрагивая время от времени.

Всё не выходила из головы принцесса. Почему она выбрала именно его? Загон же битком набит кандидатами получше, а девчонка вцепилась в него мёртвой хваткой и никак не отвяжется. Но хуже всего, что и самого к ней тянет, как бы не влипнуть…

Два месяца не так уж и долго, придётся помучиться, а если совсем невмоготу станет, можно попробовать перетереть со старшей, та должна понять. Ну или выкинуть чего-нибудь, чтоб девчонка сама захотела от него избавиться.

Постепенно мысли становились вялыми, зыбкими, усталость брала своё, и Харо, сам того не заметив, провалился в сон.

Каждый мутант обязан носить клеймо, отличающее его от свободного гражданина. В случае намеренной попытки избавиться от клейма мутант подвергается немедленной ликвидации.

Заветы потомкам, Кодекс скверны, 021

Тонкие пальчики скользнули по груди, зацепились за пояс. Лия игриво дёрнула ремень на себя и коварно улыбнулась:

— Скучал по мне, красавчик?

Слай равнодушно пожал плечами. Самка, конечно, хорошая, но продолжения он не планировал. Развлеклись немного, и хватит.

— А жаль, — её губы так близко, дыхание горячее, прерывистое.

Прижавшись к нему, она опустилась рукой ниже и ласково погладила. Слай вдохнул поглубже морозный воздух и, чтобы не поддаваться на её провокацию, перевёл взгляд на развалившийся ящик у хозяйственной пристройки.

— Да ладно, я же вижу, что ты меня хочешь, — хихикнула она, продолжая гладить его там.

— Ты хорошая, Лия, правда. Но…

Она впилась ему в губы, заставив умолкнуть.

— Можешь расслабиться, красавчик, — после прошептала она, так и не убрав руку. — Я не для этого здесь.

— Да ну? — Слай скептически выгнул бровь.

Загадочно улыбнувшись, она чуть сжала ладонь:

— Хочу передать тебе привет от одного твоего старого знакомого.

— И от кого же? — Слай шумно выдохнул, немного злясь, что позволяет девчонке играть с собой как ей вздумается. Стоило бы прекратить всё это, но её ласки чертовски возбуждали.

— От Седого, — она сжала там ещё сильнее.

От звука этого имени желание как пёс слизал. Это что получается, сервус на службе у старика? Хотя чему тут удивляться. Слай осторожно убрал руку Лии:

— Что ему нужно?

— Задание для тебя есть. Этой ночью проведёшь принцессу в западную часть замка, к чёрному ходу.

— А как туда добраться? Я ж замка толком не знаю.

— Слушай внимательно и запоминай. К принцессе добраться несложно. Когда попадёшь в холл со звездой, иди во второй коридор справа. Он самый широкий, не промахнёшься, — она многозначительно хмыкнула. — Во дворце опять же сверни в правый коридор, спальню её сразу узнаешь.

— Хорошо, а как попасть в западную часть?

— Это ещё проще. Возвращаешься так же, как и в загон, но выходишь в первую же арку из коридора и шагаешь по прямой, мимо Королевского сада до самого упора. Уяснил?

— Ну, вроде, — Слай неуверенно поскрёб щёку.

— Вот и чудесно! — Лия похлопала его по груди. — Ровно в час ночи вы должны быть там, у выхода. И запомни: никто не должен узнать о вашей прогулке и тем более — заметить вас. И без опозданий! Седой передал: подведёшь — он тебе жало отрежет. Так что ты уж постарайся, ладно? А то у меня ещё есть планы на твою игрушку.

Ну вот, докатился. Уже и на это дело покушаются все кому не лень. Сначала Твин грозилась вырвать с корнем, теперь Седой, и эта… Эх, нелегка жизнь скорпиона.

— Ах да! — вдруг вспомнила Лия. — Скажешь принцессе, что её просьба выполнена. Тогда она поймёт, а то рискуешь нарваться на отказ.

Отправив ему воздушный поцелуй, сервус оставила его стоять у стены.

Вот и пришло время возвращать должок. Лёгкое же задание дал Седой, нечего сказать! К принцессе прорваться — та ещё задача, её ведь по ночам Харо караулит. А мимо него хрен проскочишь. Но это ещё не самая большая проблема — девчонка тоже может выкинуть что-нибудь неожиданное. Кто знает, что там у неё на уме! Какие гарантии, что она вообще поймёт, о чём он толкует, а тем более согласится пойти с ним неизвестно куда среди ночи? На словах всё красиво звучит, а на деле наверняка будет как всегда — через жопу.

Оставшуюся дорогу до казармы Слай прокручивал в голове, как всё это провернуть, но мысли текли вяло, как из-под палки. После тренировки ноги едва держали, а тут ещё обдумывай, как бы не попасться. Да уж, Одноглазый в сравнении с Бледным Эдом — девчушка безобидная. Нынешний тренер за каждый косяк лупил так, что искры из глаз.

Твин, конечно же, в загоне не оказалось. На посту она, где ж ей ещё быть! Слай глянул на её койку, и в груди тоскливо защемило. Всё никак не отпускает, стоит только подумать о ней. Понимает ли она вообще, что натворила? Похоже, что нет — ходит с таким видом, будто его и не существует вовсе. Но задеть её всё-таки удалось! Она даже в казарму в ту ночь не вернулась. Ничего, пускай немного побудет в его шкуре, может, хоть что-то до неё дойдёт.

«Как ты могла, Твин! Как же так?» — со злости Слай пнул прикроватную тумбу.

Они же всю жизнь вместе, столько всего прошли… Да что Твин вообще нашла в Керсе! Тот же ещё сукин сын. Всё ходил умничал, голову ей морочил всякой чепухой. Ну и повезло же уроду не попасть в замок, а то бы всё дерьмо из него вышиб, да так, чтоб кровью харкал до самой деструкции!

И чего Твин не хватало-то? Он же всё для неё… А может, на новенькое потянуло? Так, ради любопытства? Она-то ведь у него не первая, хотя то было до клятвы.

Стоп, хватит уже! Какие, к смергу, для неё оправдания! Она не сдержала своего слова. Пусть теперь хоть со всеми здесь перетрахается, плевать! Не, а как пела красиво: «Я твоя, Слай, жить без тебя не могу!»

Он раздосадованно сплюнул и забрался к себе на лежанку. Специально выбрал свободное место подальше от Твин, чтоб реже с ней пересекаться. Ничего, недолго терпеть осталось. Арена ждёт, а с ней и новая жизнь. Ну или смерть. Дотянуть бы до весны, а там видно будет.

Слай спал чутко, каждый раз просыпаясь от боя башенных часов и считая удары. В этот раз пробило ровно двенадцать, и он, потерев глаза, сел на койке. Пора.

В казарме было темно и тихо. Поодаль чуть слышно беседовали трое, кажется, Нудный с Шестьдесят Седьмым и ещё кто-то, по шёпоту так сразу не понять. Украдкой Слай проверил место Восемьдесят Третьей. Чёрт, пусто. Как бы старшая не заметила его отсутствия, от ненужных вопросов потом фиг отвертишься! Вдруг ей вообще не нужно об этом знать?

Хистанув, он беззвучно слез с койки и прокрался к Твин. Она спала безмятежно, в обнимку с покрывалом. Лицо такое спокойное, невинное…

Нестерпимо захотелось лечь рядом, прижаться к ней, такой тёплой и родной… Порой её чертовски не хватает. Легко же она пустила всё псам под хвост, будто и не было тех лет, проведённых вместе.