В загоне повисла тишина. Плачущие — явление редкое, и о них толком ничего не известно. Наверное, потому они и считаются самыми опасными тварями Прибрежья.

— Гы… Была у меня одна такая плачущая, — не выдержал затянувшегося молчания Шестьдесят Седьмой. — Только притронется, а крыша уже дымоходом помахивает.

— Это ты о хромой, что ли? — хохотнул Двести Тридцать Четвёртый.

— Пошёл ты, придурок! Вспомнил на ночь глядя!

— А вы, кстати, неплохо вместе смотрелись, — он повернулся к остальным. — В общем, на прошлой Зимней Неделе намутили мы пару бочонков вина и решили позвать цыпочек-сервусов. Ну те и притащили с собой подружку. Рябая такая, одна нога короче другой. Мы жребий между собой кинули, чтобы потом споров не возникало. Догадайтесь, кому выпала «красотка».

— Так а что мне оставалось? — принялся оправдываться Шестьдесят Седьмой. — Да и после пары кружек вина не такой, вроде, страшной казалась.

— Ага, рассказывай тут, — хохотнул Двести Тридцать Четвёртый. — Слышу, короче, звук, будто душат кого. Подхожу, а этот дурак её мордой в подушку впечатал, башку зафиксировал, чтобы не дрыгалась, и имеет бедолагу, как в последний раз. И с такой тоской на роже, аж самому тошно стало.

— Мать твою! — Триста Шестой загоготал. — Выжила хоть?

Устав от их болтовни, Харо спрыгнул с койки и вышел из загона. У этих недоумков любые разговоры заканчивались одним и тем же, будто, кроме самок, других тем не существовало.

Зайдя за угол, он прислонился к стене и натянул маску, без которой на морозе не обойтись, а то загреметь в лазарет, как два пальца…

Пожухлая трава, хрупкая как стекло, тихо хрустнула под подошвой. Небо чёрное, ни облачка, всё мерцало бесчисленными звёздами.

Керс как-то рассказывал, что все эти яркие точки — такие же солнца, только находятся очень далеко. И что, вполне вероятно, рядом с ними тоже есть планеты-земли, и на них вполне могут обитать люди. Интересно, а есть там планета только для осквернённых? Здорово, если б была! Ни хозяина тебе, ни кнута, ни нудных стояний столбом на одном месте с утра до вечера! Живи себе как хочешь — полная свобода. И не надо ни у кого её вымаливать или выдирать зубами, она по праву принадлежит тебе с самого рождения.

Но пока он ещё здесь, в этом сраном Прибрежье, переться ему в ночь на караул. И всё бы ничего, только в этот раз Восемьдесят Третья зачем-то распределила его именно к принцессе.

Странно… Её же Морок всегда стережёт, а тут ни с того ни с сего старшая вдруг отправила того на дневной пост, а ему приказала без четверти восьмого быть как штык у покоев девчонки. С чего бы это?

Хотя какая разница, ещё над этим голову себе ломать. Хватает и этой парочки с их разборками. И вот чего им не живётся спокойно! Ладно бы друг с другом собачились, не впервой же, так и его зацепило. Слай третьи сутки как воды в рот набрал, а Твин… ну, нахер не посылает, и то хорошо. И что они опять там не поделили?

— Здаров, — рядом материализовался Семидесятый и, нацепив эту свою хитрую ухмылку, подпёр стену рукой.

Лёгок на помине, мать его. А по-нормальному появляться нельзя?

— И тебе не хворать.

— Отойдём? — Слай кивнул в сторону площадки. — Поговорить надо.

Харо равнодушно пожал плечами: надо так надо.

— Давай напрямую, — заявил друг, как только они отошли подальше от загона. — Что там у Керса с Твин?

Начинается… По ходу, между собой грызться им надоело.

— В смысле?

— Хорош уже с фоном сливаться, братишка, нормально ответь. Давно он на ней залип?

— А мне-то откуда знать!

— Да брось! Ты же корешился с ним больше моего, ещё с Мыса.

— И что с того?

— Хочешь сказать, он тебе ничего не говорил? — Слай недоверчиво прищурился.

— С чего бы вдруг?

Не то чтобы Керс намеренно что-то скрывал, просто сама эта тема никогда толком не затрагивалась. Харо догадывался, что Твин небезразлична другу, но лезть не в своё дело не собирался.

— Чёрт, Харо! — Слай негодующе пнул сапогом камень. — Ты можешь просто ответить на вопрос? По-хорошему.

— Что значит «по-хорошему»? — ощетинился он. Это что, угроза?

Семидесятый и раньше не отличался сдержанностью, вспылить мог из-за любой мелочи, но в этот раз он явно хватил через край. Похоже, давно ему самомнение не вправляли. Гладиатор херов.

— Послушай, брат, — опомнившись, Слай сбавил гонор, — для меня это всё как ножом под ребро, понимаешь? Мне просто нужно знать, что между ними было. Керс же сох по ней, верно?

— А тебе какое дело, по ком он там сох?

— В смысле, какое дело! — вытаращился на него друг. — Он там Твин по углам зажимал, а я, по-твоему, закрыть глаза на это должен?!

Ну всё, достал.

— Ты что несёшь, псина! — уже не сдерживая накопившейся злости, Харо тряхнул его за грудки. — Совсем крыша поехала? Кто там кого зажимал? Твин же без тебя, кретина, жить не может. Да и Керс бы никогда…

— Ты уверен? — и, заметив его сомнения, Слай осклабился. — Можешь сам у неё спросить, если хочешь.

Всё ещё подозрительно глядя на друга, Харо разжал пальцы. Непохоже, чтобы Семидесятый врал. Но даже если что-то и было, не поздно ли кулаками махать? Керсу всё равно уже рыла не начистить, не факт, что они вообще свидятся когда-нибудь, а рвать из-за этого с Твин как-то глупо.

— Не знаю, Слай, что там у них было, но нафига ты в прошлом ковыряешься? Что это изменит?

Тот раздражённо потёр лицо и шумно выдохнул:

— И с кем я разговариваю! Постой-ка… Ты что, задницу ей прикрываешь? — его прищур сменился полным недоумением. — Смергов ты выкидыш! Как же я сразу не догадался. Ты ведь знал обо всём! Знал, что Керс слюни на неё пускает, знал, что той ночью было… Ты же сам меня остановил: «Пусть поговорят, ему поддержка нужна». Поверить не могу!

Вдалеке разнёсся бой башенных часов. Скоро заступать на пост, и лучше поторопиться. Восемьдесят Третья та ещё зануда, она ж весь мозг выжрет за каждую минуту опоздания.

— Думай что хочешь, брат. Мне пора.

— Э нет, дружище, мы ещё не закончили, — Слай преградил ему дорогу. — Ответь на вопрос и можешь валить хоть к псу в дупло. Ты ведь знал, что они трахались?

— Нет.

Семидесятый скривился, продолжая стоять на пути.

Не верит. Да уж, если этот вбил себе что в голову, переубеждать бесполезно. На чёрта он тогда разговор этот затеял, если слышит только себя?

— Что бы там между ними ни произошло, у тебя только два варианта: забить и сохранить семью или разрушить всё к чертям собачьим, — Харо обошёл друга и, остановившись, сочувствующе качнул головой. — Тебе решать, конечно, но подумай, братишка, стоит ли прошлое того, чтобы терять Твин.

— Моя семья осталась в терсентуме. А Твин уже давно всё за меня решила, — Слай горько усмехнулся и пошагал к загону.

Харо проводил его долгим взглядом и, натянув маску, подошёл к стражникам. Один черкнул его номер в журнале, второй выдал короткий меч. Пользы от него никакой, только при ходьбе мешает. Лучше бы лук дали, ну или ножи метательные, на худой конец.

По дороге он всё прокручивал в голове разговор с Семидесятым. Керс оказался тем ещё говнюком, раз к Твин полез. Если, конечно, это правда. Но Слай тоже обостряет. В конце концов Твин с ним хренову кучу лет, можно было и не раздувать трагедию.

Смотря на этих двоих, Харо в очередной раз убеждался, что ему несказанно повезло родиться с такой рожей. В пекло все эти сопли и нытьё, Дис хватило по горло. Хороший же урок она преподала ему, до конца жизни не забыть! Зато он больше в такое не вляпается.

Просторный холл дворца заканчивался развилкой. Харо замешкался, гадая, в какой коридор свернуть. Раньше бывать здесь не доводилось, и, как назло, даже вшивого льва нигде не видно, чтоб дорогу спросить.

Поразмыслив, он заглянул в правый. Вдалеке стоял кто-то из своих. Тогда Харо негромко свистнул, и когда собрат повернулся, проверил номер. Восемьдесят Третья, а это была она, не сразу смекнула, кто её позвал, но, разглядев, махнула ему рукой.