Настоящий ужас ждёт впереди, и день, на который он намечен, не за горами!

Когда я сообразил, что к чему, первым желанием было вернуться в дом Редверса и уничтожить машину. С оставшейся охраной я бы справился. Но, хорошенько поразмыслив, передумал.

Какие доказательства вины банкомёта я представил бы старику Кобему? Своё свидетельство и предположение о назначении несуществующего больше устройства? Да он послал бы меня!

Даже сейчас против Редверса ничего нет. Флакс его не сдаёт, а мои показания по поводу предложения убить кого-нибудь, чтобы спасти душу… Ну, это курам на смех! Банкомёт просто сказал бы, что пошутил. Да и, не зная принципа работы его машины, что-то доказать почти нереально. И потом, сам-то он не убивал. Однако остановить Редверса нужно. Что же делать?!

Приводя себя дома в порядок, я чувствовал, что сегодня не засну. Приняв горячий душ, я откупорил бутылку пива и завалился в кресло. Посидев немного, включил телевизор. Выбрал музыкальный канал. Хороший фон для размышлений.

И всё же, через пару часов меня начало клонить в сон, и я отправился в постель.

Утром отправился к барону в надежде застать его. Мне повезло: старик как раз вернулся из Хоува. Выглядел неважно, однако согласился меня принять.

Разговор получился недолгий. Я подробно изложил свои подозрения.Градоначальник слушал внимательно, хоть и с видимым недоверием.

- Что-то вы, господин Блаунт, намудрили, - сказал он, когда я закончил. – Машина, души… Насчёт убийств женщин вы, наверное, правы, но что мы можем предъявить этому Редверсу? Свидетели нужны. Те, с кем он пари заключал. Да только они разве скажут? Это ведь и себя на тюрьму обречь означает, - барон задумчиво покачал головой. – В такой непростой ситуации – в виду высочайшего визита – конечно, можно задержать его или выслать из города до окончания, но я об этом Редверсе многое знаю – подготовил мне уже про него доклад Ласи. Ему про всех примечательных приезжих приказано наводить справки. А Редверс очень даже примечателен. С большими людьми дружбу водит. Говорят, и с герцогами знаком.

- О том я и говорю. Редверс не просто так ждёт высочайшего визита. Во время представления он себя и покажет.

- Вы человек молодой и потому впечатлительный, - наставительно проговорил барон. – Машина его – игрушка. Мало ли что почудится в тёмном подвале!

Я терпеливо вздохнул. Особо и не рассчитывал, что старик мне поверит. И всё же, надеялся. Выходит, зря.

- Конечно, если только я буду свидетельствовать, он отопрётся. Нужно, чтобы несколько человек выступили. Бурмана придётся разыскать и вернуть. Добиться от него признания. Он, вероятно, убил Бошан. Кажется, это его я видел утром после той ночи, когда нашли тело второй жертвы – это было почти на рассвете, и лейтенанта тошнило прямо среди улицы.

- Возвращался домой после убийства, - понимающе кивнул барон.

- Так что признание Бурмана необходимо, - повторил я. – И по поводу пари с Редверсом, и относительно убийства. Флакса тоже надо взять в оборот и заставить или убедить сказать правду. Нельзя сидеть, сложа руки. Представьте, что будет, если пострадают члены императорской семьи во время пребывания в Брайтоне! – надавил я на больное.

Кобем нервно дёрнулся, перекрестился и забарабанил пальцами по столу.

- Ещё это новое убийство! - пробормотал он, искоса взглянув на меня. -Совсем не вовремя!

Я мгновенно выпрямился.

- Какое ещё убийство?!

- Да вот… ночью случилось.

- Кто?!

- Адъютант мой, Энтони.

- Кларк?! – удивился я.

- Он самый. Тоже скажете, задолжал Редверсу?

- Бит кнутом, а потом зарублен?

Барон кивнул.

- Неужели в гроте? Его же охраняют, даже по ночам.

- Нет, не там. Дома.

- Здесь?! – поразился я. – В вашем доме?!

- Нет, что вы! – старик даже перекрестился. – Упаси Боже! Тут у него дежурная квартира во флигеле. А так он в доме живёт. Баб, наверное, туда водит. Мужик-то видный был. Сюда убийце не пробраться.

- А дверь сломана была? – спросил я.

- Нет.

- Значит, он сам впустил убийцу.

- Возможно. Так что, Редверса рук дело?

- Без сомнения. Не сам, конечно. Как обычно – подбил кого-то.

Повисла напряжённая пауза. Барон глядел в окно – думал.

- Ладно, ваша взяла, господин Блаунт! - нехотя проговорил он через пару минут. – Бурмана разыщем. За Редверсом присмотрим. Флакса свидетельствовать заставим. Уж он-то, если вы правы, точно договор с банкомётом заключил – иначе ему б не выжить с такой-то раной! Постараюсь отговорить Её Величество от посещения представления, - старик тяжело вздохнул. – Какая беда-то пришла на старости лет! Боже Святый! За что мне такое наказание?!

- Когда обнаружили тело? – спросил я, сохраняя деловой тон.

- Утром. Энтони не явился на службу, ну, я и отправил его искать. Нашли… - мрачно добавил Кобем.

- Позвольте осмотреть квартиру Кларка.

- Смотрите, что хотите. Тело уже увезли. Вернер приходил, обещал поспешить со вскрытием. Хотя Энтони и так… вскрыли.

Получив у барона адрес убитого, я вышел из кабинета и на лестнице встретил Ласи.

- Какими судьбами? – спросил тот, ухмыльнувшись. – Узнали о ночном убийстве?

- Я должен осмотреть квартиру жертвы. Сейчас туда поеду.

- Да сколько угодно. Что вы рассчитываете там обнаружить?

- Не знаю. Комбинезон нашли? Тот, в котором был убийца, чтобы не запачкаться кровью.

- Нет. Наверное, забрал с собой и спрятал. Или сжёг.

Распрощавшись с Ласи, я приехал к дому Кларка. Оказалось, что там находится констебль. Он меня и впустил.

Внутри было темно: окна закрывали шторы. Я раздвинул их, чтобы осветить комнаты. Но запах витал тот ещё. Так что я заодно и окна раскрыл. Стало получше.

В глаза сразу бросилось обилие крови: она была буквально повсюду! Пол, светлая в цветочек обивка на мебели, бумажные обои с какими-то ромбиками и полосками, даже потолок – всё покрывали брызги, разводы, полосы и лужи того тёмно-красного цвета, который приобретает подсохшая кровь. Похоже, Кларка долго били кнутом, а потом так же старательно рубили эспадроном – должно быть, адъютант немало задолжал Редверсу.

Впрочем, что-то подобное я и ожидал увидеть. Гораздо больше меня интересовало другое. Я опустил руку в карман и почувствовал, как кусок мела завибрировал. Прошёл на середину комнаты, стараясь не наступить в кровь, и поднял глаза к потолку. Там уже проступали светящиеся линии, складываясь в знакомый рисунок! Он был различим даже там, где потолок покрывала багровая корка. Воздух постепенно насыщался электричеством, запахло озоном. Пальцы закололо, и я вытащил руку из кармана.

Нужно провести обыск квартиры. Если Кларк убит в качестве «выкупа», его должно было заставить прийти домой послание с указанным часом встречи с убийцей – вероятно, это колдовство имело какое-то гипнотизирующее свойство, не только лишая человека воли к сопротивлению, но и отнимая возможность кричать и звать на помощь.

Я считал, что предмет, полученный адъютантом, мог сохраниться и теперь находится либо в квартире, либо в кармане Кларка. Если поиски здесь не увенчаются успехом, придётся продолжить их в морге.

Прежде всего я осмотрел ящики секретера, бюро и письменного стола, книжные полки, занятые в основном безделушками – адъютант не утруждал себя чтением. Затем я переместился в спальню, но и там ничего не нашёл.

Закрыв окна, я вышел из квартиры.

- Нашли что-нибудь? – спросил констебль, провожавший меня до крыльца.

- Нет, увы.

От дома убитого я поехал в морг. Уже знакомый сторож кивнул мне, узнав.

- Доктор готовится к вскрытию, - предупредил он.

Когда я вошёл, Вернер раскладывал инструменты возле стола, на котором лежало тело Кларка, напоминавшее груду искромсанного мяса. Простыня не укрывала его, так что работа убийцы видна была во всей ужасающей красе.

Кнут и эспадрон содрали с костей адъютанта целые куски плоти, некоторые из которых лежали тут же, помещённые в стеклянные ванночки. Они напоминали отбивные, дожидающиеся, пока повар отправит их на плиту. Другие же, свисая, держались на тонких лоскутах кожи. В открытых ранах виднелись позвонки, рёбра, кости таза и плечевые суставы. На многих их них остались глубокие зарубки, а некоторые были даже раздроблены или перебиты.