- Именно от плеча до пояса! - со значением повторил Вернер. – То есть, у него почти наверняка ранг Рыцаря.

- Но девушек убили не так, - возразил я.

- Знаю, однако Ласи убеждён, что нашёл преступника и собирается его арестовать.

Пьяный офицер? Нет, он не мог оказаться тем, кого я искал. И Ласи должен это понимать. Значит, он решил добыть не преступника, а козла отпущения – сунуть его барону Кобему, и пусть старик порадуется.

А если случится убийство во время высочайшего визита? Скажет, что ошибся, и всего делов!

Я сжал кулаки. Вот же засранец!

- Подозреваемый заперся в доме, - сказал Вернер. Мы как раз садились в машину. - На окраине города.

- Показывайте дорогу, доктор!

Вокруг дома собралась толпа. Несколько офицеров и полицейских спорили, что предпринять. Распоряжался всем Ласи, которого окружали подчинённые, слушавшие начальника с подчёркнутым вниманием.

- Это убийца, - сказал, подойдя к нам, Ласи. Спокойно, без убеждённости. – Тот, кто нам нужен. Осталось его взять.

- Он не подходит, - в тон ему ответил я. - Спьяну зарубил первого попавшегося. Где тут связь с предыдущими убийствами?

Поморщившись, Ласи махнул рукой.

- Где одно, там и другое!

- Короткой дорожкой идёте.

- Верно, сложности нам тут ни к чему.

Между тем надо было заняться преступником. Но никто не решался броситься первым. Ласи начинал горячиться, хотя было заметно, что он и сам толком не знает, что предпринять. У засевшего в доме могло быть оружие. Наверняка было. По идее, следовало вызвать группу захвата.

В толпе тем временем нарастало напряженное ожидание. Полицейский чувствовал, что от него ждут действий, и оттого нервничал.

Подойдя к окну, я осторожно заглянул в него. Убийца сидел на полу, держа в правой руке автоматический пистолет. Окровавленная сабля лежала рядом. Он периодически вздрагивал и хватал себя за голову, как будто припоминая, что сотворил. Выпученные глаза вращались, как у безумца. На человека, заманившего в грот девушек, он не походил. Нет, повесить на него эти убийства я не позволю. Пусть ответит за разрубленного туриста, и только. К тому же, не для того меня нанял барон, чтобы ему подсунули козла отпущения.

А Ласи следовало бы посерьёзней отнестись к своим обязанностям, а то ведь можно лишиться кормушки, а вместе с ней и мечты о безбедном будущем. Но это дело не моё.

Сейчас надо было решать, как поступить. Ждать группу захвата – это провести здесь ещё пару часов, как минимум.

Я подошёл к Ласи.

- Сдаться ему предлагали?

- Конечно. Сказал, что лучше сдохнет. Думаю, ему стыдно.И его можно понять: такой позор. Офицер спьяну зарубил безоружного.

- Нужно выломать дверь. Сейчас, пока убийца не опомнился.

- Если ворваться, будут жертвы. Лучше уж тогда его пристрелить через окно.

Ну, да: на труп повесить убийства женщин ещё проще. Нет, так не пойдёт.

- Я его возьму.

- Да будет вам! – махнул рукой Ласи. – Вы не обязаны ничего делать. Да и стоит ли рисковать?

- Я всё же попробую.

- Господин Блаунт, если вас убьют, спросят с меня. Вы из слишком знатного рода.

- Меня не убьют.

- Откуда такая уверенность?

- Я знаю, что делать.

Полицейский усмехнулся.

- Откуда?

Понятно: перед ним мальчишка, решивший, что справится с офицером.

В этот момент в толпе появился Редверс. Выглядел он точно, как в моём сне. Банкомёт протиснулся между зеваками и остановился неподалёку от нас. Полицейский заметил Редверса, и лицо его мгновенно изменилось, приобретя напряжённое, почти каменное выражение. Банкомёт слегка наклонил голову, приветствуя его. Затем перевёл взгляд на меня и повторил жест. Я ответил кивком.

- На секунду, - бросил мне Ласи и быстрым шагом направился к Редверсу, чем сильно удивил меня.

Они отошли подальше и остановились, беседуя. Хотелось бы знать, о чём. Вездесущность Редверса поражала. И когда он успел свести такую тесную дружбу с местным начальником полиции?

- Вы с ума сошли?! – обратился ко мне Вернер. – На кой чёрт вам в это влезать?

- Они его пристрелят. И свалят на него убийства женщин. Разве вы не видите, что задумал Ласи?

- Но вам-то зачем рисковать?

- А вы видите других желающих? Всё, перестаньте. Я уже решил.

Вернер хотел продолжить спор, но взглянул на меня и передумал. Вместо этого отошёл чуть в сторонку и закурил.

Вспомнился сон. Может, банкомёт делает Ласи предложение вроде того, что слышал от него ночью я? Как он выразился…? Добавить небывалой остроты.

Тем временем Ласи отрицательно покачал головой, затем взглянул на дом, где заперся офицер, и снова покачал. Он отчего-то отказывался. Редверс принялся убеждать. Они стояли ко мне вполоборота, и можно было догадаться, что полицейский колеблется, но всё же не хочет делать то, что требует от него банкомёт. Наконец, Ласи в последний раз качнул головой и поспешно отошёл от Редверса, проводившего его недовольным взглядом.

Когда он поравнялся со мной, одна сторона лица у него нервно подёргивалась. Вся вальяжная уверенность куда-то испарилась.

- Неприятности? – поинтересовался я.

- А? – рассеянно отозвался Ласи. Затем понял и бросил быстрый взгляд в сторону Редверса. – Нет... Разумеется, нет! - повторил он более твёрдо.

- Мне всё же хочется взять убийцу, - сказал я, возвращаясь к теме прерванного разговора. – Считайте, что я действую в рамках нашей с бароном Кобемом договорённости.

- Я-то могу считать, что угодно. Вот только ваша семья…

- Прекрасно знает, что я делаю то, что считаю нужным.

Ласи смерил меня хмурым взглядом.

- Ну, в таком случае приступайте, - сказал он. – Только потом не жалуйтесь.

Оставив реплику без ответа, я подозвал одного из полицейских и попросил завести с убийцей разговор. Ласи кивнул ему – мол, подчиняйся.

Поставив у двери трех служителей закона, готовых ее выбить и броситься на помощь, я обошел дом и приблизился к окну.

До меня доносился голос полицейского, отвлекавшего преступника. Тот изредка отвечал. Хорошо: значит, слушает.

Во сне Редверс просил не торопиться, если мне захочется рискнуть жизнью, а поговорить вначале с ним. Я усмехнулся, представив, что подхожу сейчас к банкомёту и начинает толковать о своём недавнем сне. Наверное, тот примет меня за сумасшедшего. Может, проверить? Впрочем, глупости - не до этого!

Убийца сидел, сосредоточив внимание на двери, из-за которой доносился голос полицейского. По сторонам он не глядел.

Сотворив воздушный щит, я выбил стекло и бросился в окно – будто в воду нырнул!

Раздался выстрел. Пуля врезалась в невидимый барьер и упала на пол. За ней последовали другие, но я уже ушёл с линии огня. Даже не будь щита, они в меня не попали бы. Перемещаясь вдоль стены, я видел, как офицер ошалело таращится на меня, переводя руку с пистолетом. Я ударил его воздушной волной. Она впечатала его в стену. Тот застонал. Прыжком я сократил расстояние между нами и быстро выкрутил из его руки оружие.

Сумасшедшие глаза вперились в меня. Уверен, если б не давление воздуха, даже пьяный, он оказался бы серьёзным противником. Но сейчас был всё равно, что пришпиленное к стене насекомое.

Раздался треск и грохот. Дверь влетела в дом, а вслед за ней ворвались полицейские. Они схватили офицера, и я тут же убрал барьер, которым удерживал его.

Убийцу заковали в наручники, рывком подняли на ноги и увели.

Ласи выглядел довольным. Ещё бы: и преступника взяли, и меня не грохнули. Кажется, он, и правда, решил выдать арестованного за убийцу девушек. Недальновидно. Нежели он больше не дорожит своим кормным местом при бароне?

- А вы молодец, - проговорил он. – Не ожидал. Он совсем не сопротивлялся?

- Не считая пальбы из пистолета.

- Да, тут вам повезло. Видать, спьяну мазал. А я вас предупреждал, что стрельба будет.