- С этого начали, - полицейский достал из ящика стола стопку распечаток и бросил на стол. – Вот, полюбуйтесь! Полный список с указанием того, кто где был в то время, когда этих девиц наш изверг кромсал. Конечно, большую часть россказней подтвердить нельзя, да что толку-то с этого? Не будешь же всех арестовывать. Особенно учитывая, что почти за каждым стоит какой-нибудь род.

- Как бы в виду высочайшего визита этим не кончилось, - негромко заметил я.

Ласи помрачнел.

- Кончится, так кончится! - сказал он, хлопнув ладонью по столешнице. – Моё дело – выполнять, а не рассуждать!

- Ну, будет вам, - поморщился я на такую откровенную лояльность. – Вы скажите лучше, что говорят по поводу того, где были убитые, компаньонка и сестра.

Ласи вздохнул.

- Ничего, в том-то и дело. Спали они.

- И не обсуждали с покойными никаких планов?

- Абсолютно.

- Что же это получается? - я переменил позу, положив ногу на ногу. – Девицы эти, выходит, никуда не собирались, но стоило заснуть компаньонке и сестре, как мигом нашли себе занятие. Да ещё в парке и вечером, когда приличным дамам и вовсе выходить не принято без сопровождения кавалеров.

Ласи пожал плечами.

- Получается, что так. Только тут опасность ведь не в том, чтоб выйти.

- А в том, чтобы не увидели. Я понимаю.

- То-то и оно. Слухи и пересуды пострашнее… всего прочего.

- Непонятно и другое: как убийца возвращался домой после того, как расправлялся со своими жертвами. Идти ведь нужно через город, а на улицах дежурят полицейские. Пусть темно, однако он ведь должен был быть весь в крови. Женщин рубили саблей, почти что на куски – я прав?

Ласи склонил голову в знак согласия.

- В гроте было ужас что, - сказал он спокойно. – Часа два отмывали. Но как убийце удалось не замараться, я, кажется, ответить вам могу.

- Да?

- Мы обыскали парк и нашли в кустах прозрачный комбинезон, весь покрытый кровью. Вернее, два комбинезона. После первого и после второго убийства.

Выходит, преступник тщательно готовился. Всё продумал и запасся.

- Выяснили, кто их покупал?

- Многие. Почти у всех местных военных и даже некоторых штатских есть такие. Очень удобно, если гроза застала, например.

- Не удобнее ли дождевик?

- Не скажите. Такая штука полностью от воды защищает. Большой популярностью пользуется.

- Но этот человек должен был купить два комбинезона. Сразу или поочерёдно. Может, он приобрёл даже третий плащ – после того, как выбросил в кусты второй.

Ласи кивнул.

- Мы это учли. Спрашивали в магазинах. Никто не приходил за двумя комбезами.

- Убийца мог купить их в разных магазинах.

Ласи покачал головой.

- Брайтон – маленький город. Здесь всего две лавки торгуют комбезами, и расположены они в квартале друг от друга. Мы допросили владельцев обеих. Они утверждают, что никто ещё не приходил за новым плащом. Им велено сообщать о тех, кто явится, но вестей пока нет.

Похоже, больше ничего полезного из полицейского не вытянуть. Я поднялся.

- Пора познакомиться с местным доктором.

- Это с Вернером-то?

- Именно. Возможно, он у себя, и мы его застанем.

- Мы?! – удивился Ласи.

- Если у вас дела, я справлюсь и один.

- Да, – обрадовался полицейский. – Вы уж как-нибудь. Дом Вернера знаете, где?

- Найду.

- Доктор вам наверняка понравится. Занятный субъект. При взгляде на него не подумаешь, что он способен разбивать женские сердца.

- Я слышал, с ним была какая-то история.

Ласи фыркнул.

- Не то слово! Гремела на весь Брайтон. Дамочки готовы были лечиться у Вернера ради одного того, чтобы услышать её из первых уст.

- И он рассказывал?

- Никогда! Но этим лишь сильнее подогревал любопытство.

- Что ж это за история?

Я был действительно заинтригован.

- Расскажу, если есть минутка.

Я снова сел. Полицейский раскурил сигарету, прищурился. Взгляд его сделался такой, каким обычно сопровождают рассказ о любовных интрижках.

- В первый же год по приезде Вернера в Брайтон через городок наш следовал к себе в поместье один лорд. Он возил младшую дочь к какому-то прославленному лекарю в столицу и теперь возвращался. Какая-то приключилась с ней болезнь, а лечить было некому, вот и пришлось туда-сюда прокатиться. Там дочку, конечно, вылечили, но на обратном пути она подхватила лёгкую простуду. Вот и остановились на пару дней в Брайтоне. Лечить её пригласили Вернера.

- Дайте угадаю, - перебил я. – Доктор в неё страстно влюбился и похитил у отца?

Полицейский довольно хохотнул.

- Не угадали, господин Блаунт! Всё вышло наоборот. Девица эта воспылала к нашему тщедушному эскулапу таким чувством, что уговорила его бежать с ней в Лондон и там жениться. Думаю, ей не хотелось возвращаться в поместье – видать, столичная жизнь приглянулась. Вернер не устоял, конечно, потому что дочка у лорда была загляденье.

Ласи не преминул на себе показать, какими именно достоинствами обладала упомянутая особа.

- Сбежали? – быстро спросил я, опасаясь, что он увлечётся пантомимой.

- Сбежали. Но до столицы не доехали. Лорд учинил такой скандал, что Его Милости пришлось послать погоню. Сам-то аристократ был из мелких, ресурсами не располагал. Но пользовался уважением и всё такое. В общем, из древнего, но разорившегося рода. Короче, голубков вернули, причём сыскали их быстро – девица не успела даже лишиться невинности. То-то Вернер, наверное, убивался. Но сам виноват: нечего было канитель разводить. В общем, дочка в истерике, доктор растерян, отец в ярости. Ну, казалось бы, поорали, потопали ногами – ну и разойдитесь. Так нет же! Лорд вызвал Вернера на дуэль. Кричал, что опозорен, что дочку теперь замуж никто не возьмёт. Та тоже хороша. Вместо того чтобы сидеть себе тихо, заявила, что ни за кого, кроме доктора, не пойдёт. «Хоть, - говорит, - убейте!» И глаз не поднимает, но по всему видно, что девка кремень и сделает по-своему. Отец, видать, тоже за ней это знал и оттого разозлился пуще прежнего. Он-то, как выяснилось, планировал через неё породниться с кем-нибудь и поправить семейные финансы.

- Так они с Вернером стрелялись? – спросил я.

- Не-а!

- Как же? Доктор не принял вызов?

Ласи усмехнулся. Рассказ явно доставлял ему удовольствие.

- Разумеется, принял. Иначе ему пришлось бы уехать из Брайтона. Простолюдин или нет, а честь – это, знаете ли, дело такое. Должна быть у каждого. Ну, да что я вам рассказываю? Вы в курсе. Словом, вызов он принял, однако выдвинул условие. Доктор наш заявил, что стрелять не умеет, а становиться жертвой прихоти лорда не намерен. Он, мол, необходим медицине и пациентам. Жизнь его бесценна, и отдавать её ни за пенни – слишком большое мотовство. Поэтому он будет драться только на эспадронах – тут у него, по крайней мере, есть шанс. Иначе дуэль не состоится. Ну, лорд, конечно, посмеялся, потому что саблей владел, может, ещё получше пистолета, и согласился. Тем более что выбор оружия был за доктором как за вызванной стороной.

Сошлись на рассвете, как полагается. Я там, конечно, не был. Но слышал историю в красках. Она весь город облетела. В общем, встали в позиции. Лорд поспорил со своим секундантом, что уложится в минуту. Вернер тоже с эспадроном изготовился. А он раза в полтора меньше противника. Наверное, забавно было видеть их друг против друга. По крайней мере, пока они просто стояли. Потом уж стало не до смеха, потому что доктор как пошёл рубить лорда – только клинок сверкал! Не то что за минуту, за четверть его покрошил. Руки-ноги потом собирать пришлось. Поначалу никто не хотел верить, что дело кончилось в пользу Вернера, а уж про кровавые ужасы и вовсе говорили, посмеиваясь – мол, чего только не напридумывают. Но позже убедились, что так всё и было. Опять же, многие приходили на труп поглядеть, потом со знакомыми делились впечатлениями.

- Как же доктор так умудрился? – спросил я, хотя ответ, в общем-то, был очевиден.