- Хорошо, ваша светлость. Давайте войдём.

Кивнув, барон отворил дверь и шагнул через порог.

Честер играл в приставку, а его гувернёр сидел в кресле и читал газету. При нашем появлении он встал и замер, глядя на лорда Уэйка в ожидании приказаний.

- Мне нужно остаться с мальчиком наедине, - сказал я. – Это в целях безопасности.

- Какой безопасности? – спросила Хелен.

- Демон способен переселяться в тех, кто находится поблизости, миссис Баттенберг. Я не священник и не могу причастить вас, чтобы уберечь от этого. Так что лучше вам троим оставить нас с Честером.

Услышав своё имя, мальчик обернулся. Взгляд у него был чистый и спокойный.

Барон кивнул.

- Хорошо, господин Блаунт. Вам виднее. Мы должны следовать вашим указаниям, полагаю. Хелен, мистер Рокс, прошу за мной. Честер, поговори с нашим гостем.

- Да, дедушка, - мальчик нехотя поставил игру на паузу и поднялся с пола.

Когда дверь закрылась, и мы остались вдвоём, я подошёл к креслу, в котором сидел до этого гувернёр.

- Ты любишь фокусы, Честер?

Мальчик пожал плечами.

- Наверное. Бывают интересные.

- Я хочу показать тебе один. Но только если тебе нравятся кошки.

- Я больше люблю собак.

- Ну, да, как я мог забыть. У тебя же была… как её звали?

- Гобби. Она умерла.

- Да? Почему?

Честер бросил косой взгляд на экран, где замерли в боевых стойках персонажи, готовые броситься друг на друга.

- Её убил Фрэнк, - тихо ответил мальчик.

- Фрэнк? Кто это такой?

- Мой… друг.

- Ты как будто не уверен, Честер.

- Он… злой. Мне он не нравится! – шёпотом проговорил мальчик.

- Почему ты говоришь так тихо? Это секрет?

- Не хочу, чтобы он услышал.

- А он что, где-то здесь? В комнате?

- Да. Он всегда рядом.

- Кто он? Как выглядит?

Честер пожал плечами.

- Иногда он просто… появляется. И делает плохие вещи. Он убил Гобби, потому что она его невзлюбила. Лаяла на него, когда он приходил.

- А ты видел его, Честер? – спросил я, подавшись вперёд и внимательно глядя на мальчика.

- Нет. Какой фокус вы хотели показать, мистер?

- Называй меня Кристофер, ладно? А фокус очень интересный. Смотри!

Прошептав заклинание, я коснулся оникса на кольце, и между нами тотчас появился Джексон.

Глаза у мальчика удивлённо расширились, и он издал негромкое восклицание.

- Ого! Ничего себе! Как вы это сделали?!

Я покачал головой.

- Настоящий фокусник никогда не раскрывает свои секреты.

Джексон бросил на меня взгляд зелёных глаз и направился к Честеру, помахивая пушистым, как у белки, хвостом.

- Научите меня! – попросил, глядя на него, Честер.

- Не могу. Нравится тебе Джексон?

- Так его зовут? Да, очень красивый. А что это за порода? Никогда таких не видел?

- Не знаю, если честно. Я… подобрал его на улице.

При этих словах кот обернулся, чтобы наградить меня укоризненным взглядом.

- Это ещё не все фокусы, - сказал я. – Джексон – говорящий кот!

- Не может быть! – Честер скептически покачал головой. – Такого не бывает!

- Сейчас сам убедишься. Только про это никому нельзя рассказывать. Договорились?

- Да! Я никому не скажу! Обещаю!

- Тогда слушай. Джексон, спроси у Честера что-нибудь.

Кот снова взглянул на меня: мол, ты уверен?! Я кивнул.

- Честер никому не скажет. Он обещал.

Фамильяр уселся на задние лапы возле ног мальчика и задрал голову.

- Я хочу поговорить с Фрэнком! – промурлыкал он, сверкнув глазами, так, что зелёные всполохи отразились на лице Честера.

Тот побледнел и отшатнулся. Сначала я решил, что от неожиданности, но тут же сообразил, что дело в другом: губы мальчика скривились в змеиной усмешке, а радужки побелели, и зрачки в них стали вертикальными! Пальцы скрючились, словно когти хищной птицы.

- Вот, значит, какие у тебя фокусы, Кристофер! – прошипел он совершенно не своим голосом. – А я всё гадал, кого притащит старик, чтобы достать меня!

Вздохнув, я сунул руку в карман, где лежало распятие. Похоже, барон был прав, и без экзорцизма не обойтись!

- Что ты собираешься делать?! – насторожился Честер. Вернее, видимо, уже Фрэнк. – А, изгонять беса! – протянул он, увидев, как я достаю крест. – Ну, удачи, фокусник Кристофер! Только боюсь, тебя ждёт сюрприз!

Я вопросительно взглянул на фамильяра.

- Ничего не выйдет, - мурлыкнул тот. – В этом парне нет демона. Во всяком случае, не в том смысле, в котором…

Он не договорил, потому что Честер вдруг резко и с исключительной силой врезал по нему ногой, отправив в полёт. Целую секунду мне казалось, что фамильяр врежется в стену, но Джексон «приземлился» на неё, словно на пол – на все четыре лапы – и замер на фоне обоев, издав злобное шипение. Его глаза сверкнули, как крупные изумруды на полуденном солнце, а уши встопорщились, как острые рога.

Мальчик громко и заливисто расхохотался.

- Так что с ним? – спросил я фамильяра, не сводя глаз с Честера.

- Отчасти этот засранец и есть демон! – прошипел тот, спрыгнув со стены. – По крайней мере, наполовину!

- Как это?! – опешил я. – Впервые о таком слышу!

- А я – вижу! – отозвался Джексон, медленно подходя ко мне. – Но это точно: парень не совсем человек. И демон не вселялся в него. Он – часть его природы!

Я медленно вытащил кольт.

Честер насмешливо поднял брови. С его лица, теперь походившего на злобную маску, не сходила глумливая ухмылка.

- И что ты сделаешь, Кристофер?! Застрелишь внука барона Уэйка?! Его единственного наследника? Ты хоть представляешь, чем для тебя это обернётся?

- Он прав, - прошипел, сверля мальчишку глазами, фамильяр. – Нельзя его вот так убивать! Тебя арестуют. Да и барон не успокоится, пока не уничтожит тебя! А может, и не только тебя. Ты ведь не хочешь кровной мести?

Джексон заставил меня замереть. Если род Уэйков объявит войну моему, прольются реки крови! Нужно было найти иной способ разделаться с парнем, но какой?! Я впервые столкнулся с подобным явлением. Мне даже в голову не приходило, что демон может… А, собственно, что?! Как это существо появилось на свет! Что позволило ему прийти в этот мир? Вот – вопрос, с ответа на который нужно начинать раскручивать это дело.

- Кажется, мне придётся серьёзно поговорить с вашей матерью, молодой человек! – строго сказал я, в упор глядя на Честера.

Тот ухмыльнулся.

- Это ничего не изменит! Я уже здесь! Род Уэйков теперь станет совсем другим. И ты ничего не сможешь с этим поделать, фокусник Кристофер! Так почему бы тебе не прихватить свою драную кошку и не убраться, пока мой дорогой дедушка не разозлился, узнав, что ты собирался пристрелить его любимого внука?

Я убрал револьвер и коснулся перстня, вернув фамильяра в камень. При виде этого Честер усмехнулся с видом победителя.

- Мы не закончили! – предупредил я. – Даже не надейся!

- Удачи, Кристофер! Видит преисподняя, она тебе понадобится!

Я быстро вышел, прикрыв за собой дверь. Барон, его дочь и гувернёр Честера ждали меня в коридоре.

- Ну, что?! – требовательно спросил лорд Уэйк, едва я появился. – Он одержим?

- В каком-то смысле. Случай необычный и тяжёлый, - я встретился взглядом с Хелен. При моих словах она издала страдальческий стон, но в её влажных серых глазах сквозила надежда. – Миссис Баттенберг, мне нужно с вами поговорить. Наедине!

Барон с дочерью переглянулись.

- Это обязательно? – спросил лорд Уэйк, нахмурившись.

- Необходимо, - сказал я твёрдо. – Если захотите, потом передадите отцу, о чём шла речь.

- Хорошо, идёмте, - кивнула женщина. – Папа, подожди нас в кабинете, пожалуйста.

- Хорошо, Хелен.

Гувернёр вошёл в детскую, а я двинулся вслед за миссис Баттенберг. Дом, через который она вела меня, был оформлен в современном стиле с использованием дорогих, но не кричащих материалов: мрамор, венге, полированная бронза. Всё дышало богатством и достоинством.