— Впервые слышу о проклятом эфире, — я удивился, потому что за время, проведенное в Столице я слышал много баек о страшных вещах, но об этом эфире ни разу.

— О нем стараются не болтать лишний раз, потому что последствия ужасные. Но я тебе не справочное бюро. Захочешь – сам узнаешь. Купи себе книжку в следующий раз вместо брони или оружия. Денег у тебя явно достаточно.

Руша ушел, оставив после себя, как ни странно приятное впечатление. Конечно, не тем, что он какой-то приятный человек. Он скорее мерзкий скользкий тип, который, как змея крутится вокруг твоей шеи, в ожидании укусить или задушить. Новость, что принес Руша меня и Малику очень обрадовали. Наконец, господин сменил гнев на милость и не стал ставить меня с тем же Гордоном, смерть которому я тоже не желаю.

На следующий день нас всех повезли на игры. Каждый уровень сражался в разные дни и начало игр открывали, конечно же, первые уровни. Я снова видел множество убийств через решетчатое окно. Но на этот раз я уже не переживал и не сочувствовал погибшим. Смерти заслуживает каждый из них, любой, кто решил стать гладиатором и убивать людей по собственной воле.

Моим противником, или правильнее будет сказать – моей жертвой, сегодня будет Лоли. Ящер-убийца, у которой из экипировки не для новичков были только рукавицы. Наставник мне сообщил перед боем, что у нее есть рукавицы клыки льда, которые при каждом ударе создают ледяные шипы. Двойная боль для меня, как для боевого мага. Придется парировать все ее удары и не давать касаться меня. Но скорее всего это мне не удастся сделать.

Я вышел на арену. Снова. Толпа скандировала мое имя. Она меня запомнила и приветствовала. Лоли они тоже тепло приняли. Не так, как меня, но все же.

Лоли (ящер, убийца)

Броня:

— Нагрудник новичка

— Поножи новичка

— Клыки Льда – легкие рукавицы, позволяющие владельцу атаковать быстрыми и точными ударами, создавая ледяные шипы при каждом соприкосновении.

— Шлем новичка

Оружие:

— Два меча новичка

Свиток:

— Вихрь – убийца расставляет руки в сторону и закручивается с такой скоростью, что никто не может прервать его, пока он идет на врага

Виктор

Броня:

— Чары Защиты – броня с заклинаниями защиты, которая усиливает магию защиты от магических атак.

— Шаги Стихий – поножи, позволяющие использовать все виды магии, усиливая их действие при передвижении.

— Сила Света – рукавицы с магией света, усиливающие атакующие заклинания владельца.

— Магический Кокон – шлем, который создает защитную ауру вокруг владельца, отражая часть магического урона.

Оружие:

— Меч Света – меч, который может использовать магию света, создавая мощные атаки.

Свиток:

— Магические шар – выпускает из рук сгусток магической энергии

Ящер поклонилась распорядителям игр и я повторил за ней. Простой жест, который толпа расценит, как полное подчинение. Странно, конечно, это, но каждый из этой толпы думает, что все знаки внимания и уважения, которые мы оказываем распорядителям игр каким-то волшебным образом влияют и на них самих. Глупцы, да и только. Плевать мы на них хотели, если они нам не платят.

Один их трех распорядителей игр дал команду к началу боя. Лоли встала в стойку и начала кружить меня. Она не атаковала, а ждала, пока это сделаю я. Кто-то ей рассказал тактику о выжимании сил из противника? Видимо, да, потому что она и не собиралась атаковать. Лоли понимала, что я со всей своей амуницией гораздо более сильный боец, чем она сама, поэтому самое разумное для нее было, это загонять меня и поймать на ошибке.

Я кружил вместе с ней и тоже не атаковал. Толпа уже вовсю кричала, выражая свое недовольство и закидывала арену всяким мусором. Я понимал, что нужно первым привлечь ее внимание, чтобы всю свою любовь и деньги они выливали только на меня. Вскинув руки вверх я приветствовал людей на трибунах. Могло сложится такое впечатление, что я совсем забыл, что на арене есть еще и мой противник. На самом же деле это была приманка, чтобы Лоли подумала, что я зазвездился и посчитала этот момент за мою ошибку. И это сработало. Она кинулась на меня.

Ящер была весьма ловкой. Она хорошо управлялась с двумя мечами, которые я с трудом отбивал. Вся моя защита от брони направлена только на магические атаки, поэтому в сегодняшнем бою я их не учитываю, но вот магические свойства моих рукавиц и меча сыграют мне на пользу. Отражая каждый удар Лоли, магические свойства моего меча заставляли прилагать ей дополнительные усилия, чтобы удержать темп ее нападения. Ее ледяные шипы от ударов не создавали такой же эффект. Я видел, что ящер начинала уставать. Ее атаки стали медленнее и слабее. Воспользовавшись тем, что у Лоли нет магической защиты я выпустил в нее магический шар. Само заклинание не сильное, мои рукавицы сделали из него более опасное оружие.

Ящер отлетела на приличное расстояние, хватаясь за ребра. Неужели я их сломал? Хорошее такое усиление получилось.

Бедная Лоли ничего не может мне противопоставить. Она быстро встала и кинулась на меня, используя свое заклинание вихря. Расставив руки с мечами в стороны она просто сметала все, что могло бы попасться на ее пути, но я увернулся от ее ударов несколькими кувырками. И атаковал ее. Оказалось, что Лоли не успела развернутся и я пронзил со спины ее насквозь.

Толпа замолкла. Я тоже был в шоке, потому что не ожидал, что такой простой удар пробьет ее оборону. Бой был завершен.

Я попытался выкрутиться и разогреть толпу. Оставив меч в Лоли, что стояла на коленях, держась одной рукой за острие моего меча, торчащее из ее груди. Я начал кричать в толпу, что посвящаю свою первую победу в уровневых играм их, благодаря их за поддержку. Я кричал, что только благодаря им, я смог так быстро убить своего противника. Боже, столько лицемерия я не использовал за всю свою жизнь, сколько сказал после этого боя. Когда я перестал кричать и повернулся посмотреть на Лоли, она была уже мертва.

Меня быстро увели с арены, выпустив на нее новых бойцов. Я наслаждался криком толпы, который доносился из-за стены. Мой бой на сегодня закончен и я с гордостью могу вернуться в лудус. Думая об этом я поймал себя на мысли, что я хочу вернуться в лудус в первую очередь, чтобы рассказать о своем бое Малике. Я хочу услышать, как она будет радоваться каждому моему слову и улыбаться с каждой мерзкой моей шутки. Видимо, Руша был прав, когда говорил, что у меня фетиш на эльфов.

Когда я складывал свои доспехи в повозку, перед отправкой с арены в лудус, то увидел, что в моем мешке для экипировки лежала записка, в которой было написано:

Приветствую тебя, гладиатор!

Мне было приятно видеть твой бой с ящером, и еще приятнее его быстрое завершение. Бои вне арены принесли свои плоды и теперь ты будешь непобедимым гладиатором. Я бы хотел встретиться с тобой под покровом ночи возле того места, где твоя подруга видела меня и моих приятелей. Приходи туда в любое время во тьме и я покажусь.

Подпись: Медведь

Не сложно было догадаться о написанном в этом письме. Я обрадовался такому интересу ко мне со стороны Зеленого пламени, но видел в этой встрече всего одну проблему – встретиться ночью в городе. Это побег, за который меня могут исключить с игр, если при мне не будет разрешения от моего господина. Эту задачу мне и нужно решить как-то в ближайшее время.

Я иногда задумываюсь о том, почему я очень быстро отошел от смерти Маленты. Почему я не переживал и не чувствовал угрызений совести?! Может со мной что-то не так? Может это тело из твердого эфира специально так создано, блокируя все подобные эмоции? Я точно знаю, что могу чувствовать желание и влечение к кому-то, но как только пассия перестает быть в радиусе досягаемости, то что-то щелкает внутри меня и мне становится все равно. А может не так уж она и дорога была мне? Даже если так, то она погибла из-за меня и я все равно должен был мучаться. Прежний я так бы и делал. А может просто я уже не прежний?