— Я согласен, — мой ответ был таким же стальным, как и мои яйца.

— Согласен ли ты выполнять мои приказы без споров и тупых вопросов? Предупреждаю, что с каждым заданием ты будешь погружаться наши дела все сильнее, поэтому отказ выполнять их будет караться смертью.

— Согласен.

— Тогда слушай внимательно. Первое задание будет легким. Сегодня ты вернешься в лудус и твой господин скажет тебе, что там наверху решают твою судьбу, и чтобы ты не нервировал никого тебя ссылают на один день в соседний город Латур, чтобы поработать в порту, как обычный рабочий. С тобой отправят какого-нибудь еще гладиатора. Это мы решим. На самом же деле в том городе тебе нужно будет передать наше письмо одному орку. Отдашь письмо по прибытию и заберешь ответ вечером перед отъездом в лудус.

— Звучит все просто.

— Так и есть.

— А второе задание я узнаю по прибытию?

— Нет. Сейчас. Не доставляй нам ответ орка, пока не справишься со вторым заданием. Оно будет на территории лудуса.

— Удобно, — я ухмыльнулся, думая, что это тоже будет пустяк.

— Тебе нужно убить действующего чемпиона дома Сатиат – Клауса. Мы дадим тебе специальный порошок, подсыпешь ему в любой напиток и все лекари, которые будут его осматривать решат, что его убило вино, а точнее его неправильное производство и грибы, что проросли в бочках, в которых дозревало вино.

— Что? Клауса? Он вам что сделал?

— Тупые вопросы не задавать! Ты дал на это согласие.

— Я не могу знать причину?

— Нет, не можешь. По крайней мере пока что. Пока не докажешь свою преданность, ты для нас просто пешка, которая идет по доске туда, куда мы тебя поставим.

Я не ожидал такого поворота событий. Назад пути для меня уже нет, но я даже не рассчитывал, что одним из первых заданий станет наемное убийство того, кто вложил в меня свои силы и надежды, чтобы подготовить для будущих побед.

— А что с моей проблемой?

— Послезавтра этот вопрос уже будет закрыт.

— Вот так просто?

— Для нас это будет не просто, но у нас есть какое-то влияние на распорядителей игр, поэтому мы уверены, что сможем прийти с ними к компромиссу. Выполняй свои задания, а после продолжай тренироваться, чтобы побеждать на арене.

— А если у вас не получится с ними договориться, что что?

— То значит мы не выполнили условия нашего с тобой соглашения и ты отправишься домой свободным от нашего влияния.

— Отправлюсь живым?

Медведь с прищуром посмотрел на меня, словно пытался разглядеть во мне интеллект, которого раньше не замечал.

— Даю тебе слово, что если мы не решим твой вопрос, то мы просто исчезнем из твой жизни и ты продолжить жить в своем мире.

Как и сказал Медведь, по прибытию в лудус, господин сразу же выдал мне предписание от распорядителей игр, что я должен отправиться в Латур поработать в порту магических кораблей, что бороздят по мирам, пока идет разбирательство в моем деле. Я был удивлен, что приказ пришел так быстро, но смирился с этим, ведь главное, чтобы все сработало и меня оставили на арене. Господину тоже не понравилась подобная затея. Он отправил вместе со мной Гордона, чтобы тот если что присмотрел за мной. Я даже не задавался вопросом почему именно его. Гордон в прошлой жизни работал ремонтником магических кораблей в порту в Граустаде и к тому же сейчас в порту Латура работает бригада орков. Как будто сама вселенная подталкивала к мысли, что со мной должен поехать именно Гордон.

Путь до Латура казался вечностью из-за того, что было очень скучно. Гордон был преисполнен своими воспоминаниями о родном мире. Он все больше и больше думал о своей семье. Его жена, сын и дочь в плену уже долгое время и каждый день они могли переживать чудовищные пытки. Гордону обещали лишь сохранить им жизнь до тех пор, пока он на арене, но об их невредимости никто не говорил.

Когда мы подъехали к городу, то увидели перед собой огромную каменную статую императора. В высоту она была метров тридцать, не меньше. А у его ног висела табличка, которая оповещала всех гостей города, что Латур не терпит преступников и нарушителей общественного порядка, потому в этом портовом городе безопасность превыше всего. За каждый проступок бравые защитники Латура грозятся сразу казнью. Интересно, это повесили власти или какие-то бандиты, которые просто не хотят конкуренции? Хотя, это же одно и тоже, поэтому и тот, и тот вариант правильный.

Когда мы въехали в город, то повозка встала в ряд к остальным магическим транспортам, а мы с Гордоном прямиком пошли в порт. Я не очень хотел светить своими делами, которые дали мне в Зеленом пламени, но я помню четкий приказ, что письмо нужно отдать сразу по прибытию.

В порту нас уже ждала группа орков. Когда они нас увидели, то главный из них сразу же заулыбался и поприветствовал… Гордона.

— Вот так встреча! Гордон, не знал что ты ишачишь на Зеленых. Но понимаю тебя. Деньги тебе нужно заработать, как можно быстрее, ведь оставлять такую сексуальную жену в большом мужском коллективе надолго нельзя. Ее ж там в порошок сотрут, — орк рассмеялся и его поддержали остальные зеленые гиганты.

Но Гордону было не смешно. Больше страшно. Ведь он об этом только думал, но наверняка не знал, что над его семьей действительно издеваются и, по всему видимому, насилуют.

— Гауд… — прошипел Гордон. — Не смейте трогать мою семью!

— Ты не властен над ними, пока не вернешь долг. Скажи спасибо, что они еще дышат.

Гордон закипал. Оказывается, когда орки переходят в стадию бешенства, то они не краснеют, как люди, а становятся темнее. Их зеленая кровь приливает к лицу и голова становиться очень темной, почти черной, как у дроу.

— Гауд? — я вмешался в разговор, пока до поножовщины не дошло. — Привет тебе от Зеленых. Вот, просили передать, — я отдал письмо.

Гауд открыл письмо и принялся его читать. Задумчивое выражение лица не очень подходит этим здоровякам, но тем не менее кроме мышц в них, оказывается, есть еще и мозги.

Гауд отошел к своим остальных оркам и они начали там о чем-то шептаться. Я решил использовать это время, чтобы успокоить Гордона.

— Кто они такие?

— Бандиты.

— Я понял, что не миротворцы. Конкретнее: чем занимаются, чем опасны, какой род деятельности вообще ведут? Грабежи, разбои, убийства?

— Да всем они промышляют. Еще и в крупных масштабах. Наркота, заказные убийства, даже развязывание войн.

— Скажи, пожалуйста, ты придурок? Как ты мог связаться с такими людьми? Да еще и в карты с ними играл.

— Ты думаешь я знал кто они, когда играл с ними? Они сперва садят в клуб одного из своих людей, метят все карты, выигрывают и когда сумма долга набегает большая, то тут появляются уже большие ребята, которые и начинают прессовать.

— Не понимаю, как ты держишься… Оставляя свою семью на растерзание таким вот тварям.

— С трудом, Виктор, с трудом…

— Думаешь правда, что они… ну, твою жену…

— Правда. Они изнасиловали ее еще в первый день, когда пришли ко мне домой за долгом. Я поклялся ценой своей жизни, что спасу свою семью и увезу подальше от таких людей. Чего бы мне это не стоило.

Я внимательно посмотрел на Гордона. На его озверевший взгляд, полный жажды крови и понял, что он на арене не для того, чтобы заработать денег, а чтобы стать чемпионом, набраться огромной силы и уничтожить всех, кто прикоснулся к его семье. Может показаться, что это достойная цель, да вот только все не так. Он ведет себя так, будто ему уже некого спасать и он хочет только мстить. Он мог продаться этим преступникам и отправить свою семью куда угодно, но нет, он выбрал гордость, где он такой герой, а из его жены и, возможно, дочери сделали просто шлюх. Гордон куда хуже, чем я о нем думал. Или он просто запутался. Тоже не совсем понятно. Пока он для меня будет – запутанный дебил.

— Мне нужно время до завтра. Утром приходите в порт и я подготовлю ответ, чтобы вы его передали Зеленым, — сказал Гауд, когда оторвался от своих зеленых «красоток» и обратил свое внимание на нас.