Я не знаю сколько времени прошло с тех пор, как меня вырубили. Когда я очнулся, то мои руки были связаны за спиной, а на голове был надет мешок из плотной ткани. На столько плотной, что порой даже дышать было трудно, а увидеть что-то через него вообще не представлялось возможным. Я слышал, как лязгают цепи. Такие же цепи, как были на моих оковах. Меня куда-то повели, и я машинально поддался этому движению. Что это за игра такая, где тебя не восхваляют, как звезду, а унижают, как раба?

Я не верю, что это все реально. Да, мне сказали, что нас будут покупать на рынке какие-то ланисты, чтобы сделать из нас гладиаторов, но я рассчитывал, что деньги за покупку останутся мне, что за нас будут торговаться баснословными суммами, что… Идиотские размышления. Кому такие, как мы вообще нужны? Мы, идущие на смерть ради денег и славы, будто представляем ценность больше, чем пару медяков за кило протухшего гладиаторского мяса…

Когда с меня сорвали мешок, то я увидел, что было раннее утро. Всех пленных вместе со мной было около двадцати. Нас вели меж рядов каких-то полулежанок, которые были выстроены перед подиумом или сценой.

Нас завели на этот подиум, переставляя одного за другим, выставляя вперед существ пониже, а далее по росту до задних рядов. Будто в детском лагере выстраивают, чтобы песни горланить.

— Еще будут? — спросил тот, что нас расставлял.

Я узнал его. За долю секунды я смог увидеть лицо того человека, в чьих руках находилась летящая деревяшка в мою физиономию. Надо поквитаться и тоже ему глаз разукрасить.

— Нет. На сегодня это все, что есть, — еще один мужчина, в похожей одежде вышел из-за подиума. Там какое-то помещение, из которого жутко несло дерьмом и мочой.

Я завертел головой, осматривая товарищей по несчастью и видел их непонимающие выражения лиц. Видимо, не только для меня это развитие событий было неожиданностью.

— Мужик, скажи, а что здесь происходит? Где эти ваши ланисты, которые должны расчехлять свои кошелечки перед нами?

Он ничего не ответил. Лишь рассмеялся во все горло и отошел в сторону.

Я задал вопрос, который витал в воздухе и был у каждого закованного в цепи существа. Они все ждали ответ и удивились смеху этого грубияна.

— Слышь, мудила, я к тебе обращаюсь, — я понимал, что передо мной типичный представитель быдла обыкновенного, поэтому разговаривать с ним нужно на его языке. — Что здесь происходит? Мы выбрали расы, классы, подклассы, нам выдали броню и оружие. Просто так что ли? Где наши тренировочные арены, на которых из нас будут делать чемпионов?

— Ты дебил? — мужик явно был озадачен моих спичем. — Ты и каждый из этих безмозглых тварей, — он провел пальцем по всем закованным, — подписали договор с распорядителями игр. Вы продали свои души за новые тела. Вы здесь никто и звать вас никак.

— Мы подписывали договор для сражения на арене! — неужели кто-то кроме меня заговорил. Вот и у орка, что стоял рядом со мной голос прорезался.

— Читать договор лучше надо было, — мужик снова рассмеялся. — Не скажу, где именно, но, по-моему, в предпоследней главе, был пункт, что вы становитесь безвольными слугами работорговцев до тех пор, пока вас не купят. А когда вас купят, то вы становитесь безвольными слугами того, кто вас купил.

— Как это безвольными… — донесся поникший женский голос ящера.

— А так этого, дебилы! — казалось, что мужчина наслаждается тем, что, рассказывая нам правду, мы страдаем. — Вас могут избить, ранить, убить, изнасиловать, да вообще что угодно с вами сделать, и никто не будет за это наказан. Вы просто куклы, которыми мы здесь играем. И строим на этом денежный бизнес.

Такого я не ожидал. Неужели это и правда было прописано в договоре? И что, никто из двадцати присутствующих здесь существ не прочитал договор полностью? Боже, что за невезение…

— А деньги? — вдруг спросил я. — Я точно помню, что в договоре был пункт про деньги. Что никто не может забрать все заработанное нами.

— Это правда, — подтвердил мужчина. — Этот пункт остается непоколебимым. Даже больше – распорядители игр очень следят за вашими финансами и считают все заработанное и потраченное вами до последнего медяка.

То есть души они наши забрали, а деньги не забирают? А что им мешает это сделать? Бред какой-то.

— Это какой-то фарс! — вскрикнул я. — Я не намерен это терпеть. Я сейчас вернусь туда, где проснулся и потребую перечитать договор.

Я вышел из строя и направился к выходу. Все закованные существа смотрели на меня с интересом. Они остались стоять на месте, но видно было, что уже готовы идти за мной. Они ждали исхода моей истерики.

— Эй! Куда собрался, красивый? Тебе еще лицо подправить?

Мужчина подбежал ко мне, но я был готов к этому. Я со всей силы ударил его коленом в живот. Мужчина захрипел и упал на колени. Тогда подбежал второй с палицей в руках. Руки у меня были в оковах, соединенные цепью, но я все же мог ими двигать. Мужчина с замаха хотел меня ударить, но я вытянул руки и отбил его удар натянутой между рук цепью. Я попытался ударить его ногой, но я забыл, что я не в своем родном теле, а силы и растяжки в этом теле гораздо меньше. Я просто позорно упал на землю. Мужчины воспользовались таким случаем и подбежали ко мне, запинывая меня ногами. Я продержался не долго и снова отключился.

Моя голова не была чем-то необыкновенным или избранным, но она явно не была создана для того, чтобы по ней постоянно били. Звон в ушах стоял такой, будто я оказался на территории храма в пасхальное утро. В глазах все расплывалось, голова кружилась. Это тело было настолько слабым, что я не мог выдержать и двух крепких ударов. Его придется хорошенько так натренировать. При условии, что я доберусь все-таки до тренировочной площадки.

Я с трудом отрыл глаза. Вокруг было темно. Я сразу почувствовал тот самый запах дерьма и мочи, что исходил из помещения за подиумом. Здесь они, видимо, держат своих рабов до начала торгов. Если прислушаться, то можно было услышать шум снаружи. Народу набежало много. Страшно даже представить, что это будет за цирк уродов, когда нас выведут на подиум и будут продавать зажравшимся богатеям по цене спидозной шлюхи.

— Живой? — спросил орк, что сидел рядом со мной.

— Такое ощущение, что я попал в ад, поэтому мой ответ больше нет, чем да.

— Куда попал? — орк явно не понимал, о чем я говорю.

— Не бери в голову, — я усмехнулся. — Я возьму за нас обоих.

Я рассмеялся, но боль в голове заставила перестать шевелить ею. Орк поддержал смехом. Это хорошее начало – заведение первого знакомства.

— Лихо ты выступил против них. Борец с системой?

— Что-то вроде того, — я протянул ему руку для рукопожатия. — Меня Виктор зовут.

— Гордон, — орк ответил на рукопожатие. Хоть что-то в наших мирах сошлось.

— Ты был орком и раньше?

— Да, решил не менять себя.

— Я тоже, — я кивнул, после чего решил осмотреться. — Что произошло после того, как я прилег отдохнуть?

— Ничего особенного. Нас всех завели в этот нужник и сказали сидеть молча, а то усыпят также, как и тебя. Вот мы и сидим. Кстати, о твоем уставшем лице, я забыл, что я целитель же. Дайка я… — Гордон поднял руку и протянул ее ко мне.

Я почувствовал неистовое блаженство. Боль, звон, шум, все ушло. Я снова себя ощущал здоровым.

— Спасибо, — сказал я на выдохе.

— Да не за что, — Гордон улыбнулся. — Повезло, что ничего не сломали. Мое заклятие может убрать только легкие ссадины.

Я снова посмотрел на остальных в комнате существ. Некоторые были запуганы, некоторые спокойны, а остальные были злы. Злы на то, что им приходится терпеть все эти унижения. Скорее всего в своем мире они были важными людьми и не привыкли, чтобы с ними обращались, как со скотом.

— Что будет дальше, знаешь?

— Знаю, — Гордон кивнул. — Нам рассказали. Слышишь голоса на улице? Это богатые граждане Столицы собираются на торги. Среди них есть ланисты или их представители, которые и должны нас купить.