Лекарь довольно быстро меня подлатал, поэтому я освободился раньше, чем пришел господин.

— Что ж мне с тобой делать?! — спросил господин.

— Мне нужно отвечать?

— Нет, — господин достал из кармана сверток бумаги. — Пришли составы на следующие бои в играх. Против тебя будет эльф-лучник.

— Меня долгое время обучал лучник, думаю у меня есть шансы на выигрыш.

— Не тут-то было… На него кто-то поставил огромные ставки. Этого эльфа знатно проспонсировали. Полная экипировка и два заклинания тебя будут ждать. Я знаю, как он заработал деньги и там было видно невооруженным взглядом, что ему помогали серьезные люди.

— Я…

— Слушай меня внимательно. Я видел, что ты только что сделал. Да, глупо растратил всю магию, но если ты сделаешь все тоже самое, только против одного бойца, то успеешь его добить. Твои четыре заклинания будут решающими в этой схватке. Кто-то там наверху до сих пор точит на тебя зуб. Сломай им все эти точеные зубы, чтобы больше не смели идти против тебя.

— Да, господин.

После моего фееричного боя на тренировке, ко мне гладиаторы стали относиться еще более с опаской. Некоторые даже в лудусе теперь стали называть меня Митгарским зверем. Боюсь такими темпами совсем скоро мое собственное имя забудется и к уровню третьему, не позже, у меня останется только прозвище. Вот будет умора, если меня и медведь тоже начнет так называть. Будет не Зеленое пламя, а зоопарк или зверинец.

Тем не менее факт остается фактом. Это прозвище мне подходит, как нельзя хорошо. И это подтвердил Гордон, когда подошел ко мне и сказал:

— Мы когда стояли на изготовке напротив тебя договаривались не о тактике нападения, а о тактике защиты от тебя.

Действительно, я кидаюсь на противников, как зверь кидается на свою добычу. Не знаю откуда у меня это пошло. Возможно, инстинкты взыграли во мне на подпольных играх и мозг перестроился на совершенно другой бой. В любом случае это не плохо, ведь подобный, выбивающийся из чего-то стандартного, метод боя пока что приносит мне победы.

Не только Гордон решил высказать мне свои ощущения по поводу боя против остальных новичков. Калька, что была единственной, кто смог меня ранить в бою, но это было больше случайным моментом, чем ее профессионализмом.

— Виктор, — Калька аккуратно подошла ко мне, когда я стоял возле бочки с водой. — Ты был неподражаем против нас шестерых.

— Спасибо, — мне было как-то неловко в этот момент. — Наверное.

— Я знаю, что в прошлом у нас с тобой были разногласия, но сейчас я бы хотела попросить тебя об услуге.

— Прошлое оставим в прошлом. Что ты хочешь от меня?

— Подготовь меня к следующей битве. Ты сражаешься немного не так, как учит нас наставник. Я хочу быть уверена в своей победе. Наставник учит нас устраивать шоу на арене и в случае чего принять свою славную смерть, но… это не для меня. Мне нужна только победа и плевать я хотела на шоу.

— Следующий бой для тебя какой-то особенный?

— Скажу так, что со следующим своим соперником я была знакома еще в Акве.

— Личная вендетта, значит. Что ж, понимаю. Я попрошу наставника поставить нас вместе на тренировке.

— Благодарю тебя, Виктор.

Калька ушла дальше тренироваться.

Мне, на самом деле, не хотелось помогать этой ящерке, просто потому что мне не было дела до ее проблемы. Но ее просьба была незначительна, а я знаю ее отношение к императору. Хоть Малика и насмехается над моей идеей по созданию своего собственного отряда из гладиаторов для внедрения его к Зеленым, я эту идею рассматриваю все же всерьез.

— Заводишь новые знакомства? — послышался голос Малики из-за спины.

Я обернулся и увидел ее. Улыбающейся. Будто еще недавно она не рычала на меня, словно цербер в юбке.

— Помогаю боевым товарищам.

— Я хотела сказать спасибо тебе. Я, наконец, полностью поправилась после перелома колена. Твои деньги не были потрачены впустую.

— Не за что, — я не понимал с чего вдруг такой перенастрой настроения.

— И еще. Я немного погорячилась. Правда. Мы ведь и правда стремились к тому, чтобы ты стал частью… Зеленых. И мы изначально понимали, что могут быть жертвы в этом сложном деле. Поэтому, ты сделал все правильно.

— Неожиданно. Но спасибо, я рад, что ты передумала на мой счет.

— Теперь нам главное не провиниться снова, чтобы нас опять не поставили биться вместе, — Малика медленно подошла ко мне вплотную. Что это такое? Это знаменитая женская «эвакуация»? Ей гормоны в голову ударили?

— Как-то резковато от лютой ненависти и злобы до таким близких контактов, — я аккуратно отодвинул ее от себя рукой.

Малика была озадачена моими действиями. Мне кажется, что если бы я назвал ее уродливой стервой, рожденной из жопы слонихи, то она бы меньше обиделась на это, чем на то, что я отодвинул ее от себя.

— Прости, но это выглядит подозрительно. Будто тебе резко что-то понадобилось от меня, — я решил все же объясниться.

— Да нет, только ты сам и нужен. И больше ничего.

Она была все еще растеряна и не знала, как ей теперь вести со мной.

Этот неловкий момент спас Руша. Он заметил меня еще от ворот и тогда же окликнул. И не важно, что хромающий на своей подбитой ноге Руша целую вечность добирался до меня. Я готов был его ждать, чтобы не продолжать разговор с Маликой. Точнее не продолжать тему наших с ней взаимоотношений.

— Тебе тут письмо передали, — Руша передал мне письмо и остался стоять рядом в ожидании, пока я его открою.

Когда я понял, что этот любопытный червяк все же никуда не собирается уходить, я все же открыл письмо и увидел в нем сперва записку:

Виктор,

Ты обязан перейти на второй уровень.

Пояснение: билет полностью официальный, так что распорядители игр не смогут тебя за него наказать.

Подпись: Медведь

Билет? Я заглянул снова в конверт и увидел там «Выигрышный билет», на котором было указано, что я его получился, участвуя на играх, посвященных дню рождения казначея имперского двора Блара Моргуна. Так же на билете был указан приз, который мне полагался, а именно полный комплект брони, который я выберу в любом магазине города.

— Вот так боженька улыбнулся тебе, Виктор. Это ж когда ты успел выступить у господина Моргуна?

— Да вот успел, — ответил я неуверенно и посмотрел на Малику. В ее глазах я видел одобрение. Одобрение всем моим делам и поступкам, которые я совершил за последнее время.

После получения выигрышного билета я поспешил до господина, чтобы отпроситься в город. Калька напросилась со мной. Господин, к слову, был немного ошарашен таким подарком и когда он спросил кто такой это медведь, то я просто ответил, что это мой тайный поклонник, который решил меня проспонсировать, чтобы шансы на арене уравнялись. Господину такой ответ не очень понравился, но он его принял и предупредил, что такие покровители обычно забирают гораздо больше, чем дают.

Когда мы с Калькой добрались до города, то я сразу же направился по своим делам. Я знал зачем ящерка пошла со мной в город – чтобы наладить общение, – но я к этому пока не стремился. Был не против, но сам не искал любой возможности пообщаться.

В магазине все также пахло котом и его облизанными яйца – тухлецом. Кадзит, как и ранее стоял за своим прилавком. Он что-то ел, что-то, что на мой взгляд было не съедобным. Какая-то склизкая вонючая хрень, которая была больше похожа на чьи-то отходы, чем на еду.

— Боже… Что это за вонь?

— Какая вонь? — Кадзит поднял на меня глаза и заулыбался. — А, ну да. Для человека моя сосиска из квинкра кажется не вкусной, но она просто объедение…

— Что еще за квинкра?

— Квинкр, такой здоровенный, волосатый, с рогами на голове и щупальцами в челюсти. Здесь разве не водятся?

— Не знаю, я из Митгарда. Там точно таких нет. Иначе мы бы уже вымери от этой вони… Я сейчас блевану…