— Следующая раса – ящер из мира Аква. Их магия – вода. Высокие, гладкие, вечно слизкие. Вместо кожи у них чешуя, а меча у них нет, они как-то по-другому спариваются. Весьма закрытые существа, поэтому часто берут не свою расу. Стесняются себя что ли. Не знаю.

Ты? Не знаешь? Какое удивление.

— Следующая раса – гоблин из мира Эльхейм. Их магия – пространство. Маленькие, злые, щуплые. Кожа зеленая, меч маленький. Очень злые и вредные создания. Но их магия в умелых руках, наверное, самая опасная. Их расу часто выбирают.

Гоблины? Отдельная раса? Это разве не разновидность орка?

– Следующая раса – гнолл из мира Гранх. Их магия – друидство. Грубые, злые, вечно хотят убивать. На коше имеется шерсть, тело человека, а голова гиены. Когти на руках тоже от гиены. Меч кошачий. Спросишь меня: чем их магия отличается от эльфийской?

— Не спрошу.

— А я тебе отвечу — хрен его знает. Но ни в коем случае при гнолле нельзя говорить, что их магии одинаковые. Зарубит на месте.

— Хорошо, не буду.

— И последняя раса – дроу из мира Варлок. Злючие до невозможности. Такие же, как эльфы, только ниже и кожа темно-синяя. С ними мало кто-хочет связываться. Среди дроу к нам на арену приходят только полные психопаты.

Восемь рас – выбирай любую. Но я давно определился с расой. Останусь человеком, чтобы император видел мое настоящее лицо, когда я буду всаживать свой меч в его глотку. Я про обычный меч. Который из стали.

— Выбираю расу человека.

— Сразу не мог сказать что ли? Я бы все остальные не перечисляла. Только время зря потратила. Дерьмо.

Надеюсь, она просто выругалась, а не обратилась ко мне.

Женщина дала мне выпить содержимое бутылька, которое стояло на ее столе. Оно было безвкусным. Просто какая-то жидкость пролетела сквозь мое горло. Через мгновение моя кожа стала телесного цвета, а ее плотность стала человеческой. Я снова тот, кем привык себя видеть.

— Дальше нужно выбрать класс. Мне перечислять их или ты и опять на первом остановишься?

— Я даже не знаю, какие здесь есть классы.

— Договор читать нужно, бестолочь… — женщина снова тяжело выдохнула. — Сейчас быстро обозначу. Есть два основных вида класса – воин и маг. У каждого из них по четыре подвида. В классе воин это лучник, палач, берсерк и убийца.

— Можно поподробнее?

— Можно заткнуться?

— Но я…

— Спасибо! Я продолжу. Лучник имеет легкую броню и в виде основного оружия – лук. Палач имеет тяжелую броню и в виде основного оружия – двуручный меч. Берсерк имеет среднюю броню и в виде основного оружия – либо одноручный топор, либо двуручный. Когда я говорю топор, я имею в виду, что это может быть, как топор, так и секира. И убийца. Он имеет легкую броню и в виде основного оружия – либо два коротких меча, либо два кинжала.

В моем мире подобными оружиями уже лет двести никто не сражается, но последние десять лет я старательно учился сражаться на мечах. Но ни один из классов мне не подходит. Я учился применять сражение на мечах и магию. Послушаем, что есть у мага.

— Что касается класса маг, то его подклассы – это призыватель, некромант, целитель и боевой маг.

— Звучит инт…

— Заткнись и слушай. Чем быстрее ты все выберешь, тем скорее я избавлюсь от твоего общества. Призыватель имеет мантию и в виде основного оружия ничего не имеет, потому что его начальная магия, это призывать любое оружие. Некромант имеет тоже мантию и в виде основного оружия – посох. Целитель имеет тоже мантию и в виде основного оружия – жезл или два жезла. Боевой маг имеет среднюю броню и в виде основного оружия использует короткий меч, а вторая рука его занята всегда магией. Надо еще добавить, что целитель и боевой маг имеют на одной руке маленький щит, который крепится к рукавицам. Им редко кто-то пользуется, но он все же есть.

— Определенно боевой маг то, что мне нужно, — я учился на этот подкласс, даже не зная, что такой существует. Уже одно преимущество есть.

Женщина снова дала мне бутылек с безвкусным напитком. Пока я его пил, какой-то мужчина подкатил металлическую тележку, на которой лежали доспехи, меч и маленький щит. Моя первая экипировка. Чувство, словно лишаюсь девственности.

— Одевайтесь и я провожу вас до выхода, — сказал мужчина, что подкатил тележку с экипировкой.

— А это что? — я взял с тележки какой-то свиток, на котором были непонятные символы, похожие на буквы.

— Ах да. Это свиток с магией. Ваше первое заклинание. Прочитайте его.

— Я не понимаю, что там написано.

— Попробуйте еще раз.

Я снова взглянул на свиток и теперь мог разобрать буквы. Я прочитал все, что там написано и на меня нахлынул прилив сил. По венам будто пробежало приятное тепло.

— Видишь слово вверху свитка? Это тебе нужно произносить про себя, когда хочешь создать какое-то заклинание. Каждое заклинание тебя истощает на время, поэтому выбирай их с умом. Хотя кому я про ум говорю… — мне больше нравилось, когда мне что-то рассказывал мужчина. Он хотя бы меня на «вы» называл, а не как эта хабалка…

— Понял, понял, — отмахнулся я. — Попробовать можно?

— Нужно. Вон туда, где стена. Направь руку и произнеси про себя заклинание.

Я сделал все по инструкции. Когда я протянул руку к стене, то мои пятки невольно щелкнули. Не то, чтобы я тянул руку дальше к солнцу, но я все же надеялся, что шутку кто-нибудь оценит. Никто не оценил.

Я произнес про себя заклинание и в моей руке образовался сгусток какой-то магической энергии, который молниеносно вырвался из руки и устремился вдаль по ее направлению.

— Прикольно, — я лыбился так, будто никогда магию не видел. Видел, конечно. За последние лет десять я какой только магии не видел. Но чувства… Они были другими.

— Ага, — холодно ответила женщина и указала рукой куда-то в сторону. — Пойдешь туда. Там будет дверь с надписью «Выход». Все сделано максимально просто и понятно. Для дебилов. Но тебе я повторю. Тебе надо идти к двери, на которой написано «Выход». Идти надо прямо. Не сворачивая. Справишься?

— Справлюсь, — уже более улыбчиво ответил я, предвкушая будущие приключения. Месть местью, но не насладиться своей дорой к ее реализации тоже будет преступлением.

Я пошел к двери с надписью «Выход», как мне и сказала та добрая женщина. Только я вышел из комнаты «Настройки», как сразу же увидел нужную мне дверь. Я шел к ней приободренный и веселый. Кровь кипела, органы чувств работали на все сто.

Я вдруг подумал: а что будет, если мне здесь понравится? Я же буду жить с какими-то разумными существами, может привыкну к каким-то из них. Вдруг я не захочу возвращаться в свой мир, где меня ждет серость и уныние? Я помню правила арены, что здесь есть десять уровней. Каждый год проводятся игры, в которых победители переходят на новые уровни. Сколько там всего боев в каждой игре? По-моему четыре. Всего десять уровней. Император присутствует только на финале десятого уровня. Я помню, мне рассказывали, что он лично выдает такие маленькие деревянные ножи, на которых написаны имена всех побежденных противников. Рудиарии, кажется, называются. Это значит, что мне нужно выиграть сорок сражений, чтобы император приблизился ко мне на расстояние смертельного удара. А помимо этого, возможно, что я буду сражаться еще где-то. В Столице ведь есть и другие игры. В какие-то праздники, по личному заказу какого-нибудь богача или вообще на подпольной арене. Нужно зарабатывать деньги, чтобы покупать себе самое лучшее снаряжение и всегда выиграть. У меня нет права на ошибку. А что я могу позволить себе сейчас? Мне выдали всего пятьдесят вуан, а я даже не знаю много это или мало. Скорее всего мало, ведь вряд ли новичку будут выдавать много денег.

Когда я подошел к двери и открыл ее, то надеялся увидеть новый мир, который даже представить себе не мог. Но я увидел то, что видел на протяжении всей моей жизни. Насилие. Дверь только начала скрипеть, открываясь наружу, как оттуда мне в лицо прилетело какой-то жесткой деревянной палкой. Я мгновенно потерял сознание.