— Это называется эффект от магический вещи, — Клаус указал на штаны. — Они усиливают мою скорость движений, а это, — Клаус указал на шлем, — дает мне прирост в магии, усиливая магию моих штанов.

Клаус резко натянул стрелу и выпустил ее. Он специально стрелял чуть в сторону от меня, чтобы я смог увернуться. Я видел, как за его стрелой тянулся шлейф из молний и пыли, а при попадании в стену за моей спиной она моргнула настолько ослепительным светом, что на какое-то время я буквально ослеп.

— Мой жилет, мои перчатки и сам лук наделяют мои стрелы невероятной усиленной магией. И это я еще половину не использовал от моей экипировки.

Я никак не мог понять: он меня учит или просто играется со мной и выпендривается перед остальными?!

— Правильно подобранные составляющие брони и оружия помогут вам выигрывать на арене. Заклинания, которые мы используем истощают наши силы, а эффекты от экипировки – нет. Но что у меня по заклинаниям?

— Уверен, что все в порядке, — жалобно ответил я.

Ждать, пока он разродится на новые свои понты я не стал и выстрелил в него сразу двумя магическими шарами, которые шли не по одно линии, а рядом друг с другом. Клаус на этот раз не стал убегать и выстрелил прямо между моими шарами. Только стрела оторвалась от тетивы, как из нее вылетело еще множество таких же стрел. Мои шары не достигли Клауса и были сбиты его стрелами. Чемпион не стал на этот раз ждать моих действий и выстрелил в меня снова. Я видел, что стрела летела медленнее обычного и я, как дурак обрадовался этому, не видя подвоха. Но он был. Я отбил стрелу своим мечом, подумал, что это будет очень круто. Но круто здесь было только то, что, когда стрела соприкоснулась с моим мечом, ее наконечник взорвался диким взрывом и я отлетел в стену. Это было невыносимо больно, Удар о камень и сильнейший жар перед лицом уже сделали меня проигравшим, но Клаус еще не наигрался.

Клаус выпрямил свою руку и вокруг меня засвистел ветер. Я с трудом мог двигаться. Пока я пытался сбежать из этой ловушки, чемпион просто пешком ко мне подошел.

— Понимаешь теперь разницу уровней, щенок?

— А чтобы ты делал без своих магических прибамбасов?

Клаус прорычал. Не зло, а больше раздосадовано.

— Он не понимает разницу боев на арене и в жизни, господин.

Я не слышал ответа, но подозревал, что был приказ закончить бой. И я был прав. Бой закончился. Но не так, как я рассчитывал.

Клаус повернулся ко мне, быстро достал из колчана три стрелы и в упор выстрелил в меня всеми ими в грудь. Я тут же отключился.

Я неподражаем. Нет, ну правда. Я разинул свой рот на самого обученного и целеустремленного бойца в лудусе и пожрал дерьма, как следует. Но это было превосходно.

Когда я открыл глаза, то сразу же осмотрелся. Жесткая кушетка подо мной, рядом еще такие же стоят. Вода в бочках, тряпки, банки и склянки. Вывод очевиден – я в лазарете. Удивительно, что не в мертвецкой. Как я вообще выжил после того, как мне пронзили грудь тремя стрелами? Можно долго об этом размышлять, но проще всего будет у кого-то спросить о случившемся.

Чувствовал я себя отвратительно. Будто после очень сильной попойки. Я посмотрел на свою грудь и увидел, что она перебинтована. Чуда, вроде: «заживили все магией», не произошло. Ладно, жив и на том спасибо.

Провалявшись на кушетке не один час, я услышал шаги в коридоре. Наконец-то, кто-то все же придет меня проведать. Надеюсь, это доставщик еды, а то жрать хочется неимоверно.

В очередной раз чуда не произошло и это был не доставщик, а Гордон. Сразу за ним в лазарет вошли Малента и Бардус. Они смотрели на меня, как на бога. Признаться правда, мне было приятно. Я видел в их глазах уважение, которого не было до моей стычки с Клаусом. Интересно, а остальные гладиаторы так же будут на меня смотреть?

— Ну и навел ты шороху, парень, — Гордон подошел поближе, осматривая меня, как музейный экспонат.

— Расскажите, как я выжил, — надеюсь они это знают.

— Ты так понравился господину своей выходной, что он приказал привезти азротов с города, — ответил Бардус.

— Что еще за азроты? — какое-то новое для меня слово.

— Это специалисты в области твердого эфира. Как я понял, наше тело в Столице можно спасти в течении суток после смерти, а тело в нашем мире остается в это время еще невредимым, — Гордон перебирал пальцами, пытаясь жестикуляцией добавить понимания в его объяснение.

Новость о том, что мне спас жизнь господин, меня порадовала. Но только сперва. Да, я важен господину, он увидел во мне потенциал, который будет развивать. Наверное. Это лишь моя догадка. Но то, что он сильно потратился на мое воскрешение говорит лишь о том, что я теперь должен господину за это кучу денег. И он спросит их с меня сполна.

— Что теперь будет со мной? — я спрашивал то ли у своих гостей, то ли у самого себя.

— Да кто ж его знает?! — Малента присела на край койки. — То, что ты до сих пор жив – уже не мало. А знать свое будущее – для любого из нас непозволительная роскошь.

— Да ты подожди, пока господин сам к тебе придет и все расскажет. Скорее всего тебя сохранили для чего-то важного, — ох этот Бардус и его оптимизм…

— Господин говорил, что помимо уровневых игр проводятся еще и другие. Может тебя хотят отправить на одни из них? — предложил Гордон.

— О чем ты говоришь, Гордон? Я в лудусе без году неделя нахожусь. Мне бы до начала игр первого уровня дожить… А ты говоришь уже о каких-то других играх.

Нет, я рад, что у меня появились близкие товарищи, которые могут стать даже друзьями. Что они пришли навестить и поддержать меня. Но они какие-то… наивные что ли?! Участие в других играх, помимо основных уровневых это привилегия для отличившихся на самих играх. Распорядители этих особых игр должны как-то заметить гладиатора, чтобы пригласить его. А меня пока заметили только как игрушку для битья. Хотя, может меня хотят набить конфетами и лупасить по мне битой? Бред…

— Я восхищена тобой, — вдруг сказала Малента. Она что, заигрывает со мной? Как же она грациозно бегает глазками по мне… — Ни у кого не хватит смелости бросить вызов именитому гладиатору.

— Ага, как же, смелости, — Гордон рассмеялся. — Скорее тупости.

— Я хотел, чтобы меня заметили… в хорошем смысле, — я пожал плечами, но боль в груди сковала все мои движения.

— И тебя заметили, — Малента пододвинулась поближе. — Я бы хотела, чтобы и меня заметили. Мне нужно заслужить доверие господина.

Так вот оно в чем дело. Она не заигрывает со мной, а пытается манипулировать, чтобы при случае я замолвил за нее словечко. Хитрая красивая эльфийка. Ну что ж, твоя взяла, я слишком податлив для красоты.

— Зачем? — спросил я, наблюдая за ее реакцией.

Она снова забегала глазами, но не по мне. Малента хотела ответить на мой вопрос, но только наедине. Я это видел, поэтому решил подыграть.

— Ну ладно, посмотрю, что можно будет сделать. Сперва нужно понять, какие планы на меня у господина.

— Спасибо, — она положила свою руку на мою ногу. Слишком близко к самому реакционному месту на такие манипуляции.

Мои боевые товарищи еще побыли у меня какое-то время, но услышав приближающиеся шаги по коридору, быстро ретировались в сторону выхода. Только тогда я узнал, что им не было разрешено меня навестить и они просто сбежали после обеда в лазарет, пока наставник поднялся наверх к господину.

Шаги в коридоре быстро затихли. Видимо, стража просто прогуливалась по лудусу.

Я лежал на кушетке, переосмысливая все, что я делаю. Мою семью убили десять лет назад. Другой человек напился бы, занялся самобичеванием, но спустя такое количество времени пришел бы в себя и продолжил жить. Но не я. Мысль о мести императору крепко засела в моей голове. Хотя, если подумать, что я приобрел взамен на потерю Митгарда? Я работал историком-исследователем, ездил на археологические раскопки, изучал историю нашего мира. Мира без магии. Любил свою жену, воспитывал двух дочерей. Моя жизнь была… обычной. Но с приходом императора Магна в наш мир я узнал о магии и существовании других миров. Жизнь резко изменилась, я стал воином, который активно использовал магию. Магию! Кто вообще мог в такое поверить до войны? Так вот, я приобрел магию взамен семьи. Равноценный ли обмен? Однозначно нет. Хочу ли я отомстить? Да. Или нет? Чего я ждал десять лет? Может я хочу просто свергнуть императора, потому что он хреновый правитель и при нем мой мир превратился в клоаку? Сложно ответить. За десять лет я слишком многое переосмыслил и теперь сложно отличить простую злость от ненависти к определенному человеку.