– А ты уже знаешь, что хочешь? – снова спросила Айрин, стараясь не обращать внимания на обжигающий кожу взгляд Джен.

– Ага, – рассмеялась Лалит. – Знаю. Красивое. И тебе красивое, как и просил Санджей.

– А мне? Мне поможете выбрать красивое? Я в них ничего не понимаю. И украшения тоже, – встряла Джен, оторвавшись от изучения Айрин.

– Разумеется, – с легкой прохладцей отозвалась Лалит.

– А потом мы сможем поехать ко мне. Посмотрите, как я устроилась. Сможем еще раз в спокойной обстановке примерить наряды, отдохнем, – никак не унималась англичанка, не обращая внимания на повисшее в машине тяжелое молчание. – Ну как вам идея? По-моему, замечательная. Сможем еще раз попробовать надеть сари под чутким руководством Лалит.

– Думаю, что после похода по магазинам, мы слишком устанем для гостей, – ответила Лалит. – Мы поедем домой.

– Вы живете вместе? – Джен невероятно оживилась, а ее глаза заблестели. – Девочки, возьмите меня в свою теплую компанию, а то в отеле так одиноко. Вечером приходишь в номер и хоть волком вой от тоски. А у вас домашняя атмосфера и трем девочкам всегда будет весело.

Айрин тут же представила, как им будет «весело» с этой девочкой. Когда придется держать круговую оборону и днем, и ночью, спасаясь от приставаний «соседки».

– Мы бы с радостью пригласили тебя, – начала Айрин, а Лалит смотрела на нее, широко открыв от удивления глаза. – Но, к сожалению, наша квартирка очень маленькая. Всего две комнаты. В одной живет Лалит, в другой я. И больше места нет.

– Так я же совсем непривередливая. Могу и на диванчике устроиться, – заявила Джен, твердо вознамерившись пробраться к девушкам, а уж там-то переберется в более удобное место, например, под бочок Айрин. Джен аж зажмурилась от удовольствия, представив такую возможность, но ее мечты развеяла Айрин.

– Джен, квартирка настолько маленькая, что даже для диванчика нет места, – с «искренним» сожалением произнесла она. – Если только ты согласишься спать на полу, – Ирина повернулась к назойливой даме и во избежание ее согласия продолжила: – Но ночью по полу бегают ящерки, пауки, а иногда и тараканы.

Лалит чуть не прыснула, услышав сказки подруги, и полностью сосредоточилась на дороге, а Айрин продолжала пугать:

– Я один раз встала ночью попить и чуть не наступила на большого черного таракана. Это было ужасно. От моего визга проснулось, наверное, полквартала, а с волос Лалит однажды утром мы сняли большого черного паука. До сих пор удивляемся, как он ее не укусил.

По мере рассказа Айрин, глаза испуганной Джен становились все больше и больше.

– А еще, около нашего дома есть рынок, и иногда мы до поздней ночи не можем уснуть из-за того, что там дерутся и пронзительно визжат крысы, почти как я, когда увидела таракана, – Айрин уже получала удовольствие от своего сочинительства и от испуганного лица Джен.

– Ну, я, конечно, непривередливая, но не на столько, – брезгливо сморщилась Джен. – Лучше уж останусь в отеле. Там нет насекомых. Как вы так живете? – сокрушалась она.

– А что делать? – Айрин грустно пожала плечами. – Хорошее жилье найти тяжело и дорого.

– Приехали, – сказала Лалит, останавливаясь на парковке торгового центра и стараясь, чтобы голос не дрожал от сдерживаемого смеха. – Пойдемте по магазинам.

Девушки вышли из машины на раскаленные камни улицы и нырнули в широкие двери торгового центра. Они гуляли по кондиционированным коридорам, поднимались на эскалаторах и переходили от галереи к галерее по перекинутым над атриумом стеклянным мостикам, и глазели-глазели на витрины, выискивая среди различных бутиков те, что торгуют сари.

– Вон, сари, – указала Лалит на витрину, в которой стояли манекены в искомых нарядах и девушки направились туда.

Когда зашли в бутик, глаза у всех троих разбежались от обилия сари всевозможных расцветок, отделок и из разнообразных тканей, от тяжелых шелков с плотной богатой вышивкой до легчайших полупрозрачных одеяний. Жакард, вышивка, набивные рисунки – от всего этого в глазах у непривыкших к подобной яркости иностранок начало рябить в глазах, а Лалит сразу подошла к продавцу-консультанту и сказала, что им необходимы сари на помолвку: одно ей – невесте и два других для гостей. Консультант понимающе улыбнулся и пригласил озирающихся покупательниц к длинному широкому прилавку, на котором стал расстилать сари, показывая их цвет, рисунок и вышивку.

Лалит выбрала несколько нарядов и пошла в примерочную. Через некоторое время она появилась в бледно-желтом сари, затканном белым и салатовым травянистым рисунком. Айрин отрицательно покачала головой – на яркой индианке он смотрелся бледновато. Следующим было сари цвета вечернего неба с золотой паллой и золотистыми точками-звездочками, под сари была надета блузка-чоли цвета фуксии.

– Ну как? – сияя от удовольствия, Лалит вышла в демонстрационный зал и покрутилась перед ожидающими Айрин и Джен. Сари привело ее в восторг – Лалит нравились яркие цвета, но Айрин опять остудила ее пыл

– Слишком ярко и контрастно, примерей еще что-нибудь, – Лалит огорченно скрылась в примерочной и появилась снова в розовом прозрачном сари с паллой, затканной бирюзовыми и розовыми, в цвет сари, розами. Такая же вышивка была разбросана по всему сари, а под ним виднелась такого же цвета блуза с небольшим воротником и длинными прозрачными рукавами. Нежный и одновременно насыщенный цвет невероятно шел будущей новобрачной, оттеняя смуглую кожу и черные глаза. Увидев подругу, Айрин улыбнулась и показала сразу два поднятых больших пальца.

– Нравится? – спросила Лалит.

– Очень, – подтвердила жест Айрин. Поддержала ее и Джен.

Девушки снова подошли к продавцу, выбирать сари для Айрин. Перебрав несколько предложенных вариантов, она остановилась на сари цвета черешни, затканное серебристой вышивкой и блузе-чоли с цветами на плече. Не взяв больше ничего, Айрин прошла в примерочную, куда вместе с Лалит, которая должна была помочь разобраться с семью метрами тонкой прозрачной ткани, вошла и Джен, аргументируя это тем, что должна посмотреть, как же в это сари надо заворачиваться. Но Айрин живо прогнала обеих.

– Нижнюю юбку и топ я в состоянии надеть сама, – сказала она.

Присутствие Лалит не сильно тревожило Айрин. В конце концов, они жили в одной квартире. Но позволить наглой Джен пялиться на себя она не собиралась.

Надев юбку в пол и блузку, Айрин позвала Лалит, за которой за занавеску вломилась и Джен.

– Смотри, – сказала Лалит и заправила один уголок длинной полосы ткани за туго стянутую на бедрах подруги нижнюю юбку. Затем обернула вокруг нее ткань. – А теперь, смотри внимательно, – Лалит стала драпировать ткань. – Видишь, как я это делаю? – она собрала складки и заправила их за нижнюю юбку, там же, куда до этого заправила уголок сари. И обернув ткань еще раз, перебросила оставшийся конец ей через плечо. – Потрясающе! – воскликнула Лалит и потащила подругу в демонстрационный зал.

Айрин посмотрела на себя в большие, во весь рост, зеркала. Сочный оттенок сари подчеркивал цвет глаз, делая его более глубоким и таинственным. Складки мягко спадали по стройным бедрам, а изгибы тонкой талии манили нежными линиями и лилейно белым цветом.

– Мне тоже надо потренироваться, – подала голос опешившая от ее вида Джен. Она сделала попытку утащить Айрин обратно в примерочную. – Пойдем, я тоже попробую надеть на тебя сари.

– Давай, ты попробуешь его замотать на себе, – вымученно рассмеявшись, возразила Айрин. – Теорию видела, а теперь попробуешь и практику. Идите, выбирайте сари, а я переоденусь, – добавила она, выставляя Лалит и Джен из демонстрационного зала в торговый, а сама скрылась за занавеской примерочной.

– Пойдем-пойдем, – увлекая Джен к прилавку, сказала Лалит. – Быстрее купим сари, быстрее купим украшения.

Услужливый продавец снова раскинул метры ткани перед восхищенными глазами подошедших покупательниц. Джен взяла сари из плотного тяжелого шелка кремового цвета, расшитого коричневыми и голубыми цветами, к нему прилагалась блузка на одном плече.